Сам лейтенант Пьяный предпочел в одежде улечься на койку и укрыться с головой. Только тогда Халль глубоко вдохнул и открыл люк.
— Служу отчизне!
— Соси у волка Фенриса, пропащая душа! — Майор оттолкнул Халля с дороги и пролез, пыхтя, сквозь люк. — Что тут творится?.. Почему ты не отвечаешь на вызовы?..
— Я не отвечаю? — искренне изумился Халль. — Так вызовов-то никаких не было!
— Да? — Майор быстро подошел к монитору, уставился на черный экран и всплеснул руками. — У тебя же тут не работает ничего! Совсем ничего!
— Я прикажу техникам посмотреть…
Из тех техников, на которых можно было надеяться, у Халля Богатого оставался только Эйрик, когда относительно трезв, да он сам.
— Бардак! — Ивар Ярл обхватил руками седую голову и присел на свободную койку. — Я уж не говорю о внутреннем распорядке, но хоть за оружием и связью ты можешь проследить, брат башенный лейтенант?! Нет, не можешь. Отстранить бы тебя… Да заменить некем.
За его спиной заколыхалось одеяло — Эйрик беззвучно расхохотался. Майор помолчал, потирая виски, потом кашлянул.
— А чего я к тебе пришел-то, Халль Богатый?.. Ах, да! Всем дежурить по боевому расписанию, вот такой приказ от капитана нам. Хорошо, хоть в башне Два у Олава связь есть… Так, давай, чинись, что стоишь?!
Халль выпрямился. Боевое расписание — это почти бой! Теперь пора собраться.
— Эйрик, подъем!
Лейтенант откинул краешек одеяла и удивленно посмотрел на приятеля.
— Эйрик Пьяный! — весьма серьезно повторил Халль. — Подъем! Отдохнешь потом, а пока приказываю: немедленно восстановить связь с рубкой!
Халль прошел к панели и хлопнул кулаком по большой кнопке «Тревога!». Завыла сирена, замигали те из сигнальных ламп, что еще не перегорели — на них тоже будто эпидемия свалилась. Не доверяя вконец разболтавшемуся личному составу, Халль лично отправился по кубрикам, лишь у самого люка вспомнив про Начарта. Но тот лишь махнул рукой — иди, налаживай свою команду.
Когда командир покинул кубрик, Эйрик уже пытался разобраться, что можно сделать с вконец поломавшейся связью. Для начала он опять постучал по монитору.
— Ни один канал не работает, — подсказал ему майор. — Кто-то вас заблокировал, брат. Есть умельцы, понаделали всяких штук, вот и шутят теперь… Уже случалось в интендантстве и в санблоке. Узнаю, кто — лично отволоку к капитану, а потом сам пинком за борт выкину.
— Ага, — веско произнес Эйрик Пьяный, взъерошил волосы и полез в шкаф — за полевым комплектом связиста. Чему-то ведь его учили в ПДУ, и коробочку, гасящую все виды излучения, он как-нибудь отыщет. Из шкафа вывалились скрючившиеся там бойцы. Эйрик, совершенно о них забывший, искренне удивился: — А вы что тут делаете?
— Курим… — проворчал Ари Шрам. — Разрешите занять места согласно боевому расписанию?
— Разрешаю.
Майор Ивар Ярл снова махнул рукой — он теперь часто это делал. Все катилось Локи в задницу… Хоть бы пушки стреляли, да было кому за ними сидеть — об остальном думать не приходилось. Пусть не соблюдают форму одежды, бродят где хотят, пьют и вдыхают всякую дрянь, калечат друг друга — пусть! Чтобы навести порядок на барже, требуется половину личного состава отправить в вакуум, а на ее место ввести такое же количество автоматчиков из дисциплинарных частей, чтобы каждый из оставшихся получил персонального конвоира.
Эйрик, вооружившись ручным пеленгатором, настроил его должным образом и сразу же за люком нашел искомое — крохотная металлическая коробочка магнитом прилепилась к потолку. Ножом лейтенант сковырнул крышку, вытряхнул нутро прибора и раздавил его каблуком. В кубрике вспыхнул монитор, заревел капитанский бас.
