– «Не испытываете ли вы желания вернуться в качестве туриста в Калининградскую область Советского Союза, бывшую Восточную Пруссию? Ведь там находится фамильное гнездо вашего рода, замок Уленштайн», – зачитала вслух вопрос журналиста Наталья.
– Уленштайн – не деревня или хутор, а замок семейства фон Веллерсхоф! – воскликнула Сашá и вытащила еще одну вырезку.
То была статья, в которой имелось несколько фотографий. На черно-белых, сделанных в двадцатые годы, снимках были запечатлены мрачные каменные стены, остроконечные башни с развевающимся на одной из них штандартом. А на цветных снимках конца семидесятых виднелись гигантские развалины, заросшие травой и кустарником.
– Вот он, Уленштайн, который в течение многих столетий принадлежал фон Веллерсхофам, – ткнула пальцем в газету Сашá. – И то, что от него осталось к середине семидесятых. Твоя бабушка служила там горничной, говоришь? А Карл-Отто и его матушка, Мария-Корнелия, жили в замке практически до самого конца войны. