— Если ты выпустишь нас из машины, я не скажу Гейбу, что ты сделал! — крикнул мальчик.
— Ладно, я вас выпущу! — сказал Бобби, еще сильнее нажимая на акселератор. — Но не сейчас. Мне надо отъехать подальше.
— Нет, сейчас! Выпусти нас сейчас же! Ты пугаешь Рози!
— Заткнись! Заткнись, слышишь?!
Шоссе сделало крутой поворот, и Бобби вошел в него на слишком высокой скорости. Из горла у него вырвался какой-то странный звук. Он нажал на тормоз. Мальчик на заднем сиденье испуганно вскрикнул. «Рэйнджровер» занесло. Перед глазами Бобби на мгновение мелькнуло лицо матери. Мама!
Машина съехала с дороги и опрокинулась.
Сидя на переднем сиденье рядом с Гейбом, Рэчел стонала от отчаяния: Пожалуйста, Господи… Пожалуйста… Пожалуйста…
Гейб сжимал руль «мерседеса» с такой силой, что у него побелели костяшки пальцев. Его загорелое лицо стало серым.
Рэчел знала, что он думает о том же, что и она. Что, если они, вырулив на шоссе, поехали не в том направлении?
Успокаивая себя, она пыталась думать, что если им с Гейбом не удастся найти детей, то это сделают полицейские: оставшиеся в доме Кристи и Этан должны были связаться с полицией и заявить о происшествии. Там, где дорога, ведущая к коттеджу Энни, ответвлялась от шоссе, отчетливо были видны следы торможения. И все же… Они с Гейбом проехали уже не меньше десяти миль. Что, если они не угадали? А что, если подонок, за которым они гнались, где-нибудь свернул?
Рэчел все же старалась удерживать себя и не думать об этом, понимая, что стоит ей дать волю своим мыслям — и она начнет кричать от ужаса.
— Смотри, вон машина, — выдохнул Гейб.
Рэчел посмотрела туда, куда он показывал.
— О Боже…
Перевернутый «рейнджровер» лежал вверх колесами в кювете чуть впереди, справа от них. Около него уже остановилось несколько машин, в том числе два патрульных автомобиля полиции, собралась небольшая толпа людей.
О Господи… Пожалуйста… Пожалуйста, Господи…
Гейб вывернул руль вправо, «мерседес» съехал на обочину и затормозил, взвизгнув покрышками. По днищу машины забарабанили мелкие камешки. Гейб выпрыгнул наружу и побежал к «рэйнджроверу». Рэчел бросилась следом за ним, чувствуя, как гравий больно колется сквозь тонкие подошвы сандалий, которые ей успела сунуть Кристи. Она услышала, как Гейб спрашивает стоящего рядом с машиной «скорой помощи» полицейского:
— А дети? С детьми все в порядке?
— А кто вы такой?
— Я… Я отец мальчика.
Полицейский кивнул в сторону носилок.
— Парнишке оказывают помощь, — сказал он.
Рэчел оказалась у носилок одновременно с Гейбом. Однако на носилках лежал не Эдвард. Несколько секунд они растерянно смотрели на распростертое перед ними тело Бобби Денниса. Затем Гейб, не говоря ни слова, кинулся к «рэйнджроверу». Наклонившись, он заглянул внутрь салона через одну из распахнутых дверец, но тут же выпрямился.
— В машине было еще двое маленьких детей, — сказал он. — Пятилетний мальчик и девочка, которой нет и года.
Полицейский сразу же насторожился.
— Вы хотите сказать, что этот парень был в машине не один?
Гейб принялся вкратце объяснять ситуацию, а Рэчел тем временем тоже заглянула внутрь «рэйнджровера». Ремни, крепившие специальное детское сиденье Рози к заднему сиденью джипа, провисли и свободно болтались в воздухе. Борясь с отчаянием, Рэчел огляделась вокруг и заметила в траве, футах в десяти от перевернутого автомобиля, крохотную белую детскую туфельку.
— Гейб!
Он тут же подбежал к ней.
— Посмотри! — выкрикнула Рэчел. — Это туфелька Рози.
Она прищурилась от бивших ей в глаза лучей заходящего солнца и увидела розовый носочек, висящий на стеблях травы у самой опушки густого леса, почти вплотную подступающего к дороге.
— Пойдем туда, — сказал Гейб, который тоже заметил носок.
Не дожидаясь полицейского, они подошли к опушке и углубились в лес. Колючие кусты цеплялись за платье Рэчел, но она не обращала на это внимания.
— Эдвард! — крикнула она.
— Чип! — изо всех сил закричал Гейб. — Откликнись, если меня слышишь!
Ответа не последовало. Гейб и Рэчел пошли дальше, пробираясь между деревьями. Ноги у Гейба сильнее, и вскоре он оказался довольно далеко впереди.
— Чип! Ты меня слышишь?
Низко растущая ветка дерева дернула Рэчел за подол.
Остановившись, она отцепила ее от платья, затем посмотрела вперед и увидела, что Гейб замер на месте.
— Чип, это ты? — крикнул он.
О Господи…
Рэчел тоже остановилась и прислушалась.
— Гейб! — донесся откуда-то слева слабый голосок.
Гейб бросился вперед, на ходу окликая Эдварда. Рэчел с отчаянно колотящимся сердцем побежала следом за ним по склону. Она поскользнулась, а когда, с трудом сохранив равновесие, снова посмотрела вперед, Гейба уже не было видно. Она, однако, успела заметить выбранную им тропинку, проходящую между густо растущими соснами. Следуя по ней, она вскоре оказалась на поляне, через которую протекал небольшой ручей.
И тут она увидела их. Эдвард сидел на земле, прислонившись спиной к толстому стволу дерева ярдах в тридцати от нее. У него на коленях свернулась комочком Рози.
— Чип!
Со скоростью урагана Гейб устремился через поляну к детям. Рози, до этого молчавшая, при виде Гейба разразилась громким криком. Оба, и она, и Эдвард, были в грязи, лица у детей были заплаканными. У Эдварда порвалась футболка, а на одном колене виднелась ссадина. Спереди на розовом комбинезончике Рози расплывалось большое масляное пятно. Опустившись рядом с детьми на одно колено, Гейб одной рукой подхватил девочку, а другой обнял сына Рэчел.
— Гейб! — воскликнул Эдвард и прижался к нему.
Чувствуя, как грудь ее разрывают рыдания, Рэчел бросилась к ним. Когда она преодолела разделявшее их расстояние, Гейб протянул ей Рози, а сам крепко обнял Эдварда.
Потом он чуть отстранил от себя мальчика и, внимательно оглядев его, спросил:
— Ты в порядке? У тебя что-нибудь болит?
— Уши.
— Уши болят? — Гейб немедленно повернул голову Эдварда и принялся рассматривать одно из его ушей.
— Рози очень уж громко орала, вот уши у меня и разболелись.
— И это все? Нигде больше не больно? — спросил Гейб с видимым облегчением. — Мальчик отрицательно покачал головой.
— Я только очень испугался. Этот парень был ужасно злой, — сказал он и заплакал.
Гейб ободряюще похлопал Эдварда по плечу, подтолкнул его к Рэчел, а сам взял у нее Рози, чтобы осмотреть девочку.