Барыга кивнул:
— Только ничего не докажете. Квартира продана, сделка оформлена законно.
— И не надо, — протянул Леня. — Что же ты, сволочь, бабу с ребенком крыши лишил?
— За сволочь и ответить можно, — спокойно протянул юноша. — Бизнес у меня такой. А вы небось в белых перчатках спать ложитесь? Или тоже кое-кого по дороге к мешку с бабками растоптали?
Серегин промолчал. Естественно, ему приходилось «топить» конкурентов, у которых имелись семьи и дети… Поняв, что бывшая жена сказала правду, Леня стал действовать. Сначала купил квартиру в Марьинском проезде, потом перевез туда Беату и Лизу. Бывшей жене он сказал:
— Извини, признать дочку пока не могу.
— Понимаю, — кивнула Беата, — все еще сомневаешься.
— А ты бы сразу поверила в такую историю? — вскипел Леня.
— Нет, конечно, — ответила бывшая супруга, — я очень хорошо тебя понимаю.
— Буду давать две тысячи долларов в месяц, — продолжил Леня, — устрою на работу, дальше плыви сама. Может, конечно, я и делаю глупость, собираясь содержать тебя, но, видно, такой я жалостливый идиот.
Серегин сдержал обещание. Он пристроил Беату в фирму «Птица Говорун», которая занималась переводами, а раз в месяц Беата от него получала конверт.
— Вы часто виделись? — поинтересовался я.
— По тридцатым числам, — пояснил Леня. — Я привозил ей деньги на дом, пил чай и уезжал. Если ты думаешь, что я трахался с ней, то это не так. Никаких чувств ни к Беатке, ни к девчонке я особо не испытывал. Но две тысячи долларов в месяц для меня ничто, абсолютно необременительная трата, я больше на спортклуб выбрасываю.
— Кстати, вы привели с собой в спортзал Беату?
— Точно.
— Зачем?
Леня усмехнулся:
— Беатка красивая телка, что морда, что фигура. Честно говоря, я понадеялся — найдет себе кавалера с деньгами, замуж выйдет. Я, кстати, жениться собирался, вот и решил Беату пристроить, думал, проблем меньше станет. А то ведь не всякой жене понравится, что супруг бывшую мадам содержит, с ребенком незнамо от кого.
— Вы думаете, Лиза не ваша дочь?
Серегин пожал плечами:
— Не знаю.
— И все же вы содержали ее?!
— Меня всегда губила жалость, — признался Леня.
— Беата укладывалась в отведенную сумму?
— Между прочим, в «Птице Говорун» платят хорошие деньги!
— Ей хватало?
Леня вздохнул:
— Один раз я дал больше, когда Лиза заболела и пришлось вновь покупать лекарства. А на Новый год сделал ей подарок, купил путевку в Испанию.
— На троих, — пробормотал я.
— Ну да, Беате, Лизе и няне. Честно говоря, я полагал, что они там. Кстати, где девочка?
Этот же вопрос задала мне и Нора.
— Кстати, где девочка? Куда она подевалась? Вот странность!
— Вам только этот факт кажется удивительным? — не удержался я от ехидства. — А то, что Беата сообщила двум разным мужчинам об отцовстве, не обескураживает?
Элеонора рассмеялась:
— Ваня, ты плохо знаешь женщин. Вот как раз в этой ситуации нет ничего особенного. Беата намеревалась копать картошку во всех огородах. Я не удивлюсь, если выяснится, что девочку она родила не от Меркулова и не от Серегина. Просто решила подзаработать, раскинула мозгами и поняла: один побоится, что жена узнает о ребенке, и предпочтет заплатить, другой просто жалостливый, подкинет бывшей супруге копеечку. Там крошка, здесь кусок… получился пирожок.
— Но это непорядочно!
— Согласна, только бабы часто так поступают. Ты Элен Дагомирову знаешь?
Я кивнул:
— Конечно. Она старая знакомая Николетты, постоянная гостья на ее файф-о-клоках и журфиксах.
Нора хихикнула:
— Я бы поостереглась употреблять прилагательное «старая» по отношению к подругам твоей матери. Они-то считают себя юными девушками. Так вот, Элен родила дочь.
— Знаю, Марго. Она работает в каком-то журнале.
Элеонора кивнула:
— Правильно. Только вряд ли тебе известно, что деньги на ее содержание давали Костя Калитин и Андрей Перегудов.
— Оба сразу? Почему?
Нора расхохоталась:
— Элен удалось убедить каждого, что именно он отец. Сам понимаешь, в светском обществе не принято обсуждать вслух свои любовные похождения, поэтому Костя с Андреем мило беседовали на раутах. Представляю, как Элен веселилась, глядя на любовников. Кстати, истина выяснилась лишь после их смерти. Костя оставил Марго квартиру и дачу, Андрюша — тот же набор плюс авторские права на свои книги. Элен теперь до скончания века не о чем беспокоиться, она сама разболтала об афере, когда любовники легли в могилу.
Я потрясенно молчал.
— Бабы — сволочи, — резюмировала Нора, — им такое в голову взбредет, что пять мужиков не придумают. Поэтому поведение Беаты не кажется мне странным, оно как раз очень хорошо объяснимо, удивительно другое. Зачем ей столько квартир? Серегин купил ей жилплощадь в Марьинском проезде и приходил в гости раз в месяц, следовательно, Беата жила с дочерью там, но Володя Меркулов приезжал совсем по другому адресу. Видел в квартире роскошную обстановку, шикарно одетую девочку, надо полагать, что госпожа Быстрова обитала там. Но убивают ее в Капотне, в бедной, можно сказать, убогой квартиренке. Почему? За каким чертом снимать отвратительную нору, имея две вполне пристойные квартиры? — Она замолчала, потом, побарабанив пальцами по подлокотнику, спросила: — Твое мнение?
— Может, она боялась, что бывшие любовники столкнутся, и поэтому жила на несколько домов?
Элеонора хмыкнула:
— С определенной натяжкой можно принять это утверждение. Но при чем тут квартира в Капотне?
Я растерянно пожал плечами.
— Есть еще одно обстоятельство, — задумчиво протянула Нора. — Ну скажи, за каким чертом ей сдался Николаша?
— Она же собиралась за него замуж…
— Вот, вот, зачем?
— Наверное, влюбилась!
Нора тяжело вздохнула: