– Вот как, – протянула я. – Извини, Май, что прервала тебя. Продолжай.
– Однажды я привезла пиццу по адресу, как обычно Адрес был: улица Кабра Ночес, шестнадцать, строение «Е». Когда я позвонила в дверь и сказала, как говорю всегда: «Доставка пиццы!», дверь открылась и меня схватили сразу несколько рук. Пиццу уронили и затоптали. Тогда Май поняла, что крепко влипла. Май подумала, что попала на сборище сумасшедших ведьм-алхимичек, которые используют фей для того, чтобы испытывать на них свои новые лекарства.
– А что, действительно есть алхимички, которые испытывают на феях свои лекарства? – спросила я у тети.
– Я об этом слышу в первый раз, так же как и ты, – сказала тетя мрачно. – Я-то полагала, что Оро – вполне невинный во всех отношениях городок чистого колдовства…
– Госпожа заблуждается, – подняла палец залеченной руки Май. – Госпожа очень заблуждается!
Я проявила нетерпение:
– Тебя схватили, и что?
– И поволокли по длинному темному коридору. Я чувствовала запахи плесени и крови. Нечеловеческой крови.
– А чьей?
– Вервольфов, вампиров, фей…
– Потом?
– Потом меня втолкнули в комнату, освещенную одной тусклой лампочкой, и велели сидеть и ждать. Я ждала недолго. Свет в лампочке разгорелся, и стало светло как днем. Я изнывала от жажды, потому что феи, когда боятся, сильно хотят пить. Но никто не подал мне и капли воды. Май едва не потеряла сознание, и вот тут в комнату вошла женщина.
– Опиши ее, Май.
– Высокая, стройная, волосы чернее ночи, распущенные по плечам. Глаза – зеленые, как два светляка, и горят так же. Одета она была во все черное. У нее была веревка и плетка. Веревкой она привязала меня к стулу, а потом начала задавать вопросы. Если я не отвечала, она била меня плеткой по лицу.
– Какие вопросы она задавала тебе, Май?
– Она хотела знать, где мы прячем королеву и наши сокровища.
– А, понятно. Как же я сразу не догадалась.
Май укоризненно посмотрела на меня:
– Никто из смертных не должен знать, где скрывается королева фей и таятся сокровища фей. Это главные наши тайны.
– И ты, конечно, ничего не выдала?
– Май ничего не выдала, нет! Но потом женщина вышла, и через некоторое время вошел мужчина. Только он был не мужчина.
– То есть?!
– Запах от него был, как от ушедшей женщины. И хотя волосы у него были седые и короткие, а глаза сверкали желтым светом, Май поняла, что это один и тот же человек, меняющий личины и души. Он сказал: «Моя сестра ничего не добилась от тебя. Посмотрим, не заговоришь ли ты со мной». Май молчала. Тогда он достал шприц и сделал Май укол. Май стало так больно, будто ее сжигают на медленном огне! Май кричала, но ничего не сказала про королеву и сокровища. А потом… Потом боль прошла, и наступило время правды.
– Что значит – время правды?
– Невозможно было солгать либо что-то скрыть. Так и подмывало во всем признаться.
– Так тебе вкололи сыворотку правды! – догадалась я.
– Это было страшно. Май сдерживалась изо всех сил, чтобы не сказать великую тайну. Но все-таки…
– Ты проговорилась.
– Не совсем. Мои губы сказали только то, что королева фей работает в корпорации «Медиум».
– А это правда?!
– Нет, это неправда. Разве феи позволят своей королеве работать! Королева надежно спрятана, она плодит детей и хранит сокровища. Однажды, когда настанет срок, королева выйдет из своего убежища, и тогда все феи станут жить богато и счастливо. А пока мы должны трудиться.
– Я не совсем поняла: феи хотят завоевать Оро?
– Феи хотят завоевать весь мир, – с тихой гордостью отчеканила Май. – Тогда не будет войн и насилия, придет конец издевательствам над природой, и люди поймут, как надо жить.
– Опа, – высказалась я. – А до сих пор мы не понимали.
Май кивнула, подтверждая, что да, не понимали.
– Ладно, – сказала тетя. – Насчет экспансии фей поговорим после. Что ты еще сказала этому псевдомужчине, Май?
– Больше ничего. Он сильно избил меня, потом отвязал от стула и велел вышвырнуть меня за порог. Кто-то подхватил меня, снова долго волокли по коридору, а потом Май очнулась в городском парке одна-одинешенька.
– У меня есть версия, – после некоторого молчания заговорила я. – Фей в «Медиуме» начали убивать именно после того, как Май сказала, что королева там работает. Действовали методом случайной выборки: вдруг убитая да окажется королевой. Да, Май, ты подвела своих сестер под монастырь.
– Подо что? – удивилась Май.
– Неважно. Из-за твоих слов теперь гибнут твои сестры, это ты понимаешь?
– Да, – сказала Май. – Но лучше пусть гибнут они, чем королева.
– Ничего себе мораль.
– Это мораль роя, – тихо сказала тетя. – Матка неприкосновенна, рабочие пчелы не имеют значения.
– Именно так, – подтвердила Май.
– Теперь я не понимаю, чего ты хочешь от меня, – возмутилась я. – Чтобы я остановила убийцу?
– Да.
– Но ведь вам все равно, сколько фей будет убито! Вы же рой!
– Нам не все равно, – покачала головой Май. – Каждая сестра дорога другим сестрам и королеве. Когда умирает хоть одна фея, королева теряет каплю своей драгоценной крови.
– Ах вот оно что, – сказала я, – вот, оказывается, какая взаимосвязь. А как ты руку потеряла, Май? Тебя снова потащили на улицу Кабра Ночес?
– Нет. – Голос Май задрожал. – Тот же убийца в облике мужчины вошел в пиццерию, достал железный топор и отрубил мне руку. Все это было так быстро, что никто не успел даже «ах!» сказать.
– Понятно, – молвила тетя. – Непонятно только, чего ты от нас хочешь.
– Чтобы вы остановили убийцу.
– Почему именно мы? Нет других ведьм?
Май помолчала, потом тихо сказала:
– Потому что госпожа Юлия нас пожалела.
Вот так всегда. Язык мой – враг мой. Захотела заниматься расследованием таинственной смерти несчастной феечки – изволь!
Май между тем опустилась предо мной на колени:
– Госпожа Юлия, не оставляйте нас!
– Встань, – сердито сказала я. – С чего ты взяла, что я оставлю?
Май встала.
– Скажи, а убитые феи… Они имели какой-нибудь важный статус в вашей иерархии?
– Что? – непонимающе воззрилась на меня Май.
– Юля, ты забыла, – сказала тетя. – Важна только королева. Остальные – рой.