— Посмотрите, что я нашел вон там, в траве, — сказал Гейб, подходя к остальным. В руках он держал красную пластиковую канистру, которая обычно стояла в гараже.
— В ней что-нибудь осталось? — поинтересовался Этан.
Гейб отрицательно покачал головой и с отвращением бросил канистру на землю.
— Мне все это надоело, пора разобраться, — сказал он. — Если будет надо, я потребую, чтобы за домом велось круглосуточное наблюдение.
Рэчел сжала руку Кристи:
— Как хорошо, что вы вовремя подъехали. Если бы не вы, нам бы плохо пришлось.
— Мы привезли обратно Чипа. Кроме того, нам надо кое-что тебе сказать. — Кристи обменялась заговорщической улыбкой с Этаном, но вдруг глаза ее расширились. — Этан, мы же оставили детей в машине.
— Детей?
Рэчел быстро пошла к входу в дом, который был обращен в сторону дороги.
— Рози мы тоже захватили с собой, — пояснил Этан, шагая вместе с Кристи и Гейбом следом за Рэчел. — Джейн и Кэлу нужна была передышка.
— Так что вы хотели сказать? — спросила Рэчел.
— Может, пусть лучше Чип объявит вам новость, — улыбнулся Этан.
Они обогнули коттедж и замерли на месте. Кристи испуганно ахнула.
«Рэйнджровер» исчез, а вместе с ним пропали и дети.
Бобби Деннису не хватало воздуха. Он то и дело раскрывал рот, стараясь глотнуть его побольше, но воздух, казалось, не проходил в легкие, словно они ссохлись. Девочка на заднем сиденье плакала, а мальчик все время сердито кричал на него:
— Выпусти нас сейчас же, или Гейб тебя застрелит из своего револьвера! Я тебе точно говорю! У него целый миллион револьверов, и он сначала застрелит тебя, а потом зарежет ножом!
Бобби не мог больше этого выносить.
— Заткнись, или мы из-за тебя попадем в аварию! — заорал он.
Мальчик замолчал, но малышка продолжала кричать. Бобби хотел бросить машину и убраться куда-нибудь подальше, но он не мог этого сделать, потому что оставил свой «шевроле-люмину» около поворота на дорогу, ведущую к вершине горы Страданий, за несколько миль от того места, где он находился в данный момент.
Он так сильно нервничал, что, вскочив в «рейнджровер», даже не заметил на заднем сиденье детей. Если бы он их сразу увидел, он наверняка не поддался бы искушению угнать машину.
И почему ему так не повезло в жизни? Во всем была виновата Рэчел Сноупс. Если бы не чертов храм, его родители не развелись бы. Но его мать из-за этого храма стала такой религиозной, что выжила отца Бобби из дому.
Бобби все еще помнил, как его заставляли ходить в храм и слушать проповеди Дуэйна Сноупса, во время которых его стерва-жена сидела на передней скамье с таким видом, будто впитывала каждое его слово. Теперь Дуэйн Сноупс был мертв, так что с ним Бобби уже никак не мог поквитаться. Зато теперь у него наконец появилась возможность отомстить его супруге.
Но только у него все как-то не ладилось. Бобби понимал, что, хоть он и был пьян, ему ни в коем случае не следовало устраивать разгром в кинотеатре. Но когда он зашел во время перерыва в закусочную кинотеатра «Гордость Каролины», у вдовы Сноупс, которая там в это время работала, был такой счастливый вид, что его едва не стошнило. Он не мог позволить, чтобы она была счастлива, потому что его мать то и дело шпыняла его, а его отец ему теперь даже не звонил.
Весь второй сеанс Бобби, Джой и Дэйв сидели в закусочной и потягивали водку с минеральной водой «Маунтин дью». После фильма Бобби собирался еще немного повеселиться дома у одного из своих приятелей, но Джой и Дэйв сказали, что они устали. Распрощавшись с этими слюнтяями, Бобби выпил еще немного водки, а затем вернулся в кинотеатр. Там уже никого не было. Он пробрался внутрь, и тут на него словно что-то нашло.
Только уже в субботу днем, сидя за рулем «шевроле», он подумал, что, пожалуй, опасно возить с собой в багажнике все то, что он туда положил после своего «подвига». А что, если эта вещи обнаружит его мать или кто-нибудь еще? Вдруг он увидел дряхлый «форд-эскорт» Рэчел, припаркованный около одного из новых домов. Улочка была тихая, вокруг никого не было.
Бобби был порядком напуган и потому, не долго думая, вынул украденные вещи из своего багажника и спрятал их среди коробок, лежащих на заднем сиденье «форда». Сегодня до Бобби дошли слухи, что вдову Сноупс арестовали и посадили в кутузку.
Эта новость его очень обрадовала, но вскоре он узнал, что вдову довольно быстро выпустили.
До Бобби вдруг дошло, что он слишком сильно разогнал «рейнджровер» и вот-вот врежется в машину, идущую впереди. Резко рванув руль, он выскочил в левый ряд и увидел, что прямо в лоб ему несется пикап. Сердце Бобби отчаянно заколотилось, гоня по сосудам обогащенную адреналином кровь.
Испуганно запел клаксон. В самый последний момент пикап резко принял вправо и съехал в кювет.
— Ты едешь слишком быстро! — крикнул с заднего сиденья мальчик.
— Я сказал, заткнись! — огрызнулся Бобби, утирая рукавом футболки заливающий глаза пот.
Если бы сегодня утром мать не нашла в платяном шкафу комнаты Бобби марихуану, она не выгнала бы его из дома. Но даже когда она это сделала, Бобби не верил ей до того самого момента, пока, вернувшись пару часов назад обратно, не увидел стоящий перед их домом грузовик с надписью на борту: «Слесарные работы 24 часа в сутки». Это означало, что мать решила поменять дверной замок.
Бобби не знал, что ему теперь делать. По слухам, его отец находился в Джейсонвилле, и он в конце концов решил отправиться туда, хотя и не был уверен, что отец ему обрадуется. Выпив пару банок пива и покурив травки, Бобби некоторое время в раздумье колесил в своем «шевроле» по округе. В какой-то момент он оказался у поворота на дорогу, ведущую на гору Страданий. Внезапно он пришел в ярость при мысли о том, что выпущенная из тюрьмы вдова Сноупс, наверное, как раз сейчас улыбается и радуется жизни. Едва успев подумать об этом, он загнал «шевроле» в лесок у обочины дороги и, оставив там машину, стал пробираться между деревьями, карабкаясь вверх по склону, По его расчетам, Гейб и Рэчел должны были в первую очередь заняться наведением порядка в кинотеатре. Бобби решил, что, пользуясь их отсутствием, он сожжет дом, в котором они жили. Но в тот самый момент, когда он, пробравшись в гараж, вынес оттуда канистру с бензином, на заднем крыльце дома появился Гейб. Бобби был не настолько глуп, чтобы пытаться поджечь дом, когда в нем были люди, поэтому вместо дома он, облив бензином, поджег гараж, Пламя мгновенно занялось. Он некоторое время постоял, глядя, как огонь охватывает старое строение, а затем снова нырнул в лес, направляясь к своему «шевроле». И вдруг он увидел подъехавший к дому «рейнджровер» и подумал, что за такую машину можно выручить тысяч шестьдесят.
После того как пастор Этан и Кристи Браун выскочили из автомобиля, Бобби забрался в него и погнал машину прочь от дома. Сидящие на заднем сиденье дети дали о себе знать, только когда дом остался далеко позади и «рейнджровер» мчался по шоссе. Теперь они кричали во всю глотку.