– Не заговаривайте нам зубы! – рассердился Леня. – Убийца – вы, а не мы! Мы всего лишь боремся с вами!
– Нет, мне ли не знать… – хихикнув, протянул дядя Крюк. – Вам нравится убивать, вам хочется хлебнуть крови… И вы, в отличие от хлюпика Андрюшки, очень способные детишки!
Тут Оля вскрикнула – сынок маньяка, исхитрившись, впился ей острыми желтыми зубками в руку. Девочка инстинктивно разжала кулак, и подросток вырвался. Он действительно нажал на какую-то кнопку в стене, и решетка довольно быстро поднялась, выпустив Андрея в коридор, но тут же вновь упала.
– Признайте свое поражение, – медленно проговорил Леня, подступая ближе к старшему Онойко, – и уберите нож от горла Кати. Потому что вам все равно никуда не уйти. Убивать вас мы не намерены, но обязательно сдадим на руки милиции. Вас будут судить и приговорят к расстрелу!
Неожиданно раздался странный скрежещущий звук. Дядя Крюк выпрямился, отшвырнув от себя Катю, и произнес, прижимаясь спиной к стене:
– Ты так считаешь? Думаешь, что если меня расстреляют, то зло уйдет из города? Ошибаешься, мальчик! Потому что я еще вернусь. Обязательно вернусь! И продолжу то, что мне так нравится, чем вы мне помешали заниматься…
И в это мгновение дядя Крюк провалился куда-то во тьму – стена, повернувшись вокруг своей оси, поглотила его. Леня бросился за ним, но было поздно: дядя Крюк сбежал, оставив их в отгороженном решеткой склепе. Однако подросток успел сунуть в щель палку, и стена не смогла стать на место.
– Наверняка здесь имеется целая система подземных ходов! – крикнул Леня, с трудом удерживая в руках палку. – Андрей привел в движение один из механизмов, желая спасти своего папочку. Помогите мне, только так мы сможем выйти отсюда!
Палка угрожающе затрещала, и ребята поняли, что она вот-вот сломается под тяжестью напирающей каменной стены. Подобрав стальной крюк, Катя бросилась к Лене и тоже сунула его в щель. Раздался угрожающий шум, нараставший с каждой секундой. А потом что-то вроде лопнуло, и движение стены прекратилось.
– Цепь слетела или мотор перегорел, – сделал вывод мальчик, осторожно поворачивая стену.
Взору юных детективов открылся еще один тоннель.
– Но там же где-то дядя Крюк! – испуганно вскрикнула Катя.
Но Леня, подхватывая стальной крюк, успокоил ее:
– Нет. Думаю, он уже далеко. Ты разве не поняла, что маньяк нас ужасно боится? Еще бы, наш кружок в самом деле одержал над ним победу! Теперь осталось только выбраться из склепа и найти его. Ну что же, пойдемте!
И мальчик первым шагнул в неосвещенный подземный ход. Девочки последовали за ним. Тоннель был довольно узким и низким, в некоторых местах ребятам приходилось передвигаться на коленях.
Внезапно проход расширился, и троица оказалась в каком-то помещении. Оля со страхом указала на стоявшие вокруг ящики:
– Что это такое? Склад?
Леня сдернул крышку одного из ящиков – внутри лежали ощерившийся череп и белые кости скелета.
– Мы в одном из соседних склепов, – пояснил Леонид. – Видимо, на кладбище многие склепы связаны с часовней тоннелями. Где-то тут должен быть выход на поверхность…
Подросток направился по каменным ступенькам вверх и, позвав девочек, указал на приоткрытую массивную дверь, изукрашенную барельефами. Ребята вышли из склепа на свежий воздух и поняли, что находятся недалеко от часовни.
– А теперь быстро уходим! – скомандовал Леня. – И сразу же в милицию!
Троица устремилась к забору. Вдруг Катя споткнулась обо что-то и упала. А когда попыталась встать, ей на спину с визгом и завываниями кто-то обрушился. Это был Андрей. Стараясь душить девочку, он одновременно царапал ее лицо и пытался укусить. Леня и Оля пришли на подмогу подруге и отбросили в сторону сумасшедшего сынка сумасшедшего папаши. Леня несколько раз ударил Андрея палкой, и тот затих.
– Настоящий отпрыск монстра! – пробормотала Оля, склоняясь над мальчишкой. – Ничего, дышит, только без сознания. Его, как и самого дядю Крюка, надо сдать в психушку, им там самое место…
– Отойдите от моего сына! – оборвал ее голос маньяка, и тот шагнул из-за надгробия к ребятам.
Леня тотчас принял боевую стойку.
– Так и быть, я позволю вам уйти, – прошипел маньяк. – Ну, давайте же, тикайте отсюда, иначе я передумаю и уж точно выпущу вам кишки! Пошли прочь, мерзавцы!
Дважды повторять не пришлось – троица со всех ног припустила с кладбища. Обернувшись на ходу, Катя заметила, как дядя Крюк подхватил своего сынка на руки и направился к часовне.
Наконец-то следопыты увидели забор. Вылетев с территории кладбища, они побежали к своим велосипедам – и не обнаружили их. В растерянности ребята осмотрелись по сторонам, но безрезультатно. Транспортные средства бесследно исчезли.
– Наверняка дядя Крюк или его сынок Андрюша швырнули их в Волгу, – сделал вывод Леня. – Ничего, пешком пойдем!
Троица двинулась к шоссе. И тут, на их счастье, блеснули фары автомобиля, двигавшегося по трассе в направлении к городу. Подростки замахали руками и закричали, стараясь привлечь к себе внимание водителя. Их действия возымели успех – автомобиль затормозил и остановился в метрах двадцати от них. Его фары, слепя ребят, продолжали гореть.
– Подбросьте нас в Заволжск! – закричали хором Оля, Катя и Леня, несясь к машине. – Помогите нам! Нас только что пытался убить дядя Крюк!
Внезапно фары погасли, и лунный свет осветил автомобиль. Это был кроваво-красный «Запорожец». А за рулем восседал дядя Крюк собственной персоной.
– Да неужели, ребятки? – ехидно заговорил маньяк. – Вас пытался убить гадкий монстр? Ах, как я мог забыть, что сам таковым являюсь… А теперь поиграем в догонялки, как я сделал со слесарем Коровкиным…
Ребята, сорвавшись с места, понеслись прочь от страшного автомобиля. Вспыхнули фары, взревел мотор, и машина, набирая скорость, покатила за ними. Силы были неравные – дядя Крюк в два счета нагнал ребят. И бортанул бампером Олю. Катя едва успела подхватить подругу и дернуть в сторону, а то бы та неминуемо попала под колеса.
Леня махнул рукой и крикнул:
– Не по трассе! К кладбищу бежим! Там он на машине не проедет!
Ребята сломя голову помчались обратно к заброшенному кладбищу. «Запорожец», съехав с асфальта на грунтовую дорогу, попал колесом в яму и, забуксовав, остановился.
Троица снова оказалась на кладбище и, притаившись за одним из надгробий, наблюдала за тем, что происходит. Им показалось, что хлопнула дверца автомобиля, однако они не могли ничего разглядеть из-за слепящего света фар.
– Думаете, он все еще в машине? – спросила Оля, потирая ногу, болевшую после удара о бампер.
– Вы, девочки, останьтесь здесь, а я пойду на разведку, – предложил план действий Леня. – Если двигаться вдоль кладбищенского забора, то можно оказаться невдалеке от автомобиля и рассмотреть сбоку, сидит кто-либо за рулем или нет. Вот, оставляю вам для самозащиты! – И он передал Кате палку.