Держа наперевес палку, Леня ринулся на маньяка, но тут упала вторая решетка, отделившая смежную комнату от склепа, в котором находились ребята.
– Отличная техника, не так ли? – произнес дядя Крюк, откидывая капюшон. Следопыты увидели ухмыляющуюся физиономию Романа Андреевича Онойко. – Я не так давно наткнулся на это подземелье и сразу понял – очень подходящее место для моего убежища. Я отремонтировал старинный механизм, и теперь все работает, как и много лет назад. Однако, повторюсь, вы, ребятки, подложили мне большую и жирную свинью – из-за вас мне придется вскорости покинуть Заволжск, потому что здесь я не могу больше убивать без риска быть схваченным.
Он вздохнул и подошел к девушке, лежавшей на столе. Провел рукой по ее щеке, и та, мыча, зашевелилась. Она была жива!
– Вот, смотри, Настя, ребятки пришли, чтобы освободить тебя. Какие они смелые и одновременно… тупые! Мне так легко удалось заманить их на кладбище! И теперь я расправлюсь и с тобой, и с ними.
– Но мы принесли ваш крюк, как вы и хотели! – выкрикнул Леня. – И вы получите его! Но сначала отпустите девушку и поднимите решетки. И позвольте нам уйти.
Онойко захохотал.
– Какие вы, однако, наивные, ребятки! Думаете, я вас позвал сюда, чтобы произвести обмен? Как бы не так! Крюк я все равно получу – после того как убью вас. Потому что он мне нужен. Я так долго над ним трудился! Вообще-то у меня было еще два. Но одним пришлось пожертвовать, подложив идиоту-слесарю, чтобы все считали, будто именно он убивал детишек и подростков, а второй не так давно пропал. И я знаю, кто его стащил, – мой сынок Андрюша! Ему тоже хочет поиграться в дядю Крюка, и я не мог отказать ему в этом удовольствии. Андрюша, ты здесь?
– Здесь, папа! – послышался детский голос.
Из коридора со стороны лестницы появилась хромающая детская фигурка.
– Как ты и велел, я запер люк, – сообщил отпрыск дяди Крюка, помахивая ключом и странно ухмыляясь, – теперь они никуда не денутся. Папа, а позволь мне убить их? Хотя бы мерзкого мальчишку! Он прикидывался моим другом, но на самом деле собирал о тебе информацию. И я, дурак, поверив лживым словам, снабжал его ею.
Дядя Крюк хмыкнул и заявил, вытаскивая длинный нож:
– Хорошо, Андрюша, так и быть, перережь ему глотку. А потом на примере двух девчонок я тебе покажу, как правильно отделять голову от туловища.
– Ой, папа, как я рад, что мы теперь работаем вместе! – запищал Андрей, подпрыгивая от восторга. – А то мне надоело убивать бездомных щенков и котят, и наконец-то я сделаю то же самое с людьми. – Затем, состроив страшную гримасу, юный маньяк повернулся к пленникам: – Сосунки, вы поняли, что вас ожидает? Сейчас мы с папой вас убьем!
– Тогда мне придется поломать ваш крюк! – заявила Оля и бухнула стальным инструментом по каменной стенке. Потом еще раз и еще.
Лицо дяди Крюка искривилось, и он прикрикнул на нее:
– Мерзкая девчонка, перестань маяться дурью! Иначе…
– Иначе что? – выпалила Оля, продолжая стучать крюком по стене. – Иначе вы нас убьете? Но вы ведь и так намерены это сделать, а я хотя бы лишу вас вашего легендарного инструмента!
– Немедленно прекрати! – взревел маньяк. – Так вот, если ты не прекратишь, я сию же минуту убью ее… – И он указал на лежавшую перед ним девицу.
Оля прекратила стучать крюком по стене, и дядя Крюк удовлетворенно кивнул:
– Так-то лучше, пигалица. А теперь передай крюк через решетку моему сыну.
