В метро, сделав задумчиво-привлекательное выражение лица, Ирина решила, что, может быть, все и обойдется. Катерина сидит дома, работает и худеет, их с Жанной скорее всего не найдут, а если кого-то одного и отыщут, то можно будет отговориться. Судя по всему, документов при убитом никаких не нашли, так что милиция понятия не имеет, кто он такой. Будут, конечно, расследовать убийство неизвестного, но не так, как если бы это был человек заметный. А у нее масса дел, завтра с утра надо позвонить агенту Диме, что-то он замолчал надолго.
Ирина завернула за угол к своему дому и остановилась, чувствуя, что ноги приросли к земле: возле ее парадной стояла милицейская машина. Липкий страх сковал ее всю. Чувствуя, что сейчас упадет, она оперлась рукой о стену дома. У парадной стоял желтый милицейский «газик» с решетками на окнах, внутри просматривался шофер, а возле открытой двери стоял молодой парень в бронежилете, с автоматом и разговаривал по рации. Рядом приткнулась обычная машина, тоже с шофером. Ирине сразу стало ясно, что она тоже милицейская.
– Не беспокойтесь. Это не по вашу душу, – произнес мужской голос сзади.
Вздрогнув, Ирина обернулась. Перед ней стоял тот самый тип, которого она видела сегодня в торговом центре, хозяин «Жигулей» мерзкого болотного цвета.
– Что вам от меня надо? – с ненавистью прошептала она. – Зачем вы меня преследуете?
– А вы пожалуйтесь на меня в милицию, вон она, рядом, в машине! – предложил он, гнусно усмехаясь. – Вы зря так испугались, Ирина Анатольевна, милиция приехала вовсе не за вами. Там на первом этаже у своей знакомой скрывается опасный преступник, убийца.
– А вы-то откуда знаете? – неприязненно проговорила Ирина.
– Сами посмотрите.
Из-за угла вылетел «мерседес», из него с трудом вылез солидный мужчина, его внушительный торс обтягивал бронежилет.
«Где же они такой размер нашли?» – совершенно не к месту подумала Ирина.
Мужчина командным голосом раздавал распоряжения бойцам, двое встали у парадной, один почему-то у мусоропровода, остальные ринулись внутрь. Через полминуты все было кончено. Двое омоновцев вывели худого молодого, но уже плешивого мужичка в красной майке и тренировочных штанах.
– Это и есть ваш опасный убийца? – насмешливо спросила Ирина. – Стоило столько милиции посылать, да еще с автоматами.
– Внешность бывает обманчива, Ирина Анатольевна. Вот, например, интересная молодая женщина интеллигентного вида, но кто знает, что кроется за внешней оболочкой…
Ирина посмотрела ему прямо в глаза и представила, как эту шею, вылезающую из воротника рубашки, охватывает петля толстой намыленной веревки. Петля затягивается все туже, вот он уже посинел, глаза вылезли из орбит…
Очевидно, многое отразилось на ее лице, потому что наглый тип перестал ерничать и стер с лица ухмылку.
– Что вы от меня хотите, Ивушкин Сергей Анатольевич? – процедила Ирина.
– Ах вот как? Мы, стало быть, знакомы? – отшатнулся он.
Ирина видела, что он неприятно поражен.
– Выходит, знакомы, хотя нас никто не представлял друг другу.
Он и сам не знал, чего от нее хочет. Он был страшно зол на своего нанимателя после вчерашнего разговора, чувствовал себя виноватым из-за того, что не может сообщить властям, как все было на самом деле на улице Радлова, а теперь ищут трех в общем-то ни в чем не повинных женщин. Идти в милицию и свидетельствовать там против Ольги Свирской он не мог, потому что этим нанес бы вред клиенту. Пришлось бы раскрывать все фамилии, а этого делать никак нельзя, иначе кто же потом будет обращаться в агентство? Главное условие – полная конфиденциальность. Если же уволиться из агентства и идти в милицию просто как частное лицо, то как бы на него самого не навесили убийство, ведь он тоже был в той злополучной квартире.
Он решил выжидать, а пока понаблюдать за дамами. Если у них будут неприятности с милицией, он обязательно вмешается. Но сегодня, когда он увидел, как Ирина испугалась милицейской машины, он не выдержал и подошел. Он боялся, что она сделает какую-нибудь глупость, побежит, закричит или упадет в обморок, но похоже, что это он сделал глупость, когда подошел. Потому что дама, судя по всему, вполне владеет собой и способна сама за себя постоять. Он устыдился того чувства жалости, которое охватило его вечером в субботу, когда он, увидев, как те двое поспешно выбежали из Ирининой парадной, заподозрил неладное и поднялся на седьмой этаж. На звонок в ее квартиру никто не отозвался, тогда он заглянул на лестничный балкон. Она лежала там без сознания, сжавшись в комочек, абсолютно беззащитная.
«Надо было оставить ее там, – подумал он, – она и сама бы очухалась. С такими женщинами никогда ничего не случается».
– Я бы мог вам помочь, – нерешительно начал он, – дело в том, что я видел вас тогда ночью на улице Радлова.
– И что же? – высокомерно, как показалось Ивушкину, а на самом деле с замирающим сердцем спросила Ирина. – Если вы видели меня там, то видели и многое другое, значит, вы знаете, что я не виновата. Почему же вы обратились ко мне? Или вы решили собрать дань с нас троих?
Тут только до него дошло, что она считает его обыкновенным мелким шантажистом. Если бы на месте Ивушкина был другой человек, то он сумел бы преодолеть себя и объяснить Ирине ситуацию. Но у Сергея, как уже говорилось, был невыносимый характер, он мгновенно разъярился и обиделся.
Что это она себе позволяет? Так обращаться с незнакомым человеком! Он забыл, что сам ее спровоцировал своими ехидными высказываниями.
– Ладно, я вижу, разговора у нас с вами не получится, – процедил он, круто развернулся и ушел.
Ирина с тяжелым чувством побрела домой, благо милицейская компания уже уехала.
Вечером зазвонил телефон, хорошо, что Ирина сама взяла трубку.
– Ирина Анатольевна? – спросил мужской голос на том конце.
– Я вас слушаю. – Ирина подумала, что, может, это звонят из издательства, но потом сообразила, что время позднее, и насторожилась. Она взглянула на АОН – номера не было.
– Я хотел вам сказать, что есть свидетель того, что вы были в ночь с субботы на воскресенье в известной вам квартире на улице Радлова.
Ирина страшно разозлилась. Вот подлец! Не посмел ничего сказать ей в лицо, решил заниматься вымогательством по телефону.
– И что из этого? – холодно спросила она.
– Свидетель пока молчит, не хочет вмешиваться в чужие дела, но чувство долга может одержать верх и тогда, сами понимаете… – Мужчина хмыкнул.
– С кем я разговариваю? – спросила Ирина. – Представьтесь, пожалуйста.
– Это лишнее, не будем терять время на ерунду.
– Пошел ты подальше! – четко сказала Ирина и аккуратно положила трубку на рычаг.