Комплекс, куда попала Марта, располагался в труднодоступной гористой местности, находившейся под личным контролем председателя Комитета государственной безопасности Герцословакии. О его существовании знало пять человек в государстве: Отдел был самой охраняемой тайной страны.
Позже Марта познакомилась с другими заключенными. Она была права – это оказалась великолепная тюрьма. Девушке на лодыжку прикрепили особый браслет, который, как доходчиво объяснил Эдуард Теодорович, будет показывать охранникам на мониторе, где она в данный момент находится.
– А вот если ты попытаешься убежать… – промолвил ее благодетель. – Стоит тебе удалиться от стены более чем на сто метров или попытаться снять браслет, находясь в центре, как он взорвется. В нем находится заряд пластиковой взрывчатки, которого достаточно, чтобы разнести тебя в клочья. Так что будь благоразумна и не делай глупостей!
С Мартой беседовали приятные люди, она рассказала психологу о том, что ее больше всего мучило. Сначала она стеснялась собственных мыслей и желаний, а потом выложила всю правду.
Дальше начались упражнения. Она посещала особые занятия, вместе с ней там было еще несколько человек. Никто не знал, сколько на самом деле пациентов содержится в комплексе. Им запрещалось общаться во время занятий, всю энергию нужно было направлять на достижение результатов. От них требовали, например, чтобы они угадывали странные значки, изображенные на карточках.
Марта называла наобум и по большей части ошибалась. А вот занимавшийся рядом с ней мужчина мог, закрыв глаза, сказать, что было изображено на карточке. Марта не понимала, какой от этого толк.
Потом у нее пробовали найти гипнотические способности – но сколько Марта ни смотрела в глаза, сколько ни держала за руку, она никогда не могла заставить другого человека выполнить собственные желания. Зато другие могли спокойно мысленно приказать – и человек исполнял. На первых порах Марта удивлялась тому, что видела, но потом ей стало безразлично.
Наконец занялись и ее даром. Она понимала: подобными способностями больше никто не обладает. Марту отвели в небольшую, облицованную зеленоватыми плитами комнату. Там уже сидела высокая худощавая женщина. Марта заметила, что та взирает на нее с нескрываемым презрением. Марта сразу же вспомнила, как с ней обращались одноклассники. Теперь они мертвы.
– Итак, Марта, – произнесла сурово женщина. – Ты уже поняла, что попала в особый центр. Мы собираем по всей стране людей, которые обладают необычным даром. Поэтому ты и оказалась здесь. Не скрываю, что исключительно по настоянию Эдуарда Теодоровича. Лично я сомневаюсь, что ты обладаешь какими-то способностями, ведь ты у нас почти три месяца, и до сих пор твой дар так и не проявился. Если ты обладаешь каким-то талантом, то должна сию минуту продемонстрировать его мне!
От Марты требовалось, чтобы она усилием воли зажгла лист бумаги, находившийся в стеклянном кубе. Марта насупилась. У нее ничего не получалось.
– Ну что же, – по прошествии нескольких часов констатировала женщина. – Пока безрезультатно. Учти, Марта, мы не тратим силы и деньги на бездарей. Ты должна доказать, что можешь!
Так повторялось изо дня в день. Марта никак не могла вызвать огонь. Она уже сама боялась: неужели, после того что она сделала, ее дар пропал? Ей не хотелось покидать центр, ей нравился тропический сад, в котором разрешали ежедневно в течение часа гулять.
Именно во время прогулок Марта убедилась в том, что в центре содержится много людей. Большая часть была мужчины, немного женщин. Все были облачены в белые балахоны, и лодыжку каждого плотно облегал браслет со взрывчаткой.
Девушка любила бывать одна – забиваться куда-нибудь в дальний угол, где ее никто не мог потревожить, и, ни о чем не думая, сидеть на скамейке, уставившись на цветок или жужжащих насекомых.
Однажды к ней подошел смешной коротышка. Марта не знала, что делать. Она не привыкла общаться с людьми.
– А ты что умеешь? – обратился он к ней. – Я поднимаю предметы в воздух. Хочешь, покажу?
Марте было интересно. Она наблюдала за тем, как коротышка уставился на скамейку, стоявшую около них. Скамейка была чугунная, наверняка очень тяжелая, вряд ли такую смогли бы поднять трое дюжих мужчин. Вдруг она двинулась, совсем немного, но тронулась с места. Марта улыбнулась ему. Коротышка ей понравился.
Через несколько дней дар вернулся к ней. Женщина, которая проводила с ней испытания, была особенно недовольна тем, что Марта никак не может зажечь лист. Марта мысленно представляла пламя, которое вдруг возникает в стеклянном кубе. Все напрасно, она была готова плакать от злобы.
– На сегодня хватит, – с раздражением произнесла женщина. – Завтра занятий не будет. Думаю, что нам нужно подумать о переводе тебя в карцер.
– Я не хочу в карцер, – жалобно произнесла Марта.
Женщина, тонко улыбаясь, ответила:
– Тогда ты должна работать. Я пытаюсь нащупать твой дар уже три недели, но до сих пор никакого эффекта.
Она нажала кнопку, вызывая охрану, которая должна была сопроводить Марту в карцер. Марта страстно захотела, чтобы лист загорелся, но этого не произошло. Ее грубо схватили и потащили в карцер – особую комнату размером два на два метра, обитую звукоизолирующим материалом. Сначала она думала, что это продлится всего несколько часов, но вскоре время потеряло для нее счет. Казалось, что о ней просто забыли. Она умирала от голода и жажды, но никто не появлялся. Из последних сил Марта начала молотить в дверь, крича, чтобы ее выпустили. Ее обволакивала тишина, звуки тонули в специальной обшивке.
Внезапно раздался странный звук. Он пронзал мозг Марты, она пыталась заткнуть уши, но раздирающий барабанные перепонки звук становился все громче и громче. Она поняла, что так ее пытают те, кто посадил в карцер. Марта легла на пол, прижала руки к животу и попыталась уйти от звука. Он убивал ее, еще немного, и она сойдет с ума. Ей так хотелось выйти на свободу, но для этого требовалось одно – доказать, что она умеет вызывать огонь.
Именно тогда она ощутила запах дыма. Тлел материал, которым был обит карцер. Внезапно взметнулось пламя, едва не спалив Марте волосы. Она поняла, что дар вернулся к ней в тот момент, когда она меньше всего хотела этого. Она потеряла сознание, наглотавшись удушливого едкого дыма.
В себя она пришла на большой кровати в комнате, над ней склонилась все та же женщина, которая отправила Марту в карцер. Ее глаза сияли, а на губах кривилась довольная улыбка.
– Теперь я верю, что ты можешь вызывать огонь, – радостно сказала она. – Нам пришлось спровоцировать тебя, но с этого момента мы приступим к настоящей работе!
После того как Марта смогла доказать наличие дара, пошли бесконечные и изнуряющие серии экспериментов. Сначала у нее взяли различные медицинские анализы, сделали массу рентгеновских снимков.
– Эдуард, ты был прав, – сказала женщина, одна из сотрудниц центра. – У нее есть способности, причем активизируются они под влиянием страха. Мы изучили все, что нам доступно. У Марты наблюдается редчайшая аномалия на клеточном уровне. Причем это каким-то образом взаимосвязано с ее весом. Нарушена функция гипофиза. Стоит ей похудеть – и дар начнет ослабевать.