Хозяину пришлось согласиться. Он со щемящим чувством следил, как девочка легко двигается по кухне, наливая воду в чайник, и понимал, что ему очень нравится видеть ее у себя. Казалось, что именно здесь, рядом с ним, она и должна быть. Но он тут же отогнал это непрошеное, крайне опасное чувство, объяснив его размягченным состоянием перед встречей Нового года. Перед этим праздником всегда по-детски ждешь чудес.
Вот и сейчас кажется, что к нему в гости мимоходом заскочила прелестная маленькая фея, готовая исполнить любое желание.
С горечью признал: да уж, его желание эта фея не исполнит. Слишком уж молода… Он скептически хмыкнул. Придет время, и какой-нибудь парень будет любоваться этой девочкой на своей кухне. Он представил себе эту идиллическую картинку, и внезапно задохнулся от острого разочарования. На душе стало по-настоящему муторно, и во рту почувствовался горький привкус желчи.
«Да что же это со мной?» – возможно, ему помог бы стакан холодной воды, но для этого нужно было пройти мимо гостьи, а на это он не решился, до того хотелось обнять ее и прижать к себе. А еще поцеловать, глядя в чарующие синие глаза. И не только целовать…
Он опять мысленно выругался, почувствовав наливающуюся тяжесть внизу живота. Такого безобразия за собой он не помнил с подростковой поры, когда бушевавшие гормоны любую проходившую мимо девчонку превращали в роковую красотку.
Но вот вода закипела, и Аня предложила выпить по чашечке кофе. Вячеслав попытался отказаться, но она так посмотрела на него огромными глазами, что у него не хватило силы воли настоять на своем, и он нехотя согласился.
– Ну, хорошо, маленькую чашечку. Я сегодня толком еще ничего не ел. Растворимый кофе у меня в этом шкафчике. Вы ведь не хотите готовить настоящий? Можете выбрать любой сорт, какой захотите, а мне нужно собираться. Сахар там же.
Зашел в ванную, в скоростном темпе побрился. Переоделся в спальне в черный шелковистый костюм-тройку и тонкую батистовую рубашку ослепительно белого цвета с серебристо-синим галстуком. Осмотрел себя в зеркале в прихожей, остался доволен своим видом и вернулся на кухню, робея, как мальчишка.
Аня уже разлила по маленьким фарфоровым чашкам черный кофе и с сомнением смотрела на маленькую таблетку, которую, по замыслу Светланы, должна была бросить в его чашку. Решит ли принесенная таблеткой фальшивая раскрепощенность ее проблемы? Ведь было совершенно ясно, что этот великолепный мужчина видит в ней всего лишь назойливую глуповатую девчонку.
Пока Аня раздумывала, что же ей делать, в кухню зашел хозяин, и она так и осталась стоять с зажатой в руке таблеткой. Вячеслав посмотрел на нее с немым вопросом в глазах и она поспешила подать ему чашечку с кофе.
Прерывая их тет-а-тет, в комнате настойчиво зазвонил телефон. Чуть нахмурясь, Вячеслав поставил чашку обратно на стол, извинился и вышел. Аня нерешительно поднесла руку с таблеткой к его чашке и замерла, не зная, на что решиться. Может быть, это всё же судьба? Ведь недаром же, отвлекая Вячеслава, телефон зазвонил именно в это время?
Из комнаты донесся сердитый разговор. Аня не хотела слушать, но закрывать дверь в чужой квартире было неприлично. Если хозяин ее не закрыл, то какое на это право имеет она?
– Нет, никаких малолеток я не обольщаю! – голос Вячеслава звучал уж слишком раздраженно, будто он спорил не с невидимым собеседником, а с самим собой. – И судом меня пугать не надо!
Аня нервно сглотнула набежавшую слюну. Разговор шел явно о ней, и она болезненно сжалась, боясь услышать очередную гадость. Вячеслав со злостью добавил, старательно пряча горечь и досаду:
– Нет, сидеть за изнасилование я не буду, потому что никого трахать не собираюсь! Меня незрелые тинэйджеры никогда не интересовали! Я не такой дурак, как ты думаешь!