Оля подчинилась приказанию убийцы, и Андрей, схватив крюк и прижав его к себе, принялся крутиться на месте, напевая страшилку о дяде Крюке – о своем родном отце.
– Ну что ж, приступим к представлению! – захохотал дядя Крюк.
В его руке мелькнул нож, и он вонзил его в горло жертвы. Хлынула кровь, ребята отчаянно закричали. А маньяк принялся профессиональными движениями отделять голову от туловища. И уже через несколько мгновений держал за волосы отрезанную голову несчастной девушки.
Оля и Катя, обнявшись, дрожали, стараясь не смотреть в ту сторону. Леня, подняв палку, тяжело дышал.
– Поняли ребятки, что шутить я с вами не намерен? – спросил дядя Крюк злобно. – Потому что настал час сделать то же самое и с вами!
Решетка, отделявшая помещение, где находились отец и сынок Онойко, быстро пошла верх, и серийный убийца, зажав в одной руке стальной крюк, а в другой – нож, бросился на подростков. Размахнувшись палкой, Леня изо всех сил нанес ему удар по груди, но мужчина даже не пошатнулся. На его лице возникла зловещая ухмылка.
– Ну да, ты же у нас любишь заниматься восточными единоборствами… Я это не забыл, поэтому надел металлический панцирь!
Он со свистом вскинул вверх руку, в которой был зажат нож, собираясь поразить им мальчика. Однако тот, сгруппировавшись, прокатился по полу и, оказавшись внезапно позади дяди Крюка, огрел его палкой по затылку. Маньяк, рыча, повернулся к Лене – подросток увидел, что по искаженному от боли лицу дяди Крюка течет кровь.
– Щенок, ты за это поплатишься! – взвыл серийный убийца, кидаясь на Леонида.
В тот же момент Катя, подскочив к дяде Крюку сзади, пнула его в седалище ногой. Маньяк пошатнулся и, не удержавшись, полетел на пол. А Леня снова опустил ему на затылок палку. Послышался хруст.
Андрей, остолбенев, наблюдал за тем, как юные детективы расправляются с его кровожадным родителем. А потом захныкал и завопил:
– Папа, папочка! Оставьте его в покое, мерзавцы! Не трогайте моего папу!
Тогда Оля метнулась к нему и вцепилась Андрею в волосы. А другой рукой ухватила его за ухо и принялась выкручивать, приговаривая:
– Твой папаша – маньяк! И ты, маленькая дрянь, тоже! Ну-ка, живо отомкни решетку на входе! Тут ведь имеются какие-то кнопки или рычаги, да?
– Оставь в покое моего сына, мерзавка! – раздался рев дяди Крюка. – Иначе я сейчас перережу твоей подружке глотку!
Обернувшись, Оля увидела, что убийца, чье лицо было залито кровью, отчего походило на страшную маску, повалил на пол Катю и прижал к ее шее нож.
– Вы и так обещали нас убить! – заявила дрогнувшим голосом Оля. – И даже если я отпущу вашего сынка, вы все равно это сделаете! Или отпустите нас на все четыре стороны?
– Папа, папочка, убей их! – вопил Андрей. – Взрежь им животы и вынь кишки! И позволь мне оттяпать им головы! А потом выварить их в котле и покрыть их черепа лаком, так, как делаешь сам!
Леня снова занес палку и процедил:
– Вы не сумеете причинить Кате вред! Потому что я тотчас ударю вас по голове. И, клянусь, буду бить до тех пор, пока она не превратится в месиво!
Дядя Крюк вдруг удовлетворенно хрюкнул:
– Что, ребятки, ощутили вкус крови? Вам тоже нравится терзать, бить по голове палкой и убивать? Отличная смена растет! Предлагаю нам объединить усилия и заняться серийными убийствами вместе – больше толка выйдет. Потому что задатки у вас имеются.