Все отошли на безопасное расстояние, чтобы Филя мог свободно размахнуться. Один удар, второй... С третьего удара стена под нарисованным павианом треснула, и сразу несколько камней провалились, открыв зияющую дыру. Теперь Филя сбивал те камни, которые торчали по окружности дыры, расширяя её.
- Осторожно, Филипп, - подсказывал Иван Сергеевич, - не толкай камни далеко.
Несколько минут все зачарованно смотрели в образовавшийся лаз, ожидая, пока осядет пыль.
- А вот сейчас, извините, я первый, - нагнулся Иван Сергеевич. - Мало ли что.
Он взял у кого-то ещё один фонарик и сразу двумя лучами стал шарить в темноте лаза.
- Но не увлекайтесь, Иван Сергеевич, - предупредительно воскликнула Нонна Матвеевна, - не следует сразу лезть туда. Вы же знаете, там мог скопиться совершенно неизвестный газ...
Иван Сергеевич оглянулся:
- Вход в пещеру заложен сто лет назад. Можно сказать, совсем недавно здесь проветривали. Недавно - в масштабах тысячелетий.
Все-таки он не спешил - все высвечивал и высвечивал фонариками, осторожно заглядывая в провал.
Филе казалось, что эти предосторожности совершенно излишни. Какой там может быть газ? Вот дыра - и через неё спокойно проходит воздух.
Иван Сергеевич выпрямился. Почему же он не полез в пещеру? Ребята смотрели на него, дрожа от нетерпения.
- Действительно, подождем, - прошептал Иван Сергеевич. - Во-первых, пусть воздух провентилирует захоронение. А во-вторых... Во-вторых, здесь уже побывали.
- Конечно! - подсказал Филя. - Здесь же был ваш дедушка со своим другом. Они и нашли это захоронение. Вы же только что сами рассказывали.
- И до них, Филипп, побывали, - вздохнул Иван Сергеевич. - Задолго, задолго до их открытия.
- Разграблено?.. - прошептал Вадим. - Да, Иван Сергеевич?
- Надо признаться, я ещё наверху ожидал именно этого, ведь и основное захоронение, - Иван Сергеевич кивнул в сторону коридора-спуска, - тоже было разграблено древними вандалами. Конечно, они обнаружили и эту пещеру.
Аська всхлипнула. Этот звук вывел из оцепенения Нонну Матвеевну:
- Ну что ты, деточка? Ты даже не представляешь себе, какое важное открытие вы совершили! А вы, Иван Сергеевич, возьмите себя в руки. Прежде чем расстраиваться как ребенок, объяснили бы ребятам ценность находки. Мы-то понимаем, а они решат, что мы оказались у разбитого корыта! Там же что-то есть?
И она решительно двинулась к провалу.
- О господи! - воскликнула она, заглядывая в освещенную фонариком дыру. - Да здесь целые сокровища для археологов! Перевернутый саркофаг, столько предметов, скелет...
Аська с Аней, услышав последнее слово, невольно прижались друг к другу.
- Не мумия, нет, - увлеченно продолжала Нонна Матвеевна. - Это скелет, вероятно, одного из грабителей. Кажется, мы оказались запоздалыми свидетелями страшной сцены - смертельной схватки грабителей за сокровища прямо в гробнице! Один из них и остался здесь навеки...
- Нонна! - позвал Вадим. - Ты не замечаешь, что твои комментарии пугают детей? Могла бы как-нибудь и не со скелета начать.
- Да нисколечко не страшно! - воскликнул Филя. - Ну, скелетик древненький... Что тут такого? Там, наверное, и поинтересней вещички остались.
- Не боишься? - усмехнулась, оборачиваясь, Нонна Матвеевна. - Ну, смотри. Только не шмыгай внутрь, хорошо?
Она протянула фонарик. Но у Фили был свой. Тот, вчерашний. На этот раз он светил безотказно.
Не страшно... Зря он так сказал. Неприятное, мягко говоря, зрелище предстало перед Филиным взором. Луч высвечивал желтые ребра - скелет был ближе всего к провалу - перевернутый саркофаг, валяющиеся светильники, острые камни, обрывки высохших тряпиц. Какой-то крест тенью маячил посреди гробницы... И только присмотревшись, Филя понял: меч! Он торчал, наклоненный, из скелета. Его рукоятку Филя и принял за крест.
И почему-то показалось, что из темноты сейчас сверкнут чьи-нибудь глаза! У Фили даже волосы зашевелились на голове от этой глупой мысли.
- Дай и мне посмотреть! - оттирал его от дыры Даня.
Филя уступил.
- Сейчас все, все посмотрим, - спокойно сказал Иван Сергеевич. - По очереди. Только, чур, входить туда никто не будет. Пока. К этому надо более тщательно приготовиться.
По-разному, совсем по-разному влияют невероятные события на подростков и на взрослых! Ребята, казалось, даже летать сейчас могли от радости. А вот взрослые... Они спокойно продолжали работу, как будто ничего сверхестественного не произошло. Как будто такие открытия они соверщают каждый год. И даже чаще.
Лишь у Ахмеда непривычным беском засверкали глаза - от азарта. Он потирал руки от нетерпения и рвался быстрее оказаться в пещере. Однако не только Ахмеда, но и Витю Огурцова, и ребят Иван Сергеевич не пускал в захоронение целый день!
Вначале они работали там втроем: Иван Сергеевич, Нонна Матвеевна и Вадим.
- Несправедливость! - восклицал Филя, сидя у входа в пещеру и бросая камни куда-то в пустыню - изо всей силы, со злостью. - Неужели они думают, что мы там что-то сразу трогать станем? Не маленькие, понимаем. Стояли бы рядышком и смотрели. Жалко, что ли?
Даня вздыхал. Он чувствовал себя виноватым за своего отца, который не пустил их в пещеру.
- Да не расстраивайся, Филя, - успокаивала Аня. - Наверное, так надо. А вдруг там трупный яд, ещё какие-нибудь неприятности? Взрослые просто не имеют права нами рисковать.
- А собой рисковать - имеют право? - отмахивался Филя. - Отговорки все это! Спокойней им там работать без нас, вот и все объяснение.
- Папа сказал, что им надо все описать, - вздохнул Даня. - Что где лежит, подробный перечень предметов. Это обычный порядок их работы. А Вадим вообще будет там художником - он зарисует все это.
- Фотоаппарата нет, что ли? - удивился Филя.
- Все равно фотоаппарат не нужен, - объяснил Витя Огурцов, слушающий этот невеселый разговор. - Фотографии без специального разрешения делать нельзя. А разрешение это знаете сколько стоит? У нашей экспедиции денег не хватит.
- А если незаметненько, никому не говоря? - хитро прищурилась Аська.
Витя Огурцов строго посмотрел на нее:
- Экспедиция будет закрыта. Больше нас сюда не пустят.
- Вот я и понял, - сказал Филя, - как на самом деле скучно быть археологом! Одно дело - стремиться к находке, и совсем другое - найти что-нибудь. Начинается всякое описание, зарисование, туда нельзя, сюда нельзя, ничего не трогать... Скукота!
Хотел Филя ещё сказать, что ему в Египет больше не очень-то и хочется... Если такие строгости на каждом шагу. Никакой радости в этих открытиях! Он вздохнул, а после вздоха собирался все это произнести. Но не успел.