– Мама!!!
Испугавшись, Ляля перескочила через растекшуюся лужу и рванулась к хозяину. Пока она неслась по длинному коридору, в голову ей лезли самые разные, по большей части малоприятные, соображения. Михаил упал и сломал ногу! У него инфаркт! Он начал распаковывать привезенный из отпуска чемодан, а оттуда врассыпную бросились гигантские экзотические тараканы! Или выползла змея! Крокодил!!!
Влетев в гардеробную, Ляля разинула рот. Михаил, абсолютно не похожий на больного, тыкал пальцем в стену. Домработница вытаращила глаза. Было от чего удивиться. Огромное зеркало, которое, как казалось всегда Ляле, было плотно прикреплено к стене, непостижимым образом отодвинулось, за ним виднелся открытый сейф.
– Что случилось? – выкрикнула Галя, всовываясь в чулан, забитый одеждой.
– Там пусто! – прошептал муж.
– Не может быть! – помертвела жена и села у ног Ляли.
Скоро в дом понаехала милиция, и Ляля узнала правду. Оказывается, хозяева, напуганные резкими колебаниями валюты, решили не держать сбережения в банке. Миша скупал драгоценности: золото и камни не теряют в цене при любых режимах. В гардеробной оборудовали сейф, хитроумно спрятав железный ящик за зеркалом. Механизм, при помощи которого оно отъезжало в сторону, случайный человек обнаружить не мог.
– Ценности взяли при помощи кого-то из семьи, – сказали сотрудники милиции Мише, – скорей всего, виновата ваша, так сказать, приемная дочь. У вас у всех, включая домработницу, ездившую в Египет, алиби.
– Нет, она не могла! – закричали в голос Кусковы. – Вот сейчас вернется с занятий, увидите Катю и поймете, что ошибались!
Но Воскобойникова не пришла, она исчезла из дома так же неожиданно, как и появилась в нем. Следователь спокойно втолковывал Кусковым:
– Ну почему вы поверили девице на слово? С какой стати приютили ее?
– Она моя родственница, – ответил Миша.
Милиционер покачал головой:
– Знаю уже эту историю. Лично я бы, услыхав подобное гонялово, мигом поинтересовался у мошенницы: «А ну, скажи, где наш адрес взяла? Вроде бы бабушки друг с другом пару десятилетий не общались!»
Кусковы растерянно переглянулись.
– И еще, – спокойно закончил следователь, – мы проверили по своим источникам Екатерину Федоровну Воскобойникову и узнали интересную вещь. Данная девушка существует на свете, она работает костюмершей в театре «Дон Жуан», там ставят мюзиклы. Некоторое время тому назад Екатерина потеряла паспорт, подала соответствующее заявление, получила новый документ, и все. Вы стали жертвой мошенницы, девчонка прикинулась несчастной, проникла обманом в дом и, выждав удобный момент, опустошила сейф.
Но и после этого разговора Миша и Галя никак не могли поверить в виновность Кати.
– Она не знала о наличии железного шкафа, – воскликнул Кусков.
Следователь ухмыльнулся:
– Это вам только так кажется. Мерзавка подглядывала и подслушивала и в конце концов увидела тайник.
– У сейфа есть код, – не успокаивался Миша.
– Вы его в уме держите? – прищурился милиционер.
– Нет, – растерянно ответила Галя, – так и забыть можно. На бумажке записали и спрятали.
– Небось на дно ящика письменного стола приклеили, – ухмыльнулся милиционер.
– Откуда вы знаете? – оторопела хозяйка.
Следователь махнул рукой:
– Никакой фантазии у людей. Не вы одни столь «оригинально» поступили. Еще хитрят вот так, глядите. Допустим, код 8749, а на клочке напишут 2587490, ну вроде телефон чей.
– Точно, – жалобно сказала Галя, – мы думали, что никто не догадается.
Следователь крякнул и отвернулся к окну.
– Цирк, – сообщил он, – клоуны с фокусниками. У вас же квартира на пульт подключена?
– Да, – хором подтвердили супруги.
– Но тревоги не отмечено, следовательно, вор либо знал пароль, либо был впущен внутрь тем человеком, который…
– Нет, – рявкнул Миша, – Катю похитили, вынудили открыть сейф, она не воровка, бедная девочка.
Следователь заморгал и прервал беседу.
– Значит, Катя пропала, – протянул я. – Неприятная история, людей ограбили не только в материальном, но и в моральном плане. Но при чем тут сумочка с изображением собаки?
Ляля внезапно замолчала.
– Говорите, пожалуйста, – поторопил я домработницу.
Та неожиданно покраснела.
– Ну… э… не знаю!
– Вы сейчас лжете.
Ляля вздрогнула.
– Скажите, ее убили, да?
– Катю? Отчего вы подумали о смерти девушки?
– Ну, – снова замямлила Ляля, – в общем, того… мне показалось… интуиция сработала…
Поняв, что женщина пытается утаить некую, может быть, самую важную информацию, я нацепил на лицо мрачное выражение и процедил сквозь зубы:
– Вам придется пройти со мной.
– Ой, нет!
– Тогда продолжайте рассказ.
Лоб Ляли покрылся бисеринками пота.
– Да, хорошо, только, пожалуйста, не рассказывайте хозяевам.
– Мне бы такое и в голову не пришло, – совершенно искренне, выпав из роли оперативника, заявил я.
– Галина Леонидовна с Михаилом Марковичем очень уж полюбили девку, – вздохнула Ляля, – и никак верить не хотели в ее виновность. Хоть кол им на голове теши, твердили: «Катюша не могла, с девочкой случилось несчастье, ее надо найти».
Супруги даже наняли какого-то человека, пообещавшего во что бы то ни стало просто из-под земли добыть приемную дочь, но поиски не увенчались успехом. Один раз Ляля застала хозяйку рыдающей на кухне.
– Убили Катюшу, – причитала Галя.
Ляля перекрестилась.
– О господи! Нашли тело?
– Нет!
– Тогда чего убиваетесь?
– Где же она, – простонала Галина, – ясное дело, задушили или застрелили, закопали в лесу…