— Канпер, куда тебя понесло! Вон та гора с раздвоенной вершиной была от нас по правое крыло, когда мы тех идиотов в Фарландию тащили. Сворачивай!
— Фрост, ну какой же ты тупой! Она была по правое крыло, пока ты за орланами охотиться не начал.
— Да это ты, придурок, первый начал…
— Чего городишь! Первый начал ты и, как идиот, рванул за ними влево!
— Да это тебя, придурка, всегда налево тянет.
Князь оглянулся. Гора с раздвоенной вершиной уже осталась позади, а под ними проплывал Прикарденский лес.
— Что?!! Это кто тут придурок?
— Ты!
— А ты идиот!
— А вот за идиота сейчас ответишь!
— Гийом, держись!!! — заорал Клод, увидев, что его дракон пошел в атаку.
Принц из всех сил вцепился в торчащий перед ним драконий шип и только благодаря этому смог удержаться в «седле», когда драконы сшиблись в воздухе.
— Твою мать! — Ноги князя взметнулись вверх, но он тоже сумел удержаться за шип Канпера, хотя удар и его выбил из «седла».
Клубок сцепившихся юнцов начал падать вниз, стремительно теряя высоту. Разъяренный Клод, используя шипы как лестницу, начал подбираться к шее Канпера. Он прекрасно понимал, что силенок придушить этого многотонного щенка у него не хватит, но так хотелось!
— Ты что с ним хочешь сделать? — крикнул Гийом.
— В глаз ему дать! — свирепо рявкнул князь. — Может, одумается.
— Идиоты!!! — завопил принц, увидев стремительно приближающиеся кроны деревьев. — Мы же разобьемся!
Очередная сшибка драконов выбила Гийома из седловины меж шипов Фроста, но его на лету перехватил за шкирку князь, которого этот удар, наоборот, вмял в шею Канпера, до которой он только что добрался.
— Прыгаем!!! — заорал Клод, разглядев что-то внизу, потом сообразил, что самостоятельно Гийом не прыгнет, так как висит кулем под ним и под драконом, и соскользнул с шеи Канпера.
— А-а-а!!! — завопил принц, ухнув с князем вниз.
Долго праздновать труса Гийому не пришлось. Они шлепнулись почти в самый центр Гигантской паутины, раскинутой между ветвей кроны терквойи. Именно туда и целил Клод. Паутина прогнулась под тяжестью их тел, спружинила, но вверх обратно не подкинула.
— Князь, мы, кажется, влипли! — опять начал паниковать принц, трепыхаясь в паутине, к которой действительно намертво прилип.
Клекот дерущихся драконов затих где-то вдали.
— А меч у тебя на что? — рявкнул на принца Клод.
И тут Гийом увидел, что его будущий тесть уже шустро работает ножом, перерезая клинком нити паутины, толщиной с приличную веревку. К счастью, правая рука у принца была свободна, так как упал он на левый бок, и ему без труда удалось выдернуть из ножен меч, которым он тут же начал резать чудовищную паутину.
— Если мы упадем вниз…
— Моли святого Вортана, чтоб упали! — заорал Клод. — Скорее!!!
Сеть под ними затряслась, и принц увидел ее создателя. Габариты паучка произвели на него такое впечатление, что он начал вырубать себя из паутины с бешеной скоростью.
— Ноги себе не откромсай! — Клод повис на последней «ниточке» паутины, качнулся в сторону принца, уже висящего под сетью вниз головой, и вцепился в него свободной рукой. — Ничего не делай! Дальше я сам.
Острый клинок полоснул по последним «паутинкам», и освободившаяся от их тяжести сеть прыгнула вверх, оставив подоспевшего паучка размером с приличного хрума без обеда.
И тут Клод Карденский показал настоящий класс! В падении он умудрился успеть затолкать нож обратно в ножны и вцепиться освободившейся рукой в ползучую лиану, перекинувшуюся с кроны соседнего дерева на терквойю.
— Крепче держись!
— Держусь, — пропыхтел Гийом.
— Да не за меня, а за лиану!
— Не могу!
Принц действительно не мог, так как вместе с Клодом по широкой дуге уже летел куда-то в неизвестность, причем, в отличие от князя, летел вверх ногами, одной рукой держась за его штаны, а другой — за меч, который он пытался из этой неудобной позиции засунуть в ножны. Возможно, эти неуклюжие попытки и спасли им жизнь, так как очередной замах меча пронзил тело какой-то пятнистой твари, решившей, что лесные боги послали ей дармовой обед. У принца отпала челюсть, когда он увидел извивающуюся на клинке страсть, а у князя разжались пальцы, так как тройную нагрузку в нижней части траектории полета его мускулатура не выдержала.
— А-а-а!!!
Теперь они уже вопили в два голоса, но, судя по всему, святой Вортан хранил не только князя, но и принца, так как шмякнул обоих не на землю, а плюхнул в ледяную воду речки, подпитываемой ледниками близких гор.
— К берегу, Гийом!
— Уже… буль… буль… плыву.
Речка была неглубокая, но очень бурная, и она тащила по камням несчастного принца, не давая ему встать на ноги.
— Да брось ты к черту меч! — Поток сшиб с ног и Клода.
Понимая, что сопротивляться ему бесполезно, он отдался на волю течения и мощными гребками начал нагонять принца. А дела Гийома становились все лучше и лучше, так как тело нанизанного на меч убитого им чудища начало внезапно раздуваться, превращаясь в шикарный поплавок, в который принц с огромным удовольствием вцепился.
— Князь, сюда, — обрадованно закричал Гийом. — У меня тут что-то типа лодки или плота образовалось.
— Вали оттуда быстро! Отплывай!!!
— Ага, сейчас… — пробормотал Гийом, пытаясь выдернуть застрявший в твари меч.
Увлеченные борьбой с потоком, они не заметили, как за спиной остался Прикарденский лес, а река уже несла их в сторону моста, соединяющего пограничный форт Фарландии с селением неподалеку.
— Брось меч, придурок! Щас рванет!!!
Еще один гребок, и рука князя вцепилась в плечо принца. Возвращавшийся в форт Благоденствия взвод солдат как раз вступил на мост, когда под ним рвануло. Два тела взмыли вверх, перелетели через перила и рухнули им прямо под ноги. Последним финишировал злосчастный меч. Он просвистел перед носом сержанта и воткнулся в деревянный настил моста в нескольких сантиметрах от его сапог.
— Контрабандисты. Покушение на жизнь должностного лица при исполнении, — нервно икнул сержант. — Взять их!
Солдаты серой гвардии накинулись на оглушенных взрывом «контрабандистов» и в мгновение ока скрутили их по рукам и ногам.
А спустя три часа из форта Благоденствия вылетели два голубя, неся на своих лапках послания. И хотя выпущены они были двумя разными людьми и летели по разным адресам, содержание посланий было примерно одинаковым. «Задержаны два человека, которых принесла река со стороны Карденских гор, — гласило первое послание, отправленное купцу первой гильдии Уго, доверенному лицу Клода Карденского в Фарландии. — Оба без сознания. На запястье руки одного из них, пожилого мужчины лет пятидесяти, обнаружена татуировка „ГКС-17“. Второй — юноша лет двадцати в потрепанной, но дорогой одежде. Ни того, ни другого пока никто не опознал, но лицо юноши очень похоже на изображение принца Гийома, отчеканенное на монетах Дагара золотого достоинства. Монета прилагается».