Голова у Ани закружилась, как от удара. Побледнев, вылила в раковину оставшуюся в чайнике воду, бесшумно прошла в прихожую и накинула шубку, стараясь не слушать неприятные фразы, но они сами лезли в уши. Быстро повернув ключ, выскользнула на свободу, тяжело отдуваясь, как марафонец в конце дистанции. Сердце оглушительно колотилось в груди, гулко отдаваясь в ушах, и она даже обернулась, опасаясь, не слышит ли его кто-нибудь еще.
На лестнице было пустынно, никто за ней не гнался, и она, быстро сбежав по лестнице, выскочила на улицу. Уронив из влажноватой руки в сугроб так и не пригодившуюся таблетку, глубоко вдохнула морозный воздух, освобождаясь от химер.
Невидимый занавес, отделяющий ее от убогой действительности, упал, и она медленно пошла к себе, удивленно оглядываясь вокруг, будто впервые увидев и старый, занесенный снегом двор, и нечищеные дорожки, и неприглядный облупившийся подъезд, по которому проходила не менее тысячи раз…
Вячеслав с раздражением бросил трубку. Как порой его доставал Владимир со своими адвокатскими замашками и поучающим тоном! Черт, он же давно не глуповатый мальчуган, то и дело попадающий в заварушки! Чтобы хоть немного успокоиться, несколько раз с силой сжал и разжал кулаки, в глубине души тоскливо признавая, что друг во многом прав. Ему безумно нравилась эта милая девочка, и тянуло его к ней, как ни к кому прежде. Прикрыв глаза, он с ожесточением прошептал:
– Я справлюсь с этим, справлюсь! Я взрослый мужчина, в конце-то концов! – и пошел на кухню, мечтая, чтобы эта изощренная пытка поскорее кончилась. Или, наоборот, никогда не кончалась?
Вошел и замер. Пусто. На столе стояла его чашка с кофе, но не было ни девушки, ни чайника. Дыханье перехватило, и он не сразу смог вздохнуть полной грудью. Невесть на что надеясь, метнулся в прихожую, но забавной лисьей шубки на вешалке уже не было. Он безнадежно прислонился к двери.
Ушла! Наверняка услышала его дурацкие слова. И почему ему даже в голову не пришло, что она может их услышать? Слишком занят был собственными переживаниями? Даже двери не прикрыл! Говорил-то он для Володьки, чтобы тот наконец отстал от него со своими душеспасительными речами, и не додумался, что может так обидеть девочку.
Вернувшись в кухню, медленно, с болезненным наслаждением выпил кофе. Он был хорошо приготовлен – в меру крепкий и чуть сладковатый, как раз такой, какой он любил. Поставив на стол пустую чашку, положил голову на прохладное пластиковое покрытие, чувствуя себя жалким бессильным стариком.
Внутри разгорелся настоящий пожар из неистовой страсти к девушке, острого стыда за глупое, совершенно нелепое чувство к ней, такой невозможно молоденькой, и злости на нее же, так не вовремя вздумавшей чинить свой чайник и еще сильнее растравившей его тайную боль.
Настроение, еще недавно приподнято-тревожное, скатилось на ноль. Идти никуда не хотелось, но обещание есть обещание. Надо ехать. Вызвал такси, чтобы не связываться с собственным авто и без помех выпить. Вдруг алкоголь сможет притушить терзающие его боль и досаду?
Зайдя в фойе ресторана, сдал куртку гардеробщику, скользнул небрежным взглядом по своему отражению. Показавшийся в зеркале высокий мужчина в строгом костюме был несколько угрюм, даже мрачен, но это его отнюдь не портило, поскольку окружавшие женщины посматривали на него с нескрываемым интересом. Вячеслав заставил себя изогнуть губы в жалком подобии улыбки и шагнул в зал. Он был уже полон. Внимательно посмотрел вокруг, высматривая друга.