Что, черт возьми, здесь происходит?
За ней в пещере снова появился Век. – Это Сисси Бартэн. Он прав.
Райли сглотнула, когда она снова вернулась вниз. – Там еще что-нибудь?
- Не могу сказать, что я мог там увидеть. Ты позвонила им?
- Да. Ты уверен, что это она?
- Я ничего не трогал, но там виден белокурый локон и тело, как и сказал Кронер.
Брови Века сжались. – Что случилось?
- В этой пещере на полу были какие-нибудь другие следы?
- Давай я проверю. – Он исчез. Вернулся. – Не совсем так. Но там не лучшая поверхность для их оставления. Там относительно сухо с небольшим слоем почвы. Что ты…
- Это все равно, будто он упал с неба.
- Кто? Херон?
- Здесь нет доказательств, что он был здесь, Век. Где его грязные следы? На земле? Там?
- Подожди, не там…
- Ничего.
Он нахмурился и осмотрелся вокруг. – Сукин сын.
- Взаимное чувство.
Она услышала, приближающихся вдали других офицеров, так что она взяла себя в руки и крикнула: - Сюда! Мы здесь!
Может быть, кто-то другой мог разобраться в этом. Потому что она не могла ничего придумать… и, очевидно, то же самое можно было сказать и о Веке.
Как последний солнечный день излитый с неба, Сисси Бартэн по-прежнему завернутая в мешок была вынесена из пещеры.
Век был одним из четырех парней, которые взяли ее вес на свои руки, и вынесли ее на чистый воздух. Он оставался достаточно близко, в течении уходящего дня, но держал руки при себе, ограничивая свое участие, лишь сняв свои собственные фотографии на телефон, пообщавшись с коронером, когда парень приехал и помогая, где бы и когда бы он мог это делать с несущественным вмешательством.
Райли делала тоже самое.
И теперь единственное, что оставалось здесь сделать было поднять тело вверх по склону.
- Давайте пойдем этим путем, - сказал он другим. – Это лучший выбор из тех что у нас есть.
Вчетвером они направились к северу, преодолевая по мере необходимости препятствия, которые пока были лишь относительными. Много людей ждали их прибытия.
Естественно, репортеры уже прибыли и припарковались за чертой. Бог знал, кто их предупреждал. Не было никакой официальной возможности оградить место являющееся публичным, и к тому же весь город знал не только об поимке Кронера и его восстановлении в больнице Св.Франциска, но и о его жертве в мотеле и других мертвых девочках. Тот факт, что десяток людей в форме болтались вокруг области с множеством темных уголков, вероятно, не означал, что у кого-то день рождение на этой куче камней. Плюс теперь еще и переносимый мешок с телом.
И бог знает, в эти дни у каждого идиота есть сотовый телефон.
Именно поэтому, после того как была осуществлена положительная идентификация с помощью фотографии и родимых пятен, де ла Круз буквально побежал от места и прошел сквозь огонь до своей машины. Хотя полиция не пустит имя в прессу до того момента как семья не будет уведомлена, там уже были многочисленные электронные письма, тексты, и телефонные звонки туда и обратно – и не было никакой возможности узнать, кто, возможно сказал им, может их жена, которой сказала ее сестра, а та сказала кому-то на телевидение.
Порой информационный век был отстоем.
И никто не думал о Бартэнах, которые узнают о своей дочери в вечерних новостях… или, не дай бог, в Фейсбуке.
Пока Век и трое других парней пыхтели и потягивались, тащили и поднимали, Райли шла с ними всю дорогу, зажав свой фонарик и освещая его лучом, чтобы дать им хоть какую-то видимость, в то время как становилось все темнее. И еще темнее. Пока не стало черно как смоль.
Почти через час, они добрались до верха и осторожно положили останки на основание одного из поисково-спасательных перевозок. Век и Райли стояли в стороне, в то время как Сисси Бартэн благополучно возвращалась в город.
Когда и другие офицеры начали расходится и началось движение, Райли тихо сказала: - Я не думаю что…
- Кронер не убивал ее, - договорил за нее Век также тихо. – Улики не сходятся.
- Вовсе нет.
И они были не единственными, кто бы не заметил несоответствие Сисси и других жертв: У этого тела была сломлена шея и оно было обескровлено, и в желудке впечаталась какая-то конструкция. Кроме того, даже если она и была голая, и без каких-либо личных вещей, не было ни одного удаленного участка кожи, и она не подвергалась сексуальному насилии, которое было своиственно извращению Кронера.
- Я только не знаю, как тогда объяснить серьгу, - пробормотал он.
- Или почему Кронер знал, где она, если он не убивал ее.
Век посмотрел на свою напарницу. – Ты не хочешь поесть где-нибудь?
Подняв руки вверх над головой, она потянулась. – Пожалуй, да. Я голодна. И сильно.
Он достал телефон и написал ей: Местечко люкс, подобное принятой теплой ванне. Работает в ночное время. Обещаю быть джентльменом.
Сдержанная улыбка и после небольшой светской беседы, она тайно достала телефон и посмотрела на него.
- Идеальный план.
Его желанием было поцеловать ее, жестко и быстро. Кроме того, что это было пресечено в зародыше, потому как они были здесь не одиноки, вокруг были люди, с которыми они черт возьми работали.
И он хотел поехать обратно вместе с ней, но они должны были ехать отдельно, благодаря его проклятому мотоциклу. Вот дерьмо, он думал, что любил эту вещь.
С другой стороны, она отвозила его домой вчера вечером.
- До встречи через двадцать минут, - сказал он ей.
- Ты уверен, что не хочешь одеть запасное пальто?
- Все будет в порядке.
Когда он шел по еще грубой, грязной земли, он думал о Джиме Хероне и отсутствие его следов. Он провел много времени в поисках доказательств того, что кто-либо другой, кроме него и Райли наступали вокруг той области, но там не было ничего. И все же он был весьма уверен, человек не мог пройти почти половину мили вниз по склону, пройдя по мокрой, неровной поверхности, не оставляя при этом никаких следов. И это было не так и с представляемой Веком внешностью парня.
Посмотри вниз на ноги, Томас ДелВеччио. И тогда ты позвонишь мне, когда ты испугаешься достаточно. Я единственный, кто может помочь тебе. Несомненно, Херон.
Противостоя желанию закричать на тени, он сел наверх, завел свой двигатель, и подождал, пока Райли стоявшая рядом с ним, открыла багажник и сняла с себя затвердевшие, грязные сапоги. По крайней мере, он улыбнулся. Он был готов держать пари, что она засунула их либо в полиэтиленовый пакет или же у нее там резиновый коврик, таким образом, чтобы не занести грязь наступив на коврик. И она возьмет эти неприятные клочки, как только припаркуется в своем гараже, и сразу же их помоет, чтобы они были готовы на следующий раз.