Но посетитель, видно, шутить был не склонен.

– Вот моя визитка, – коротко сказал он. – Если что подходящее попадется, звоните. Денег дам много. Чем быстрее найдете, тем больше. За таких собак, – кивнул он на фотографию, – мне не жалко. Это чтобы вы знали и землю рыли в поисках.

Комод вышел, опять чуть не вдавив ребят в стенку между дверями.

– Серега, а коротколапого мы для него не приспособим? – спросила Люся.

– Ты что, Люсьена, не поняла? – сказал Серега. – Человек конкретный приходил, ему подстава не нужна. Коротколапого для банкира недорезанного готовь, пусть у него уругвайского терьера изображает. Желание клиента закон! Хорошо хоть трехголовых драконов еще не заказывают, – добавил он. – Хотя все возможно. Ладно, пошли, помогу с коротколапым.

Ребята вышмыгнули на крыльцо. Но тут Емеля хлопнул себя ладонью по лбу и юркнул обратно в помещение. Он был уверен, что увидит…

И точно: с фотографии, лежащей за стойкой рядом с клавиатурой и мышкой, на него смотрела Тяпа.

Глава IX Неприступная крепость

Не отдавая себе отчета в том, что делает, одним движением Емеля схватил фотографию, визитку Комода и выскочил на крыльцо.

– Бежим! – выдохнул он.

– А что ты натворил? – на бегу спросила Галка.

– Да ничего. Просто взял фотографию. Украл то есть.

Емеля и Галка забежали за угол дома и остановились.

Фотография Тяпы произвела на Галку такое же действие, как и на Емелю. Даже сильнее: она открыла рот и онемела. Это ее состояние сослужило хорошую службу. За минуту Галкиного безмолвия Емеля наконец пришел в себя и понял, что смыться с фотографией и визиткой Комода нельзя – их надо положить на место.

– Галка, у тебя движения более кошачьи, – сказал он. – Понимаешь, это нам с собой уносить нельзя. Запомним адрес, a фотография Тяпина нам ни к чему. «Вишневый Сад, двадцать пять», – прочитал он адрес на визитке и ахнул: – Получается, это тоже в Вишневом Саду?

– А что такого? – наконец пришла в себя Галка. – Он же сказал, что от Добронравова. И мы от Добронравова. Ничего странного в этом нет. Мы начинали поиски с Вишневого Сада, почему не должно быть этого повторения? Да и, в конце концов, какая логика в наших поисках?

– Действительно, – согласился Емеля. – Логики никакой. Только чудо и случайность.

– А вот с этим я не согласна. Какая же это случайность? Наоборот, все события связаны одной-единственной цепочкой. По-другому и быть не может, – сказала Галка и, взяв у Емели визитку и фотографию, направилась к двери. Емеля на всякий случай пошел за ней.

Когда дверь приоткрылась, он понял, что они вляпались. Потому что в холле спорили Люся и Серега.

«Сейчас поймут, что это мы стащили фотографию и визитку. Все-таки иногда самый лучший способ покинуть место происшествия – это банальный побег», – с опозданием подумал Емеля.

А вот Галка ни о чем не подумала. Прямо с порога она громко закричала:

– Извините, мы вас так и не отблагодарили, нас будут ругать, что мы совсем невоспитанные, Емеля, Емеля, иди сюда скорее, тебя ждут, чтобы спасибо услышать!

Емеля оторопел. Не меньше удивились и Люся с Серегой. Они уставились на входную дверь, словно собирались увидеть в ней не Емелю, а по крайней мере собаку на курьих ножках. Галке только этого и надо было. Она остановилась возле стойки и незаметным движением смахнула на столик предметы, которых там по их вине недоставало две минуты, – фотографию и визитку. Емеля остановился в дверях и вежливо кашлянул.

– Спасибо. Особенно за нимфу.

Сделав дело, ребята снова вышли на улицу.

– В следующий раз, – крикнула им вслед Люся, – делайте заказ заранее. Чтобы не тратить время на поиски.

«Знаем мы ваши поиски. Переливание из большой тары в маленькую», – подумал Емеля.

Но отношения с этими людьми были уже пройденным этапом. Поиски – они чем хороши? Стремительностью. Если появляется впереди новый объект для внимания, то все остальные детали, которые волновали тебя до этого, отступают на второй, третий или десятый план. А появившаяся на фотографии Тяпа как раз и была самым дорогим объектом, который мог отодвинуть весь окружающий мир даже на сотый план.

Хорошо, что день только начинался. Поменять место поиска, да еще на такое знакомое, как Вишневый Сад, не составляло труда.

– Как в трех соснах кружимся, – пробормотал Емеля. – Говорят же: что кажется простым, на самом деле самое сложное.

– Что кажется простым, то и есть простое, – беззаботно махнула рукой Галка. – Нечего тут мудрить. Сам подумай: как можно заблудиться в трех соснах?

– Но это же говорят, имея в виду дураков. Мол, такой глупый, что заблудился в трех соснах.

– А мы не глупые, – сказала Галка. – Разве глупые могли бы так много узнать за такое короткое время?

Емеля взглянул на часы. Времени действительно прошло немного, но это не значило, что его не стоило экономить.

На самом деле в коттеджном поселке Вишневый Сад дома казались похожими лишь на первый взгляд. Архитектура коттеджей была одинаковой, но сами они отличались по обустройству. Взять хотя бы газоны, ограждения и внутренние дорожки. У каждого дома они были устроены по-особенному. Наверное, хозяева домов, смирившись с похожестью зданий, решили хотя бы во внешнем украшении сделать свои жилища оригинальными. Разнообразными были и низенькие ограждения, и кованые решетки, и извилистые дорожки для машин рядом с каскадными лестницами для пешеходов. Газоны тоже различались – от обычных лужаек до японских садов, заполненных каменными горками и отдельными огромными булыжниками, уже поросшими мхом.

– Интересно, а когда же они успели так мхом покрыться? – сказал Емеля. – Ведь для этого нужны долгие годы.

– Если полить камень обычным биойогуртом, – объяснила Галка, – такой мох вырастет на нем за один год. К тому же есть специальные семена.

– Даже камень можно перекрасить в натуральный многовековой цвет! – восхитился Емеля. – Интересно, наверное, сейчас работать садовником. Вот что значит современные технологии! Но жалко, что прогресс одинаково служит и садоводам, и мошенникам вроде Сереги с Люсей. Собак-то они перекрашивают тоже по какой-нибудь современной технологии.

– При чем тут технологии? – не согласилась Галка. – Мошенники существовали во все времена. И пользовались теми достижениями прогресса, которые были известны. Но ведь и разоблачители этих мошенников тоже не сидели сложа руки! Тоже использовали прогресс.

– Да, – вздохнул Емеля. – Вроде нас с тобой. Обман на обмане. Только благодаря ему мы хоть как-то продвигаемся в нашем расследовании. Ну, и какое новое достижение прогресса ты собираешься использовать теперь? Скажешь, что ты инопланетянка и умеешь видеть сквозь стены? Мол, признавайтесь все по-хорошему, а то мы и так все видим?