– Отстала?.. – протянула Александра. – Тебе не нравится со мной работать? Я плохо плачу?
– Я хотел бы, чтобы меня не выдергивали по первому желанию из всех планов, чтобы дать очередную работу, – пояснил Чуй. – Мне становится скучно. Когда мне скучно, я плохой работник.
– Хорошо… – хоза улыбнулась и прикрыла глаза. – Только потом не проси у меня помощи, зайчик-белочка! А теперь – в поезд!
Последним, что успел увидеть в комнате Белка, были озабоченные глаза Максимовича. Приятель что-то очень хотел ему сказать, но не мог при хозе. А потом бродник оказался в вагоне мчащегося в Петербург поезда. Окружающие не вздрогнули – магия есть магия. Если хоз не ленится и ему никто не мешает, то все в его власти.
– Мама, мы уже час едем! Я спать хочу! – девчушка лет пяти говорила не от себя, а от лица куклы, которая тыкалась в колено задремавшей женщины.
– Какой час? – мать бросила взгляд на запястье. – Только двадцать минут прошло! Еще столько же, и приедем на вокзал. Потом в трамвай – и домой.
Москва-0 (скГ)
15 августа, вечер
Павел приехал на «Комсомольскую» за десять минут до отправления поезда. Бегом промчавшись по длинным переходам, он вынырнул на поверхность, купил-таки, как собирался днем, какую-то книжку в дорогу, и оказался у своего четвертого вагона как раз вовремя. Проводница, уже поднявшая руку со своей железнодорожной палочкой, ворча позволила ему протиснуться внутрь, и поезд тронулся.
Заглянув в купе, Павел бросил на полагавшуюся ему верхнюю полку книжку и сообразил, что лучше бы было купить хотя бы зубную щетку. Что-то непонятное произошло днем, возле метро. Голова до сих пор немного побаливала, а при попытке что-нибудь припомнить начинали дрожать руки.
– Ты домой или в гости? – поинтересовался полный майор, копаясь в своей сумке.
– В гости.
– И я в гости! А вот они – тамошние, – майор представил попутчиков, пожилую пару. – Может, за Петербург?
Глядя, как майор вытягивает из сумки бутылку водки, мужчина-петербуржец задумчиво покашлял, но его супруга отреагировала быстрее.
– Нам завтра прямо с поезда по делам ехать! Так что вы как хотите, а нам надо ложиться. Вставай, Семен, я стелить буду.
– Я… – протянул Семен. – Я…
– По маленькой? – подмигнул майор. – Для крепкого сна!
– Я…
– Ничего ты не будешь! – жена сунула Семену в руки деньги. – Иди, за белье заплати, чтобы потом проводница не ломилась. И вы, товарищ военный, к нему не приставайте, у него печень больная.
– Ну что, студент? Остались мы вдвоем!
Павел, листавший книгу, чтобы хоть понять, что купил, не сразу понял, что эти слова обращены к нему.
– А мне нельзя, – он вспомнил угрюмую рожу Николая Николаевича. – Дела и вообще.
– Что такое «дела»? – обиделся майор. – Я, может, впервые в жизни в Петербург еду, может, и в последний раз! У меня в Забайкайлье никакого Петербурга нет!
– Ладно, ладно… – чего Павел не умел, так это обижать людей. – Я, кстати, тоже в Питере раньше не был. Я вообще только полгода, как в Москве.
– Ну вот!
– Только – мы же мешать будем. Вот, люди спать собираются…
– Собираются люди спать! – яростно стелила белье жена Семена. – Людям нужно отдохнуть, чтобы завтра с утра делами заниматься! А у некоторых и дел никаких нет, и вообще…
Майор за ее спиной достал из сумки набор дорожных рюмочек и молниеносно наполнил три. Семен, страдальчески сморщив лицо, взял свою, помотал, будто усталая лошадь, головой, и быстро опрокинул водку в рот.
– Это что?.. – спросила его супруга еще прежде, чем обернуться.
– Люда, ну надо же уважить попутчика? Первый раз в Петербург…
– Надо, надо! – майор уже снова налил и Семену, и себе. – Тебя, парень, как звать и откуда родом?
– Павел, с Урала.
– Паша с Уралмаша! Так разве у вас на Урале по полчаса нюхают, прежде чем выпить? Не замечал! Давай посуду, не тормози!
Людмила, жена Семена, зашипела, будто чайник. Павел понял, что дело идет к скандалу, и решил этим воспользоваться. Проглотив водку, он быстро поставил рюмку на стол, схватил протянутый майором кусочек колбасы и со словами «Я скоро!» вылетел из купе. Не успел он закрыть дверь, как Людмила взорвалась потоком яростных воплей.
«И почему это люди вечно стараются не дать другому жить, как ему хочется?» – подумалось Паше. – «Люда хочет чтоб Семен не пил, майор хочет чтобы я напился…»
С книжкой в руке Павел перебежал в соседний вагон – военные народ настойчивый! – а там отыскал тамбур с табличкой «Не курить». Решив, что теперь надежно спрятан, Паша прислонился плечом к окну, глядя на пролетающие мимо огни поселков. Как ни странно, а именно теперь когда он ради поры сотен долларов ввязался в странное чужое дело, ему было спокойно. Впервые за последнее время.
– Здрасте!
Дверь хлопнула, в тамбур из другого вагона вошла девушка с разноцветными косичками.
– Можно я тоже тут постою?
– Конечно, тут для всех!
Павел немного смутился и уткнулся в книгу. Девушка устроилась у противоположного окошка. К ее рюкзачку было привязано не меньше полутора десятков игрушек, брелков, каких-то мешочков… Поверх страниц Павел следил, как вся эта мелочевка раскачивается и даже позвякивает. Девушка неожиданно обернулась.
– Холодно! – поежилась она. – А у меня в купе какая-то рок-группа едет.
– Понимаю, – кивнул Паша и закрыл книгу. – У меня вроде как тоже. Правда, концерт наверное скоро кончится.
– Повезло вам… А я вот в Москве куртку сожгла. Насквозь в нескольких местах, и даже майка испачкалась! – она сбросила с плеча рюкзак и показала потемневшую от гари спину. – И плечо ушибла. Бандану потеряла, а мне ее на слете симоронцев подарили, она заговоренная… Самое обидное, что не помню ничего.
– Да, это обидно.
Девушка понравилась Павлу. Яркой красотой она не отличалась, но лицо открытое, смешной большой рот, большие глаза… Павел был уже достаточно взрослым, чтобы понимать, как сильно ее может изменить умело наложенный макияж.
«Живу бобылем,» – некстати – или кстати? – подумалось ему. – «Приехал в Москву, называется. В квартире с приятелем, вдвоем хозяйство ведем – признаться-то неудобно незнакомому человеку, что угодно подумать можно…»
– Меня зовут Павел. Хотите, в ресторан пойдем? Там, наверное, теплее.
– В ресторан?.. – задумалась девушка, теребя косичку. – Я Галя. Подождите минуточку, ладно?
Она отвернулась и вытащила из кармана джинсов китайскую монету. Парень выглядел безобидно, но ресторанов, даже вагонных, Галя привыкла избегать. Там обычно заставляют пить, а потом… Монета, упавшая на ладошку, идти не советовала.