Но она не собиралась так легко сдаваться.
— Тед еще не сказал, что я его не интересую.
Он передвинул руку к ее плечу и сжал.
— Вы видели Теда и Санни? Видели, как между ними все искрит? Даже слепой скажет, что эти двое созданы друг для друга.
Он ошибался. Искрила Санни. Ответные искры исходили от зомби Бодина. Она не совсем понимала, какая именно женщина нужна Теду. Но вряд ли дочь Спенса. И уж точно не Люси. Но откуда ей знать? Может, именно Санни создана для него?
— Конечно, он все еще переживает из-за неудавшейся свадьбы, — продолжал Спенс. — Но Санни умна. Она сумеет выждать. Он уже обращается с ней как с единственной в мире женщиной.
Очевидно, Спенс не заметил, что Тед ведет себя так со всеми женщинами.
— Тед и Санни вместе, — хмыкнул он. — Сделка, можно сказать, в кармане!
Кажется, теперь она получила ответ на вопрос, интересовавший всех в городе. Вот почему Спенс передумал насчет Уайнета.
Прошлой весной Спенс выбрал для строительства Сан-Антонио, но меньше месяца назад появился и объявил, что Уайнет снова в игре. Теперь Мег поняла. Все дело в Санни, Спенс сделает все, чтобы дочь получила то, что захочет.
— Расскажите о новом унитазе «Клинер Ю», — попросила Мег. — Мне не терпится услышать подробности.
Он с энтузиазмом пустился в описание унитаза, автоматически моющего зад пользователя. Это немедленно привело к еще одной любимой теме: жизни Мег в Голливуде.
— Все эти дома знаменитых людей… бьюсь об заклад, вы видели немало потрясных ванных комнат!
— Я выросла в Коннектикуте и много времени провожу в путешествиях.
Но это Спенса не остановило. Он стал расспрашивать, знает ли она его любимых звезд — Кэмерон Диас, Брэда Питта, Джорджа Клуни и, естественно, Тори Спеллинг.
С наступлением темноты начался фейерверк. Гости собрались на заднем дворе. Одиннадцатилетний Питер Тревелер, сын Шелби и Уоррена, и его друзья, сонные детишки помладше, разлеглись на больших пляжных полотенцах рядом с родителями. Одна из дочерей Тори запустила ручонку в материнские волосы. Трое детей Эммы и Кении разлеглись на своих родителях.
Мег, Спенс, Тед и Санни сидели на одеяле, выданном Шелби. Спенсер слишком сильно прижимал ее, и Мег потихонечку сползла на траву. Санни перечисляла химические вещества, используемые для создания разных цветов в фейерверке. Тед внимательно слушал, но Мег показалось, что он думает о другом.
Гости завопили, когда в небе взорвались первые шутихи. Спенс уронил горячую волосатую лапу на руку Мег. Влажный вечерний воздух усиливал запах его одеколона, а в свете ракет черный камень на мизинце подмигивал, как дьявольский глаз.
Одеколон… жара… слишком много вина…
— Простите, — прошептала Мег и стала пробираться через разбросанные одеяла и полотенца к стеклянным дверям, ведущим в просторную общую комнату. Уютный декор в английском сельском стиле, мягкие диваны и легкие кресла, журнальные столики, фотографии в серебряных рамках, книжные шкафы с моделями самолетов, настольными играми и полным изданием книг о Гарри Поттере.
За спиной открылась дверь. Должно быть, Спенс последовал за ней, и в животе что-то неприятно сжалось. Она устала, выведена из себя и больше не в силах это вынести!
— Я влюблена в Теда Бодина. Страстно!
— У тебя странный способ это доказывать.
Черт! Это вовсе не Спенс. Оглянувшись, она увидела Теда, стоявшего в дверях.
— Оставь меня в покое!
— Ты совсем озверела от неразделенной любви. Я просто хотел проверить, все ли с тобой в порядке. Ты вроде немного не в своей тарелке.
— Слишком резкий запах одеколона, и ты несешь вздор. На самом деле — хочешь улизнуть от Санни.
— Не знаю, почему ты так считаешь. Она умница и горячая штучка к тому же.
— Идеальная для тебя жена, вот только ты ее не любишь. Впрочем, как только ты на ней женишься, значит, не успеешь оглянуться, как здесь построят твой чертов курорт. Спенс сам мне сказал, что союз между тобой и Санни скрепит сделку. Именно поэтому он выбрал Уайнет. — Она мрачно уставилась на него. — И я уверена, что ты уже обо всем догадался.
Он не стал это отрицать.
— Уайнет нуждается в курорте, и мне не стыдно за то, что я делаю все возможное, чтобы получить согласие Спенса на строительство.
— Значит, тебе придется жениться на ней. Что значит счастье одного человека против благоденствия всего города?
— Мы едва знаем друг друга.
— Не волнуйся, Санни из тех женщин, которые всегда добиваются своего.
Тед потер переносицу.
— Она просто развлекается.
— Напротив. Ты единственный и неповторимый Тед Бодин, и при одном взгляде на тебя женщина…
— Заткнись, пожалуйста.
Он выглядел невероятно усталым. Мег опустилась на обтянутый дамастом диван, положила локти на колени и оперлась подбородком о ладони.
— Ненавижу этот город.
— Может быть. Но тебе нравится вызов, который он бросает.
Она вскинула голову:
— Вызов? Я сплю в душном помещении без мебели и продаю пиво избалованным игрокам в гольф, которым лень швырять пивные банки в специальные контейнеры. О да, обожаю, когда мне бросают вызов!
Его глаза, казалось, смотрели ей в душу.
— Но это всего лишь делает жизнь еще интереснее. Не так ли? Наконец тебе дали шанс испытать себя!
— Наконец? — Она вскочила с дивана. — Наконец?! Я переплывала Меконг на каяке и занималась дайвингом в водах Атлантического океана у побережья Кейптауна! Не говори мне об испытаниях!
— Это не испытания, а развлечения. Но то, что происходит в Уайнете, — совершенно иное. Тебе наконец пришлось понять, что ты представляешь собой без папиных и маминых денег. Можешь ты выжить в городе, где Спенс Скипджек — единственный человек, преклоняющийся перед твоей фамилией, и где, не будем скрывать, тебя терпеть не могут?
— Тори вроде бы мне симпатизирует. И Хейли Киттл.
Под его взглядом ей было не по себе. Поэтому она подошла к книжному шкафу и притворилась, будто изучает переплеты.
Он подошел сзади.
— Интересно наблюдать за тобой. Может ли Мег Коранда выжить исключительно благодаря своему уму? Вот это реальная проблема, не так ли?
Нельзя сказать, что он абсолютно прав. Но и неправым его назвать трудно.
— Что ты знаешь? Ты всеамериканская история успеха, только наоборот. Воспитанный богатыми родителями в роскоши. Тебе следовало бы вырасти таким же избалованным, как я. Но этого не произошло.
— Ты вовсе не избалованна, Мег. И перестань себя порочить!
Он снова вывел ее из равновесия. Она оглядела ряд справочников.