- Не успела, - как-то виновато ответила Нонна Матвеевна. - Но вы же только позавчера приехали! А тут столько событий, ваша поездка к тому храму... Но ничего необычного, честно говоря, я в этой нише с лабиринтом не увидела. Ведь в гробницах древние египтяне часто устраивали такие лабиринты. Отвлекали злых духов.
Филя с Аськой даже вздрогнули от этих слов. Знали бы они об этом вчера!
- Да что я говорю! - воскликнул Иван Сергеевич. - Сам же в прошлом году сюда заходил. Конечно, память у меня не фотографическая. Запомнить все эти рисунки невозможно. Потому я и разыскивал храм. Храм, в котором есть изображения трех божеств. И бесхвостого павиана впридачу. А они, оказывается, вот где спрятались...
- Но почему храм? Какой может быть храм в гробнице? - удивился Вадим, осторожно забирая из рук Ивана Сергеевича копию папируса. Он подсветил фонариком и зашевелил губами, читая расшифровку. - Хран... Иван Сергеевич, не храм, а хран! - воскликнул Вадим. - Такой здесь почерк удивительный, с завитушками - каллиграфический почерк, надо сказать.
Вадим продолжал вглядываться, не обращая внимания на то, что Иван Сергеевич в нетерпении прямо рвал из его рук папирус.
- Какое стихотворное, ритмичное послание! - воскликнул Вадим. - Когда, вы говорите, оно было составлено, сто лет назад? "Хран у порога, где три божества собрались..." Конечно! Слово "хранилище" показалось автору этих строк, наверное, громоздким, неуклюжим, не подходящим по ритму - вот он его и сократил. Значение-то осталось прежним. Говорили так наши предки. Я люблю перечитывать словарь Даля - уверяю вас, что слово "хран" было абсолютно употребимо. А вот и порог.
И Вадим, улыбаясь, посветил фонариком под ноги.
- У тебя, Вадим, светлая голова, - похвалил Иван Сергеевич. - Я всегда это говорил! Как же все просто оказалось. Вот и павиан. Которого мы собирались искать - а где, и сами не знали.
- Иван Сергеевич... - прошептала Нонна Матвеевна. - Но значит ли это, что...
- Значит! - весело перебил её Иван Сергеевич. - Это значит, что сегодня мы начинаем здесь раскопки! У порога, прямо под павианом. И прежде чем приступить к ним, надо сказать спасибо нашим юным героям. Второй раз выводят меня к цели. Дорогие мои... Ну, и Вадиму, конечно, спасибо! Выходит, он специалист не только в археологии - таким знатоком языка оказался.
Вадим довольно улыбнулся:
- Русский язык и не такие сюрпризы преподносит. С ним, как говорится, не соскучишься.
Фонарь в руке Ивана Сергеевича вздрогнул.
- Что-то душно здесь, - пробормотал он. - Надо наверх. Не убежит никуда наш павиан.
- Вам плохо? - забеспокоилась Нонна Матвеевна.
- Нет, что вы. - Иван Сергеевич улыбнулся. - Просто надо отдышаться. Да и ребятам следует подкрепиться перед раскопками. Да, Ася?
- Не-а! - отмахнулась Аська. - Сейчас не может быть и речи ни о какой еде!
И почему иногда совершенно серьезно сказанная фраза вызывает смех? Такого хохота этот лабиринт не слышал ни разу за целую вечность. Это точно.
"Бедные духи!" - подумал Филя.
Вот это пережить было трудно!
Оказывается, первым должен исследовать стену... Ахмед Радван! От обиды Филя чуть не взвыл. Да в кошмарном сне не приснится такая несправедливость! Кто нашел тайник? Они с Аськой. При каких обстоятельствах? При слежке за Ахмедом. А теперь этот самый Ахмед как полководец ведет их за собой вперед, держа наперевес свой всевидящий прибор - магнитометр.
Филя уже несколько раз набирал воздуха в легкие до отказа, чтобы высказать все Ивану Сергеевичу, но не решался. Все-таки понимал, что не время сейчас расстраивать руководителя экспедиции. Да и самому не время расстраиваться. Но Филя все же не удержался, чтобы не высказать свою обиду Дане:
- Вот, - тихо вздохнул он, - разыскивай клады. А в последнюю минуту пускают перед тобой египтянина...
Даня засмеялся:
- Филь, ты же не умеешь с прибором обращаться!
- Тогда Вадиму надо было дать прибор, - не мог успокоиться Филя. Зачем Ахмеда туда вообще пускать?
- Не тем твоя голова занята, - отмахнулся Даня. - Ведь мы же не какие-нибудь пираты, нашедшие клад. Ученая экспедиция! Секреты нам ни к чему.
- Ни к чему, ни к чему, - проворчал Филя. - Может, ещё и американцев позвать - пусть копают, а мы наверху посидим, да?
- Успокойся, Филя, - попросил Даня. - Такой момент наступает, а ты ворчишь. Все нормально будет. Ты что, папе моему не доверяешь?
Против этого довода Филя не мог ничего возразить. Конечно, доверяет он Ивану Сергеевичу. На все двести процентов.
Ахмед медленно вел прибор вдоль стены и даже глаза прикрыл, прислушиваясь к звукам в наушниках.
- А если там пусто? - шепнул Филя Дане.
- Вот именно, пусто, - ответил Даня. - Пустоту он и ищет. Прибор должен уловить, где за стеной пустота.
- Стоп! - вдруг воскликнул Иван Сергеевич и жестом показал Ахмеду, чтобы тот прекратил поиски. - Не надо усложнять дело. Лучше посветите вот сюда. Мне кажется, здесь замаскирован вход. Свежая замазка, лет сто, не больше. И зашлифованная песком. Под цвет стены.
- А зачем русским археологам надо было прятать этот вход? - спросила Аня. - Странно!
- Этому есть простое и печальное объяснение, - вздохнул Иван Сергеевич. - Война. В то время началась Первая мировая война.
Он оглядел всех присутствующих и, наверное, вспомнил, что Вадим и Нонна Матвеевна совсем не знают истории папируса со стихами. Поэтому Иван Сергеевич продолжил:
- А когда война - какие уж тут раскопки... Так вот, эти два события, к сожалению, совпали. Начало войны и удивительная находка. Два молодых русских археолога нашли это захоронение и поняли, что в таком виде оставлять вход нельзя. Они замуровали, замаскировали его под цвет стены и составили этот план - папирус и записку-расшифровку. А потом... Вы знаете, что произошло потом. Война, революция. Один археолог остался в России - это был мой дедушка. Он умер, передав папирус по наследству. А второй уехал в Америку. И записку-расшифровку оставил своим детям. Его внук и прислал мне её. Интересная история, участниками которой оказались современные мошенники! Ведь и записка, и папирус уже были у них в руках. И только благодаря вот этим юным детективам, - Иван Сергеевич улыбнулся ребятам, мы у цели. Фантастика!
Филя в нетерпении переминался с ноги на ногу. Весь его вид говорил: "Может, потом все эти объяснения, а? Нашли место для чтения лекций. Быстрей, быстрей надо долбить эту стену!"
Словно прочитав его мысли, Иван Сергеевич протянул ему кирку:
- Почетное право предоставляется Филиппу.
- Только скалу не развороти от радости, - подсказал Даня.