– Вон! – кратко распорядилась Полина.

Патрик с удивлением взглянул на бабку.

– Все вон! – повторила Полина. – Запомните – я больше не хочу видеть вас в своем доме. Никого из вас. Вам нужны только мои деньги! И вы их получите – в свое время! Кстати, Патрик, как поживает твой диплом? Ты все никак не можешь окончить колледж. Даю тебе еще один семестр, чтобы разобраться с учебой. Если не предъявишь мне диплом, то лишишься месячного содержания.

Троица покинула ее кабинет – Полина видела злобную ухмылку на красивом лице Ксении, ненависть в глазах Патрика и ярость за стеклами очков Славко. К ней ворвалась Алекса – девушка бросилась Полине на грудь и произнесла в слезах:

– Бабушка, как ты могла так поступить с ними! Они же твои внуки! Я люблю их!

– А вот они тебя – нет, – ответила Полина. – Запомни, Алекса, я никому не дам тебя в обиду. Ни до, ни после своей смерти!

– Ну о чем ты говоришь, бабушка, – сказала Алекса. – Мы еще отпразднуем твой столетний юбилей. И ты помиришься с Ксенией, Патриком и Славко. Я уверена, что они поймут свои ошибки.

– Мне бы твой оптимизм, Алекса, – хмыкнула Полина. Она была почему-то уверена, что конфликт на этом не закончится.

CXLIX

Внуки больше не приезжали к ней, звонили раз в месяц, присылали открытки со стандартными поздравлениями к праздникам. Странное дело, но без них Полина чувствовала себя лучше. С Алексой было так интересно и спокойно!

Наконец ровно через полгода к ней пришли Ксения, Патрик и Славко. Патрик ввалился в ее кабинет, одетый, как обычно, небрежно-стильно. Славко выглядел настоящим бизнесменом – двубортный костюм, очки в тонкой золотой оправе. Ксения, одетая в черный костюм от Поля-Анри Годо, пугала своей красотой.

– Прошу. – Патрик положил перед бабушкой диплом. – Я сдал все экзамены. Ты довольна?

Полина рассеянно посмотрела на диплом. Она была в курсе – Патрик приложил в прошедшем семестре небывалые усилия, сдал на хорошие оценки все экзамены и получил-таки диплом. Он не стал первым в выпуске (как Ксения и Славко), однако вошел в число хорошистов.

– Я довольна, – ответила Полина. – Ты изменился, Патрик, я горжусь этим.

– Бабушка, может быть, забудем о ссоре? – произнес миролюбиво Славко. – Мы очень по тебе скучаем. Поверь, нам не хватает тебя!

Полине тоже не хватало внуков. У нее оставалось не так уж много времени, чтобы тратить его на ссоры и разногласия.

– Ну хорошо, – смягчилась она. – Вы пообещаете, что будете относиться к Алексе с уважением: она ваша сестра...

Патрик скривился, но под грозным взглядом Ксении стер ухмылку с красивого лица.

– Алекса! – позвала Полина.

В кабинет вбежала Алекса. Увидев братьев, она замерла в растерянности.

– Привет, малышка, как дела? – спросил Патрик.

Славко сухо и вежливо поздоровался. Ксения небрежно кивнула головой.

– Как я рада, что вы снова приехали к нам! – радостно запричитала девушка. – Вы же останетесь на ужин?

– К сожалению, не могу, – ответила Ксения. – У меня назначена встреча.

– У меня тоже, – сказала Славко.

Патрик зевнул:

– А я поеду с тремя телками отмечать мой диплом в один классный ночной клуб... Ой, извини, бабушка!

Полина поняла: внуки не изменились. Ну что же, она и не ожидала ничего другого. Они явно ждали чего-то.

– Я решила дать вам шанс, – произнесла она. – И делаю это по настоятельной просьбе Алексы. Вы получите места в концерне. Каждый из вас должен показать, на что он способен.

Ксения усмехнулась, Славко сверкнул стеклами очков, Патрик присвистнул.

– Но учтите: я не потерплю обмана и лжи. Алекса – ваша сестра. Запомните это!

Полина, опираясь на трость, вышла из кабинета. Алекса выбежала за ней.

– Приговор окончательный и обжалованию не подлежит, – сказала Ксения. Она посмотрела на Патрика и произнесла: – Ну что, мой дорогой Славко, потягаемся с тобой силами?

– Спасибо тебе, – произнес Славко, обращаясь к Патрику. – Если бы не ты, я бы точно завалил все экзамены и не видать мне диплома как своих ушей.

– Сочтемся, братец, – ответил Патрик, он же Славко. – Как же одежда меняет человека – никто и предположить не мог, что это я, а не ты, сдаешь экзамены и пишешь тесты. Это была идея Ксении. И кстати, как ты только носишь этот прикид!

– А ты этот могильный костюм, бррр, – поежился Славко, он же Патрик, и снял очки. – У меня перед глазами все расплылось, однако пришлось нацепить, чтобы сойти за тебя!

Ксения с грацией поднялась из старинного кресла:

– Мы должны держаться вместе. Бабка дала нам последний шанс – мы будем работать в концерне. Мне точно известно, что она уничтожила старое завещание, однако нового пока не составила. Ей девяносто пять, в таком возрасте всякое может случиться...

Она посмотрела на братьев. Славко (изображавший Патрика) медленно кивнул, Патрик (в одежде Славко) издал короткий смешок.

– У нас есть только одна проблема, – заверила Ксения. – И ее зовут Алекса. Дурная девчонка обхаживает бабушку, а Полина, того и гляди, завещает ей все. Этого допустить нельзя.

– Нельзя, – согласились Славко-Патрик и Патрик-Славко.

– Поэтому нам надо подумать, что мы можем сделать, – добавила Ксения. – Но мне пора! Созвонимся!

Молодые люди покинули особняк Полины, «Порше», «Феррари» и «Мерседес» взвыли и умчали своих владельцев прочь.

Алекса, которая подслушала разговор Патрика, Славко и Ксении, вышла из библиотеки, которая примыкала к кабинету. Одна из полок с книгами скрывала за собой крошечную нишу, находясь в которой через слуховое оконце, замаскированное под картину, можно было внимать всему, о чем говорили в кабинете. Алекса обнаружила эту потайную комнатку еще в детстве.

Значит, ее братцы и сестрица обманули бабушку. Они хотят завладеть ее деньгами. Алекса решила пока что ничего не говорить Полине – она сама разберется с ними. И если они думают, что сумеют причинить бабушке и ей самой вред, то ошибаются. Алекса этого не допустит: она была очень смелой девушкой!

CL

Патрик прикрыл глаза всего на секунду – его спутница крикнула:

– Патрик, следи за дорогой!

Он очнулся и посмотрел на девицу, которая сидела рядом с ним. Вечеринка была, как и все ей подобные, нудной, остроту придавала «травка», которой их потчевал хозяин. Патрик не считал себя наркоманом – он глотал кое-какие таблетки, иногда принимал кокаин, однако ему было хорошо известно: стоит только захотеть, и он сможет в любой момент остановиться.

Сегодня, пожалуй, он немного перебрал: сначала пиво, затем эти розовые таблетки, потом небольшая доза кокаина, а в завершение всего – мексиканская водка. Он не помнил имени девицы, которая сидела рядом с ним. Люси или Лили... Они обнимались в ванной, затем он пригласил ее к себе домой, чтобы продолжить интимное общение. Патрик привык к подобному образу жизни.