– Чаю попьем… – Павел, вытянув шею, пытался разглядеть происходящее. – У меня командировочные.
– Так вы в командировке! – почему-то Гале это понравилось. – Тогда идемте. Кстати, я вас нигде не могла видеть? Сегодня? Я с вокзала сразу поехала в район метро Щукинской, вы там не бываете?
– Бываю… – Павел почесал затылок. – Ну точно! Я же тебя из окна видел, утром, когда ты с каким-то парнем в сапогах из метро выходила!
– Правильно! – Галя расцвела – теперь Паша казался ей старым знакомым. О том, что остается совершенно непонятным, где же она сама могла видеть Пашу, девушка не подумала. – Это Белка Чуй. Смешной и очень странный. Говорит, что колдун, а сам людей каким-то дымом обкуривал… Идем, а то я замерзла.
«Ну, вот все и устроилось,» – улыбался Павел, шагая за Галей по вагонам. – «А сзади она ничего… И как бы там ни было – все лучше, чем с майором в тамбуре выпивать. Не явился бы он только в ресторан…»
Москва-1 (скГ)
16 августа, ночь
– Костя да не напирай же так! – взмолился Николай, когда железный конь бывшего булочника едва не сбил вниз его собственного киборга. – И так одна присоска отказала, а теперь еще ты толкаешься…
– Извини, – второй расходный сбросил скорость. – Нервничаю. Не каждый день умираем за Императора.
– Разговорчики! – прикрикнул сверху спускавшийся последним, как и положено командиру, Михаил. Впрочем, подумав, он решил, что тишина сейчас не самое главное. – Ну что там, видно кого?
– Пока нет… – Николай включил дальний свет. – Хотя… Что-то там внизу белеет!
Это были белые волосы Дьяры. Несколько часов спуска наконец-то привели к русалке новых жертв.
– Миша! – первому расходному отчаянно захотелось поговорить. – А если мы не сможем ее… Победить, то что дальше будет?
– Дальше пойдет вторая двоедина.
– А если и они не смогут?
– Тогда третья.
– А если…
– Так все одиннадцать и пойдут. Потом другую троедину подгонят. Вторгаться-то как-то надо, понимаешь? А другого пути нет.
– Так может… – Николай даже вспотел от неожиданно осенившей его гениальной мысли. – Так может, не надо нам вообще лезть? Может, ее, тварь эту, достаточно не убить, а просто вытолкнуть из колодца! Просто кидать сверху камни – ее и вышибет на ту сторону!
– Коля, я понимаю, что тебе умирать не хочется, но ведь приказ-то ясный: спуститься и уничтожить, – вздохнул Миша. – Мы, биорги, приказов ослушиваться не умеем. Да и думаю я, что если бы ее можно было вышибить, господин Ийермуск так бы и сделал. Но это же не простой колодец… В общем, что ты там видишь, Коля? Может, нам еще повезет?
– Вижу тощую бабку, что раскорячилась поперек колодца, – сообщил биорг. – Разреши пальнуть!
– Пальни, пока вплотную не подошли, – согласился кель-фатх-шуршур.
Николай остановил киборга. Стрелять из его переносной артиллерии биорг не собирался – и так довольно отправили вниз снарядов. Вместо этого он поплотнее сунул ноги в стремена, чтобы не свалиться, и стянул с плеча винтовку. Ускорителя импульсов у него не имелось, но и одиночным выстрелом можно проверить, что перед ними за враг.
Выключив прожектор, чтобы не мешал, биорг поерзал зайчиком лазерного прицела по лицу Дьяры. Русалка злобно ощерилась и прицелиться в глаз не дала – все время отдергивала голову.
– Противная старушка-то… – вздохнул Коля. – Ну, тогда попробуем ее накормить…
Он поймал в прицел пасть русалки и быстро нажал спускатель. Импульс вылетел из неширокого раструба дула, достиг Дьяры и отразился от блеснувшего клыка. Коля зажмурился, ожидая получить обратно свой же заряд, но он пролетел мимо него, между раскоряченных лап киборга Кости и вонзился наверху в чье-то железное брюхо. Раздалось шипение.
– Шланги перебиты… – промычал кто-то из биоргов. – Ох, ё!..
Лапы киборга сложились одна за другой и он рухнул на своих товарищей, увлекая их вниз. Половина двоедины, слившись в лавину из биологических и кибернетических искусственных организмов, рухнула на Дьяру, успевшую радостно протянуть им навстречу руки.
Кто-то стрелял, кто-то, как Николай, просто вопил во все горло, скрежетали когтями по стенам пытавшиеся остановить падение киборги. Когда до русалки оставалось не больше трех метров, она завизжала, оглушив всех, даже механизмы, и принялась плеваться с пулеметной скоростью.
– Гранатометы к бою! – распорядился наверху кель-фатх-шуршур, но его никто не услышал. – Огонь, пока она с ними не успела разобраться!
Биорги, не увлеченные вниз лавиной, и без приказа открыли беспорядочную пальбу. Каждому очень хотелось сбежать, но они не были достаточно самостоятельными существами, чтобы ослушаться приказа оставшегося наверху шуршура. Именно по этой причине повалившиеся на Дьяру воины Сириуса вступили с ней в отчаянную и бессмысленную схватку, то и дело умирая с криком «Да здравствует Император!» – так было заложено программой.
Николай, счастливо миновав когтей, вцепился в тощую ногу брыкающейся Дьяры. Его киборг уже развалился на части, винтовка отлетела в сторону, рядом взрывались прилетавшие от товарищей сверху снаряды. Обмундирование пока справлялось, но и активной, и пассивной броне оставалось жить несколько секунд. В какой-то момент лицо биорга уткнулось в вонючий пах русалки, потом что-то сильно ударило его в зад и Николай смог вдохнуть, протиснув голову между ног Дьяры. Удары продолжались и вскоре Коля уже по пояс торчал из битвы. Упершись ладонями в костистую спину русалки, он поднатужился и выдернул ноги. Тут же его потащило куда-то в сторону, от испуга биорг вцепился во что-то и повис.
«Что-то» оказалось ботинком Кости, бывшего булочника, ныне второго расходного. Он тоже отчаянно старался протиснуться между ляжек русалки, которыми Дьяра переломала бы кости хоть слону, но не солдату Сириуса в полном обмундировании. Впрочем, кое-что ей все-таки удалось – например, раздавить Косте ребра, вывернуть обе руки и сорвать с головы каску вместе одним ухом и половиной губы. Тут бы биоргу и конец, без каски его программируемые мозги враз были бы размазаны по стенкам колодца взрывными волнами, но вес Николая тянул вниз, и Костя тоже оказался отделен от боя телом русалки.
– Держись! – крикнул вцепившийся ему в ботинок Николай, но второй расходный не услышал его среди грохота и визга.
Впрочем, он все равно не смог бы выполнить просьбу. Оба полетели вниз, к центру колодца – дело в том, что Дьяра все же пыталась выбраться и сумела протащить свое бесконечно тяжелое тело на несколько метров в сторону Москвы-1. Не успели еще два биорга проститься с жизнью, как их падение затормозилось. Потом оба полетели обратно, снова замедлились, и наконец остановились. Мимо пролетали шальные пули, падали обломки киборгов и обрывки биоргов.
– Надо забраться туда, выше и подальше от твари! – махнул рукой Костя, когда очередной осколок застрял в его грудной брони. – Здесь нам скоро конец! Подсади!