Они неслись по улицам Нью-Йорка, Патрик чувствовал, что засыпает. Более всего ему хотелось оказаться у себя дома, причем без этой Люси или Лили...
Он снова прикрыл глаза, мгновение спустя раздался крик: вопила его спутница, вцепившись ему в колено. Патрик слишком поздно увидел в лучах фар что-то темное и клубящееся. Машину тряхнуло, Патрик ударился лицом о руль. Черт побери, кошка или собака! Только этого ему не хватало!
«Феррари» тряхнуло, Патрик затормозил. Люси (или Лили) прошептала:
– Боже мой, ты его сбил... Ты сбил его...
– Ну и что? – равнодушно произнес Патрик. – Одной собакой меньше...
– Это была не собака! – истерично произнесла девица. – Это был человек!
– Не болтай ерунды, – перебил ее Патрик, покрываясь испариной. – Разумеется, это была собака. Или кошка. Или даже енот – этих тварей полно в городе, они рыщут по мусоркам...
– Это был человек, говорю же тебе! – заявила девица, и у Патрика возникло желание ударить ее, чтобы Люси (она же Лили) заткнулась.
Он распахнул дверцы и вышел наружу. Что-то темное и достаточно большое лежало в десятке метров позади них, прямо на асфальте. Шатаясь, Патрик подошел. Эта дура права, это не собака и не кошка.
Распластавшись, на дороге лежал человек – по всей видимости, бездомный. Патрик заметил лужу крови, которая растекалась по асфальту, вывороченную шею и руки, похожие на обвисшие крылья мельницы.
Ему стало страшно. Он совсем этого не хотел! Полиция задержит его, против него возбудят дело... Когда бабушка узнает об этом, она будет очень недовольна. Он и так еле-еле держался в концерне: все же нормально трудиться с дипломом, который заработал для него брат, было сложно. Бабка вышвырнет его и лишит наследства...
Патрик прикоснулся к человеку, произнес сиплым голосом:
– Эй, вставай! С тобой все в порядке?
Человек, лежавший на дороге, замычал. Патрик отпрянул. Что же ему делать? Вызвать «Скорую помощь»? Но тогда ему придется рассказать о том, что он вел машину, будучи пьяным и под воздействием наркотиков. Ему дадут тюремный срок.
– Ты убил его! – произнесла девица, которая незаметно подошла к Патрику.
Тот вздрогнул и прошипел:
– Заткнись, прошу тебя! Ничего страшного, он жив...
Человек снова застонал, Патрик попытался нащупать артерию на шее – и увидел лицо жертвы. Это была женщина! Пожилая негритянка. Этого только не хватало!
Он вытащил мобильный телефон, набрал телефон Службы спасения и скороговоркой проговорил:
– Я только что видел, как неизвестный водитель сбил пешехода и скрылся. Человеку требуется помощь. Выезжайте...
Патрик не стал слушать разглагольствования собеседника, который хотел знать, кто звонит, и завершил разговор. Они приедут и спасут эту бомжиху. Она сама виновата – наверняка брела по дороге, не обращая внимания на машины.
Слава богу, что нет свидетелей. Если не считать эту глупую девицу. Патрик оттащил ее на обочину, увидев дальний свет приближающегося автомобиля. Никто не должен знать, что произошло. Он не собирается впутываться в эту историю.
– Но ей нужна помощь! – сказала девица, упираясь. – Патрик, ее надо доставить в больницу! Мы не можем оставить ее лежать на дороге! Она же истечет кровью, наверняка у нее масса внутренних повреждений...
Патрик рассвирепел и закатил Люси (или все же Лили?) звонкую оплеуху.
– Заткнись, я же сказал тебе, что все будет в порядке! Сейчас приедут парамедики и откачают эту дуру. Если у нее повреждения, то мы не должны прикасаться к ней, это может ей только навредить. Поехали!
Его спутница упиралась. Патрик силой усадил ее в «Феррари» и рванул с места. Гнев понемногу улегся. Чувствуя, что его тошнит, Патрик притормозил и вылетел на обочину. Мимо них проехала ревущая сиренами карета «Скорой помощи».
– Ну вот, едут спасать твою подружку, – сказал Патрик, возвращаясь в салон. Но девицы там не было. Она сбежала, пока его выворачивало на обочине! Патрик изо всей силы ударил по сиденью. Затем сел за руль и заорал в темноту: – Черт, черт, черт!
Эта тупая особа сбежала, оставив его одного. Он даже не знал, как ее точно зовут, и уж наверняка не мог припомнить ее внешность. Одета во что-то блестящее, темные волосы – или все же блондинка...
– Ну и хорошо, что свалила, – сказал он сам себе. Он забудет о произошедшем, и никто и никогда не узнает, что он сбил негритянку.
Патрик вернулся к себе в холостяцкую квартиру и завалился спать. На следующее утро он позвонил Ксении и сказал, что не выйдет на работу.
– У тебя очередная простуда, Патрик? – спросила та насмешливо. – Тебе пора завязывать с алкоголем и наркотиками.
– Я сам знаю, что мне делать! – заорал Патрик и швырнул телефон в стену. Ему в самом деле было плохо – голова гудела, ноги не слушались, в довершение ко всему он обнаружил великолепный, отливающий фиолетовым перламутром синяк на скуле. В таком виде он не может показаться в офисе. Там масса шпионов, которые докладывают о каждом его шаге бабушке.
Патрик простоял двадцать минут под горячим душем, включив под конец ледяную воду. В голове прояснилось. Поджарил себе яичницу, сделал несколько тостов и налил кружку крепчайшего кофе. Наконец он смог размышлять более-менее логично.
Он просмотрел газеты и наткнулся на то, что его беспокоило. Огромный заголовок гласил: «Неизвестный сбил насмерть учительницу». Он пробежал глазами статью. Негритянка оказалась не бомжихой, как он почему-то подумал, а учительницей музыки, которая возвращалась домой, завершив последнее занятие. Она скончалась на операционном столе. У нее осталось трое детей и пожилая мать-инвалид.
Аппетит у Патрика исчез. Он ни в чем не виноват! Эта баба сама бросилась ему под колеса. Судя по всему, полиция никак не могла напасть на его след. Свидетелей не было, поэтому каждого, кто что-либо знает о произошедшем, просили связаться с полицией.
Телевизор показывал то же самое: фотографии умершей учительницы музыки в кругу семьи, потом фото на месте аварии. Патрик отхлебнул обжигающий кофе и подумал: «Через два дня об этом все забудут». Сенсация в Нью-Йорке долго не живет.
Зазвонил мобильный. Патрик ответил:
– Да!
– Мистер Фицджеральд, – произнес вкрадчивый мужской голос, – как ваше самочувствие?
Патрик не узнал по голосу звонившего.
– Что за глупые шутки! – взревел он. – Чего вам надо? Кто это?
– Это тот, кто знает о вашем небольшом преступлении, – произнес голос, и Патрик почувствовал, что во рту у него пересохло. – Ну так как, мистер Фицджеральд, вы пришли в себя после вчерашнего – вы же насмерть переехали человека?
Чашка выпала из руки Патрика. Горячая жидкость выплеснулась ему на руку. Он взвыл. Собеседник вежливо заметил: