– Если не Моора и не его сообщника, то как вы можете гарантировать возвращение денег?
– Я пока еще ничего не гарантирую, я только задаю вопросы.
– Что вас интересует?
– Пойдет ли ваша компания на некоторые уступки при условии возвращения двадцати тысяч долларов?
– Разумеется, моей компании хотелось бы получить свои собственные деньги, – сказал Дейл. – Думаю, что ради этого мы пошли бы на существенные уступки.
– Во-первых, мне нужны гарантии, – сказал Мейсон, – что Моора не арестуют до тех пор, пока он не явится по своей воле. Во-вторых, что ему разрешат судиться под той фамилией, которую он сам выберет.
– Насколько я понимаю, – заявил Дейл, – вы хотите, чтобы мы гарантировали неприкосновенность Моора только на основании вашего предположения о возврате денег?
Мейсон покачал головой:
– Вы будете иметь мое слово в обмен на ваше. На моем счете в банке примерно двадцать тысяч долларов. Когда эти деньги будут в моем распоряжении, я попрошу вас воздержаться на некоторое время от ареста Моора – скажем, недели на две.
– Я думаю, мы можем на это пойти, – неуверенно сказал Дейл.
– Насколько я понимаю, еще не выдан ордер на арест Моора? – спросил Мейсон.
– Я не уполномочен отвечать на этот вопрос, – осторожно сказал Дейл.
– Но вы можете дать мне определенные гарантии, что готовы пойти на уступки, дабы вернуть эти деньги?
– Да, – сказал Дейл, – мы готовы пойти навстречу вашей просьбе. Более того, сделаем все, что в наших силах, чтобы Моора отпустили на поруки при условии, конечно, если он вернет оставшиеся деньги. Кстати, мистер Мейсон, почему вы говорите: около двадцати тысяч долларов?
– Потому что мне неизвестно, сколько денег осталось у Моора.
Во взгляде Дейла появилось подозрение.
– Но первоначально ваше предложение касалось двадцати тысяч долларов.
– Это было не предложение, а только вопрос, и я сказал «приблизительно двадцать тысяч», – уточнил Мейсон.
– Ну, я тоже имел в виду эту сумму плюс-минус тысячу долларов.
– Предложение будет сделано позже, когда точно станет известно, какой суммой я располагаю. В настоящее время я могу говорить только о приблизительно двадцати тысячах.
– Хорошо, – сказал Дейл. – Моя позиция вам известна, мистер Мейсон.
Селинда Дейл сказала:
– Странно, что вы находитесь на одном корабле с нами, мистер Мейсон, уже четыре дня и только сейчас пришли к отцу с таким предложением.
Адвокат посмотрел на нее.
– Раньше я не знал, что ваш отец президент компании «Продактс Рифайнинг».
– Насколько мы понимаем, клиенты, которых вы представляете, находятся тоже на борту корабля? – невинным тоном спросила Селинда.
– Мне кажется, пока лучше избегать разговора о моих клиентах, – улыбнувшись, ответил Мейсон.
– Значит, ваш клиент не на корабле? – спросила Селинда.
– Вам следовало бы быть адвокатом, – сказал Мейсон.
– Но это не ответ на вопрос моей дочери, мистер Мейсон, – заметил Дейл.
Адвокат с улыбкой посмотрел на него:
– Да, не ответ.
Наступило молчание. Потом Дейл встал:
– Итак, мистер Мейсон, вам ясна моя позиция.
Адвокат тоже поднялся с кресла и посмотрел на собеседника.
– Хорошо, – сказал он. – Уточним все, чтобы не было никаких недоразумений. Не давайте от имени вашей компании таких обещаний, которые вы потом не сможете выполнить. Если мы с вами возьмемся за это дело, то я буду честно играть с вами и хочу, чтобы и вы так же честно играли со мной.
– Что вы имеете в виду? – холодно спросил Дейл.
– То, что ваш ревизор Кастер Д. Руни, кажется, не принимает интересы корпорации так близко к сердцу, как вы. Раз уж мы с вами пришли к соглашению, мне бы хотелось, чтобы он тоже придерживался его. По правде говоря, я постараюсь не дать ему нарушить нашу договоренность.
– Не беспокойтесь, – сказал Дейл. – Руни женат на сестре моей жены и обязан своим постом родству со мной.
– Я должен быть уверен, что с Руни не будет никаких недоразумений, – сказал Мейсон.
– Их не будет, – уверил его Дейл.
Когда Мейсон направился к двери, Селинда Дейл сказала:
– Тебе не кажется, отец, что было бы разумно ограничить мистера Мейсона каким-нибудь сроком? Определить время, в течение которого он должен сделать определенное предложение.
– Да, – согласился Дейл. – Давайте назначим какой-то срок, мистер Мейсон.
– К сожалению, это невозможно, – сказал Мейсон, улыбаясь Селинде Дейл. – Мне придется послать несколько радиограмм и получить на них ответы, прежде чем я смогу сделать предложение.
– Но это произойдет до того, как корабль пристанет к берегу? – спросил Дейл.
– Надеюсь, да, – ответил Мейсон, открывая дверь.
Переодевшись к обеду, Мейсон прошел в коктейль-бар и нашел там миссис Моор, сидевшую за угловым столиком.
– Вы не выпьете со мной коктейль, пока не подошли ваши муж и дочь? – спросил он громко, так чтобы все пассажиры слышали.
Она кивнула. Мейсон сел за ее столик.
– Что нового? – тихо спросила она.
– Делла говорила вам, что Дейл – президент компании «Продактс Рифайнинг»?
– Да. Она сказала, что вы собираетесь встретиться с ним, и я ждала здесь вас.
– Дейл хочет получить деньги, – сказал Мейсон, – и готов пообещать что угодно. Получив деньги, он даст сигнал своим директорам, и они примут на себя всю ответственность за надувательство и нарушение обещаний.
– Как мы можем это предотвратить? – спросила миссис Моор.
Мейсон сказал:
– Если деньги попадут в мои руки, я смогу так уладить дело, что не будет никакого надувательства. Поскольку я не представляю вашего мужа, у меня больше свободы.
– Селинда присутствовала при вашем разговоре?
– Да.
– Это плохо, – сказала миссис Моор. – Она смертельно ненавидит Бэлл.
– Главное для нас сейчас – действовать, – сказал Мейсон. – Узнайте, сколько денег осталось у вашего мужа, и добейтесь, чтобы он передал их мне. Можете сказать ему, что мы собираемся сделать, но не называйте моей фамилии.