Как только Вензель объявил начало операции, Маркиз подхватил сумку со своим защитным костюмом и бросился в прихожую. Хорек и Бич, громоздкие и неповоротливые в огнеупорных доспехах, двинулись следом.
Неожиданно, в тот самый момент, когда Маркиз протянул руку к замку, дверь медленно отворилась, и на пороге возникла старуха, хозяйка квартиры, бренча связкой ключей и что-то бормоча себе под нос.
Старая карга, которой Хорек недвусмысленно сказал, чтобы она не появлялась в своем жилище, наплевала на его предупреждение и притащилась, то ли чтобы взять какие-то вещи, то ли чтобы проверить, как ведут себя подозрительные квартиранты и не устраивают ли они в ее родовом гнезде чего-нибудь неподобающего.
Старуха подняла глаза и увидела за спиной Маркиза две фигуры в костюмах термозащиты, которые больше всего напоминали марсиан или жителей какой-нибудь еще более удаленной планеты. На лице хозяйки разлилось изумление, смешанное с ужасом, она чуть слышно забормотала:
— Свят, свят, свят! — Но явно в следующую секунду намеревалась истошно завопить.
Леня втащил ее в коридор, собираясь залепить рот скотчем и связать любознательную бабку, но тут же к ним колобком подкатился один из двух «марсиан», в котором по меньшему росту и значительно большей толщине нетрудно было узнать Хорька.
В руке «марсианина» возник черный пистолет с рубчатой насадкой глушителя, раздался негромкий хлопок, и несчастная старуха беззвучно грохнулась на пол.
Хорек подхватил тело и затолкнул его в стенной шкаф.
Маркиз поморщился: Хорек ни во что не ценил человеческую жизнь и признавал единственный, наиболее радикальный способ решения всех проблем, сформулированный несколько раньше другим, более известным убийцей: нет человека — нет проблемы.
Однако отвлекаться было некогда, секунды летели как бешеные, и Леня стремглав помчался вниз по лестнице. Прямо из подъезда маленькая, заранее открытая дверка вела в каретный сарай. Леня влетел в него и забрался в кабину пожарной машины.
На водительском месте сидел мрачный сутулый уголовник по кличке Кабан, угрюмый и неразговорчивый тип с длинными, как у гориллы, руками. Кабана привел Хорек для того, чтобы тот поработал водителем во время операции. Он уже прогрел мотор машины и был готов выехать.
Через полминуты вся команда вместе с оборудованием заняла места в пожарной машине.
Ворота сарая распахнулись, и машина выкатилась во двор. Выехав на улицу, Кабан включил сирену и помчался на Малую Конюшенную.
Бич перебрался на место рядом с водителем — за время пути Леня и Вензель должны были тоже облачиться в термозащитные костюмы, и сделать это было удобнее на заднем сиденье. ;
Через две минуты с завыванием сирены пожарная машина подкатила к нужному дому.
Из пожарной машины выкатились четыре громоздкие фантастические фигуры, напоминающие инопланетян, облаченные в просторные серебристые термозащитные костюмы и огромные шлемы.
— Где горит? — гулким голосом, доносящимся из шлема, как из пустой металлической бочки, спросил передний пожарный у тревожно застывшего на крыльце охранника.
— В четвертой квартире, на третьем этаже! — откликнулся парень и вместе с пожарными вошел в холл.
Один из «инопланетян» задержался на улице, навел тяжелое устройство, напоминающее огнетушитель, на глазок размещенной возле крыльца видеокамеры и нажал клавишу. Невидимый ультрафиолетовый луч мощной вспышкой вывел камеру из строя. Вензель повторил процедуру еще трижды, «погасив» остальные камеры, и присоединился к своим коллегам.
Один из «пожарных» поднимался по широкой мраморной лестнице наверх, двое других замешкались возле поста охраны.
— Кто нас вызывал? — прогудел гулкий голос, искаженный защитным шлемом, и пожарный подошел к стеклянной будке охраны.
— Ну я, — неохотно отозвался старший, — вы чего время тянете? Там разгорится, а в этом доме знаете, какие люди живут?
— А нам это по барабану, — прогудел «пожарный» и неожиданно выпустил в лицо охраннику струю бесцветной резко пахнущей жидкости из небольшого серебристого баллона.
Парень глубоко, хрипло вздохнул, удивленно выпучил глаза и рухнул на пол, как подкошенный.
— Что… — начал второй охранник, схватившись за пистолет, но стоявший рядом с ним «пожарный» брызнул ему в лицо из такого же баллона, и секьюрити свалился рядом со своим напарником.
— Быстро, быстро! — скомандовал Хорек.
Вензель подавил обе видеокамеры в холле и бросился по лестнице вслед за Бичом, который уже поднимался к квартире Лазоревского.
Хорек и Маркиз, оставшиеся в холле, сбросили тяжелые костюмы термозащиты, под которыми на них была надета форма охранников. Бесчувственные тела секьюрити и свою громоздкую пожарную амуницию они втащили в будку охраны.
— Надолго они в отключке? — спросил Маркиз, прикрывая охранников специально припасенным полотнищем.
— Нам хватит, — ответил Хорек, осклабившись.
Лена подозрительно взглянул на него: ему очень не понравилась эта интонация.
Но думать было некогда, каждая секунда была не счету.
Маркиз нашел крышку вентиляционного канала, быстро отвинтил ее, поджег дымовую шашку и швырнул ее в вентиляцию.
Бич и Вензель остановились перед мощной сейфовой дверью квартиры Лазоревского. Бич мощным ударом кулака впечатал в стену дверной звонок. Закрепленная над дверью камера плавно повернулась, из динамика послышался недовольный голос:
— Что надо?
— Нам ни хрена не надо, — зло прогудел Бич сквозь шлем, — это вам, козлы, надо ноги делать! Четвертый отряд пожарной охраны! У вас в квартире пожар, мать вашу, а вы вопросы, блин, задаете!
Из динамика раздался кашель, и дверь медленно открылась.
«Пожарные» ввалились в квартиру.
Огромный, роскошно отделанный холл был полон дыма. Из его клубов появился рослый охранник в хорошо сшитом черном костюме. Кашляя и прикрывая рот платком, он шагнул навстречу Бичу и хрипло проговорил:
— Черт его знает, где горит! Дыма полно…
— Все сейчас узнаем! — прогудел Бич и брызнул в лицо охраннику из серебристого баллона.
Охранник охнул и как подкошенный свалился на пол. Из соседней комнаты появился еще один человек с красными от дыма глазами. Увидев своего коллегу, без сознания лежащего на полу, он потянулся к пистолету, хрипло выкрикнув:
— Что здесь происходит?
— Пожар здесь происходит! — прорычал Бич. — Не видишь, плохо стало парню, от дыма задохнулся! Выносить его надо! Ты-то как, ничего?