— Суда? — ошеломленно повторил крылан. — Ты перегрелся или перепил? Если Скодри по каждой поножовщине будет устраивать суд…
— Вот именно, — послышалось откуда-то сзади. — Здесь и без суда все ясно.
Джа-Джинни обернулся. Шагах в десяти от них стояли Скодри и двое слуг с факелами. На лицо Зубастого падала тень, но крылан вполне мог представить себе его выражение.
— Пропустить их, — скомандовал старый пират. — Немедленно.
И вот тут-то Джа-Джинни понял, что дела пошли и вовсе хуже некуда, потому что Сатто ни капли не испугался, а даже наоборот — повеселел. Вдобавок на площади появились еще матросы с «Утренней звезды», и их лица не оставляли сомнений в их замыслах.
— И не подумаю! — с усмешкой заявил помощник Звездочета. — С места не сдвинусь!
— Вот как? — ровным голосом спросил Скодри. — А что скажет твой капитан, когда вернется?
Сатто скорчил жалостливую гримасу, а потом расхохотался.
— Что скажет? Мой капитан?! Я соблюдаю правило, которое ты сам установил, когда был моложе, — до суда никто не должен видеться с убийцей! А суд будет, потому что команда этого хочет, и ты не сможешь нам запретить! — Он огляделся и добавил: — Всем известно, что вы с Крейном друзья, но справедливость еще никто не отменял. И вообще, час поздний — тебе пора на отдых, старик!
В толпе матросов послышались смешки. Джа-Джинни на мгновение прикрыл глаза; от ужаса ему захотелось все бросить и улететь куда глаза глядят. Он знал, он чувствовал, что скоро власти Зубастого придет конец, но не так быстро и не таким жестоким способом! Люс, Агнес, девочки — что их ждет, если Скодри не вернется с этой площади?..
— Вот как? — Зубастый негромко рассмеялся. Любопытно. Сдается мне, твой капитан все заранее рассчитал и предвидел, даже исчезновение пятнадцати лодок и эту глупую ссору на пристани. Ох, как он проницателен. Или я не прав и в этом лишь твоя заслуга?
Сатто прищурился и ничего не сказал.
— Мне известен всего один способ предвидеть такие вещи, — продолжал между тем Скодри. — Организовать их самому. Что ж, в данный момент преимущество на твоей стороне — я стар и слаб, со мной всего-то два человека. Легкая добыча, не спорю. Но что ты будешь делать завтра, когда вернутся из дозора фрегаты? Что ты будешь делать, когда здесь появится Лайра Отчаянный?
На мгновение во взгляде Сатто промелькнуло что-то похожее на страх. Джа-Джинни показалось слишком невероятным, что Звездочет спланировал переворот в Лейстесе, значит — его помощник все устроил сам.
— Мне плевать… — начал Сатто, но договорить ему не дали. Джа-Джинни охнуть не успел, как Эсме метнулась вперед и бесстрашно встала прямо перед моряком, который был выше ее на две головы и раза в три шире в плечах.
— Хватит пререкаться! — крикнула целительница со слезами на глазах. — Там умирает человек, я это чувствую! Будет суд или нет, но, если я сейчас не войду, Умберто не доживет до завтрашнего утра!
Стоило ей это сказать, и Джа-Джинни вдруг словно затянуло в водоворот. Ощущение было очень неприятное…
…вторжение в его память было весьма бесцеремонным: некто очень быстро и грубо переворошил воспоминания последних дней, задержавшись на истории с лодками и недовольно цыкнув зубом при виде крылана, барахтающегося в воде.
«Прости, — сказал знакомый голос. — У меня не было другого выхода».
Он не пообещал, что больше не будет…
— Ты слышишь меня?! — Эсме шагнула вперед, сжав кулаки. — Пропусти сейчас же!
И — о, ужас! — Сатто отступил.
Эсме рванулась вперед, не оглядываясь; следом за ней заторопились стражи, показывая дорогу. Крылан подумал, что они вряд ли высунут нос наружу, пока все не закончится, — в гневе Зубастый страшен. Сам он не двинулся с места, потому что не совсем пришел в себя после случившегося… и потому что хотел увидеть, что произойдет дальше между двумя пиратами, молодым и старым.
К тому же уже вот-вот должно было появиться еще одно действующее лицо.
— Ну что, продолжим нашу милую беседу? — ироничным тоном поинтересовался Скодри. Он стоял на прежнем месте и, казалось, не считал происходящее чем-то особенно важным. — Ты поведал мне столько интересного, что прямо-таки не удержусь, спрошу: а Звездочет того же мнения?
— Да! — выкрикнул Сатто. — Я командую людьми, пока его нет, и говорю за него…
— Это я понял, — усмехнулся Зубастый. — Но вот согласится ли он с тем, что ты успел тут наболтать?
Помощник Звездочета сжал кулаки, но в голосе появились нотки неуверенности:
— Я защищал своих людей…
— Понятно! — коротко бросил Зубастый и… свистнул. Но это был не короткий свист, который издал незадолго до этого Сатто, а виртуозная разбойничья трель. Тотчас же из подворотен, стенных ниш, узких улочек сбегавшихся к площади, выступили вооруженные люди и Джа-Джинни с немалым удивлением заметил зеленые куртки — в свете факелов они были прекрасно видны. Матросы Звездочета в растерянности оглядывались по сторонам; их окружили со всех сторон.
— Как видишь, не все согласны с тем, что мне пора на покой, — негромко проговорил Скодри. — Я бы даже сказал, ты в меньшинстве.
— Ты… — заговорил Сатто после долгой паузы и закашлялся. Зубастый спокойно ждал, пока к его собеседнику вернется голос. — Ты меня неправильно понял. Я… всего лишь проявил заботу о твоем здоровье. Мы… очень ценим тебя и никогда бы не стали…
— Достаточно! — прервал эти словоизлияния Скодри. — Истинная правда, уже глубокая ночь, а завтра трудный день. Суд, говоришь? Хорошо, будет суд. А теперь искренне советую отправиться… на отдых.
Сатто дернул подбородком и сошел с порога, матросы последовали за ним.
Еще через какое-то время площадь почти опустела — остались только Скодри и Джа-Джинни. Крылан стоял неподвижно, не в силах перебороть собственное изумление: случившееся казалось ему слишком странным. То, что Скодри пришел не один, оказалось приятным и эффектным сюрпризом, но поведение Сатто насторожило крылана.
Старый пират похромал к порогу тюрьмы и опустился прямо на ступеньки, выставив ногу с негнущимся коленом. Только теперь он оказался полностью на свету и сердце Джа-Джинни сжалось: был ли тому виной неверный отблеск пламени двух факелов или что-то иное, но Скодри выглядел очень уставшим и очень старым.
— Вот теперь можешь выходить, Кристобаль, — негромко сказал пират.
От ствола большого дерева, что росло неподалеку, отделилась высокая тень, и крылан кивком головы приветствовал своего капитана. Когда магус оказался в круге света, Джа-Джинни увидел, что он с ног до головы перемазан сажей, словно по пути на площадь пролез через немалое количество дымоходов.
Скодри не удивился этому — или просто не подал вида.
— Спасибо, что привел своих людей, — сказал он неприветливо, глядя куда-то в сторону. — Спасибо, что предупредил о заговоре.