— Что еще за цирк?.. — Майор устало повалился на койку, на которой сидел, и заложил руки за голову. — Брат лейтенант, что это, по-твоему?
Вернувшийся Эйрик послушно уставился в экран не слишком трезвыми глазами. Нет, не все было в порядке со связью… На монитор орудийной башни Раз транслировалась картинка, явно артиллеристов не касающаяся. Капитан стоял навытяжку перед большим экраном в рубке и хрипло докладывал о состоянии ходовой части «Атмосферы» худому темноволосому подростку. Тот, увеличенный экраном, сохранял несколько неестественное спокойствие, дисгармонировавшее с налитым кровью затылком капитана.
— Кетиль Флотоводец, — доложил Эйрик, словно Начарт мог этого не знать.
Капитан закончил. Командующий Великим Флотом повернул голову, будто в поисках кого-то, и в динамиках послышался тихий густой голос. Разобрать слов было нельзя, но Ивар Ярл узнал говорившего.
— Торстейн Рыжий. Старина стоит за спиной сосунка Кетиля, это радует. Но какая же сволочь вывела картинку на мониторы баржи? Это во всех отсеках видно и слышно, как ты думаешь?
— Прикажешь отключить, брат командир? — очень серьезно спросил Эйрик.
Майор посмотрел на него так, что Эйрик понял: не время для шуток. Конечно, они дослушают до конца. Между тем Кетиль заговорил:
— Поскольку твоя баржа еще может двигаться, брат, то приказываю тебе отозваться на полученный сигнал. Задача — арест неопознанного лайнера, вторгшегося на нашу территорию. В случае сопротивления лайнер уничтожить, по возможности захватить пленных. Удача принесет тебе награду, брат капитан.
— Служу отчизне, брат адмирал! — капитан отсалютовал Кетилю Флотоводцу, но тот уже исчез с экрана.
Тут же из поля зрения камеры удалился и сам капитан «Атмосферы», уже начавший витиевато ругаться. Когда последние раскаты его баса стихли, Начарт повернул голову к Эйрику.
— Много не болтай, лейтенант — мы не знаем, все ли это слышали. Может, твои шутники перемудрили… Или специально что-нибудь устроили… Я разберусь, а ты помалкивай.
— Слушаюсь, брат командир.
— Отлично. Ну, дежурьте как положено, перебирайтесь все на места согласно боевому расписанию. Вот, кстати, Халль уже в пультовой, можешь тут все отключить… — Майор, еще раз взглянув на огоньки боевой панели, захлопнул кожух. — Я в рубке, не подведите. Башни что должны?
— Стрелять!! — гаркнул Эйрик, сверхуставно щелкая каблуками.
— Молодец!
Новости заставили обоих подтянуться. «Атмосфера» не просто выходит из строя — она выполняет личный приказ командующего! Пусть на прицелах будет какой-то лайнер, но он — вражеское судно, вторгшееся на территорию Союза Свободных! Лучшие десантные взводы уже сейчас приводят в порядок, чтобы загрузить в боты и отправить арестовать судно, а прикрывать их будут, конечно, артиллеристы.
Одно беспокоило Эйрика — если лайнер захочет уйти, сможет ли «Атмосфера» его догнать с таким центральным ускорителем? У торгашей быстрые корабли, даже пассажирские. Как бы не осрамиться на весь Великий Флот… Не справились с гражданскими — это просто позор! Эйрик сунул руку под койку, нащупал там упаковку травяных таблеток с одной из окраинных планет Союза Свободных, закинул одну штуку в рот и тут же почувствовал себя готовым к бою. Халль не знал, что Эйрик вместе с Ари Шрамом и Ингольвом Рябым порой наведывался в кубрики соседних отсеков с целью конфискации запрещенных веществ. Назывались артиллеристы при этом «дисциплинарной командой», но им даже переодеваться не приходилось — только что призванные дикари понятия не имели о знаках различия.