Я кивнул.
– Очень хорошо, – улыбнулась она, – впервые пришли?
– Раньше здесь не бывал, – осторожно вступил я в разговор.
– Тогда давайте сразу расскажу о наших услугах, – загорелась администратор.
Минут десять она рассказывала о салоне, показывала каталог собачьих причесок, демонстрировала прейскурант и вообще вела себя очень мило. Я машинально кивал, раздумывая, каким образом перейти к своему делу.
Вдруг Светлана поинтересовалась:
– Кто у вас? Ну, порода какая?
Вопрос застал меня врасплох. Честно говоря, я не слишком разбираюсь в таких тонкостях, у меня никогда не было собаки, хоть я очень люблю животных. В раннем детстве я просил купить мне лохматого друга, но Николетта стояла насмерть, заявляя:
– От полканов одна докука.
В результате принесли черепашку, но никакой радости она у маленького Вани не вызвала.
– Так какая порода? – не успокаивалась Светлана.
– Сиамская, – ответил я.
Девушка засмеялась:
– Ой, ну вы и шутник! Собаки не бывают сиамскими, только кошки.
Я улыбнулся:
– Хотел развеселить вас, у меня этот, ну… как его… пудель.
– Королевский, малый, средний или той? – продолжала расспрашивать администратор.
Ну надо же! Оказывается, пудели бывают разные! Кто бы мог подумать!
– Малый, – ляпнул я наугад.
– Тогда вам Рената нужна, – сообщила Светлана, – она по малым спец. Вы подождите, сейчас я ее позову.
Я снова сел в кресло и стал читать проспект, посвященный шампуням для собак. Уже на десятой строчке меня охватило удивление. В каталоге были представлены средства для мытья белой шерсти, черной и многоцветной, шампуни для кудрявых, длинношерстных и почти голых псов, кондиционеры, ампулы с витаминами, пудры, масло и… лак для когтей.
– Что-то хотите купить? – поинтересовалась Светлана.
– Наверное, лучше прежде посоветоваться со специалистами, – вывернулся я.
– Правильно, – одобрила она меня и перенесла свое внимание на женщину, пришедшую с лохматым существом размером чуть больше банана.
– Ах, Винни, – защебетала администратор, – как растолстела.
– Ты считаешь? – испугалась хозяйка. – Впрочем, я и сама вижу, надо перестать ее орешками кешью угощать, но она их так любит!
Я усмехнулся. Вот уж не подозревал, что собаки едят орехи. Тут из длинного коридора быстрым шагом вышла молоденькая девушка, почти девочка. Она приблизилась ко мне, подняла огромные, цвета фиалок глаза и голосом, похожим на колокольчик, пропела:
– Вы ко мне? Я Рената.
Девочка была так хороша собой, что я закашлялся, а потом пробормотал:
– Да, я по поводу пуделя. Можно ли его постричь?
– Отчего же нет? – улыбнулась Рената и стала еще симпатичней. – Кусается, да? Вы не волнуйтесь, у меня со всеми псами контакт. Я даже когти стригу.
Да уж, будь я самым кровожадным аллигатором, и то спокойно протянул бы лапы для обработки этому небесному созданию. Даже каннибал, никогда ни к кому не испытывающий жалости, и тот бы расцвел в улыбке при виде Ренаты!
– Он у вас пожилой? – спросила парикмахерша.
Я с трудом стряхнул оцепенение.
– Пожилой? Вовсе нет, недавно сорокалетие справил.
Рената громко рассмеялась:
– Пудель? Сорок лет?
Я рассердился на себя. Надо же быть таким идиотом! Впал в ступор при виде хорошенькой мордашки! Иван Павлович, ты стареешь, коли начал интересоваться детьми. Этому ребенку нет еще и восемнадцати, приди в себя и займись делом.
– Разве возраст собаки влияет на качество стрижки?
Рената наклонила голову набок.
– На качество нет, а вот на фасон – да. Пожилых лучше попроще стричь, чтобы долго не стояли. Вы ведь у нас в первый раз? Раньше куда ходили? Или на дом вызывали?
– Валерия Ермилова нас в порядок приводила, – я решил закинуть удочку с крючком.
– Ой, – прижала к лицу узкие ладошки Рената.
– Вам плохо?
– Нет, нет, – дрожащим голоском ответила она.
– Вы знаете Леру?
– Конечно, она же наша хозяйка, вернее, была, то есть, нет, а впрочем…
Окончательно запутавшись, Рената замолчала. Мне стало жаль милую крошку. Скорей всего, тот, кто занял место Ермиловой, запретил парикмахерам рассказывать клиентам о смерти Валерии. Хотя подобное поведение глупо, скрывай не скрывай, а правда рано или поздно выберется наружу.
– Раз вашу собаку Валерия стригла, – вдруг быстро проговорила Рената, – я пришлю к вам Инессу.
– Погодите… – начал было я, но девушка уже убежала.