- Пещера к вашим услугам, господа первооткрыватели, - услышали ребята веселый голос Ивана Сергеевича. - Не откажите в любезности последовать за мной!
"Значит, не так плохи дела, - подумал Филя. - Если уж такой серьезный человек, как Иван Сергеевич, прикалываться начал, значит, это от большой радости!"
Какими глупыми были эти древние грабители!
Их интересовало, наверное, только золото. Почему они не взяли, например, удивительный алебастровый светильник, в котором Иван Сергеевич зажег масляный фитилек, поддавшись Аськиным уговорам? Внутри светильника вдруг проявился рисунок: рыбки плыли по его окружности... Огонек колебался, и поэтому рыбки, казалось, шевелили плавниками и хвостами.
А сосуд, похожий на чернильницу или на самую обычную солонку, с крышечкой в виде головы льва? Филя осторожно прикоснулся к крышечке и приоткрыл её. И по пещере разнесся... запах духов! Не духов, конечно, а каких-нибудь древних благовоний. Но как же испугалась Нонна Матвеевна!
- Закрой, закрой, сейчас же! - вскричала она, принюхиваясь на расстоянии, как зверек на охоте. - Это обзательно надо исследовать в лаборатории!
Разве Филя против? Исследовать так исследовать. Но ведь и сразу открыть тоже интересно. Между прочим, втайне он считал, что имеет на это полное право. Право первооткрывателя.
А маленькая черная кошка - почти такая же, как купили ребята у египетских мальчишек? Только у этой, древней, голова была повернула строго направо. И меньше она была раза в два - совсем миниатюрная, как шахматная фигурка. У кошки был такой гордый вид, что она вполне заменила бы собой королеву, но никак не пешку.
- Странно... - пробормотал Иван Сергеевич. - Симметрия была в почете у древних египтян. Значит, обязательно здесь есть и вторая фигурка. Или, во всяком случае, была. И голова у второй фигурки должна быть повернута в противоположную сторону. Ведь они смотрели друг на друга.
- А может, наоборот, - предположил Даня. - Ведь если бы они смотрели в разные стороны, тоже было бы симметрично.
- Какая разница, - вздохнула Аня. - Все равно вторую кошку украли.
Иван Сергеевич развел руками - что, мол, поделать. Скорее всего, украли.
Аська с Аней даже не приближались к скелету. Как будто он сейчас подпрыгнет и набросится на них! А Филя с Даней не боялись - рассматривали внимательно, пытаясь востановить сцену разыгравшейся здесь трагедии.
- Вот благодаря этому господину, - кивнул Вадим на скелет, - здесь и сохранились кое-какие предметы. Ведь он защищал свою добычу. Смотрите, у него даже в кисти зажаты бусы. Самые обычные, правда, из любимого египтянами камня - алебастра.
- А может, это ему невеста подарила? - предположила Аня. - На память о себе?
Нонна Матвеевна вздохнула:
- К сожалению, Анечка, подобный романтизм совершенно не был присущ этим разбойникам. Какие там невесты! Это были, в принципе, звероподобные существа - в человеческом обличье, разумеется.
Филя теперь даже и забыл про свое разочарование. Какая там скука! Первыми за многие столетия оказаться в этой пещере...
Они с Даней стали в уголке пещеры и принялись обсуждать, как выглядело жуткое побоище, происшедшее здесь давным-давно.
... Дикая толпа врывается в пещеру с радостными воплями. Свет факелов высвечивает золотые предметы и сверкающие от жадности глаза. Из саркофага выволакивают мумию, хватают драгоценные статуэтки, дорогие сосуды, блюда, украшения - все, что оставили в гробнице во время погребальной церемонии. И вдруг среди грабителей вспыхивает ссора из-за золотой маски фараона. В свалке гаснут один за другим факелы, вопят раненые, теснота пещеры ускоряет схватку, приближая кровавую развязку... Все бросаются к выходу, унося добычу. И в кромешной темноте остается неподвижным лишь один, в последнем судорожном движении зажавший в руке алебастровые бусы...
Это Даня так попытался восстановить страшную картину. А Филя слушал. Как оказалось, Иван Сергеевич тоже. Он улыбнулся:
- Возможно, все было именно так. Но вот о золотой маске ты, Даня, думаешь зря. Это ведь гробница не фараона, а всего лишь одного из тех египетских чиновников, которые руководили строительством второй по величине пирамиды - пирамиды Хефрена.
- Откуда вы знаете? - спросил Филя.
- В той гробнице, которую здесь нашли раньше, - Иван Сергеевич кивнул в сторону лабиринта, - был похоронен один из главных строителей. Я думаю, в этой тоже. Похоронен тот, кто руководил строительством самой гробницы. Знаете, эти древнеегипетские чиновники, если можно так сказать, пользовались служебным положением. Руководили работами, а сами для себя уже готовили место захоронения. К тому же, смотрите. - Иван Сергеевич показал какой-то груз, к которому была привязана истлевшая веревка. - Это отвес. Строительный инструмент. Он лежал в саркофаге - а ведь туда клали самые важные для умершего вещи. Те, которыми он пользовался при жизни.
- То есть он готовил гробницу для себя? - удивился Филя. - Вообще-то, согласитесь, не очень бы он обрадовался, если бы знал, что его могилу не только разграбят, но и через много-много лет ещё и ученые раскапывать будут. Хоть я и понимаю, что это для науки важно...
- Понимаешь, - присоединилась к объяснениям Нонна Матвеевна, - в те времена совсем по-другому относились к смерти. Считалось, что человек не умирает, а переносится в другую жизнь.
- В царство мертвых, - подсказал Даня.
Нонна Матвеевна кивнула:
- Конечно, древние очень боялись осквернения своих захоронений. Поэтому и прятали их так старательно. Но если ты, Филипп, затронул эту тему... Вот, например, христианские кладбища, какие бы они древние ни были, не раскапывают. Ну, а нашим раскопкам есть, если можно так сказать, не только научное оправдание. По древнеегипетским понятиям, все имеет имя, и самое главное для жившего в те времена - чтобы его имя сохранилось навечно. В этих гробницах мы заново прочитываем имена людей, а это означает чуть ли не воскрешение тех, кто эти имена носили. Знаете, какую удивительную надпись на стене основной гробницы я недавно расшифровала? Там так и написано: "Прочтите мое имя - для вас это всего лишь дуновение уст..."
Филя опасливо огляделся вокруг.
"Еще и правда воскреснет", - подумал он и спросил:
- А имя этого разбойника хоть неизвестно?
- Я полагаю, - успокоила его Нонна Матвеевна, - грабители не думали о вечности. Иначе не оскверняли бы чужие захоронения. Так что тебе не стоит бояться воскрешения этого скелета.
- А я и не боюсь, - проворчал Филя, недовольный тем, что Нонна Матвеевна словно прочла его мысли.
Ивану Сергеевичу приходилось по нескольку раз настойчиво напоминать про перерывы в работе и даже выгонять наверх и сотрудников, и ребят. Нельзя было подолгу находиться внизу. Уже все было описано, зарисовано, и с разрешения инспектора египетской Службы Древностей некоторые мелкие предметы вынесли наверх, в сейф. Светильник с рыбками, сосуд с благовониями, кошку...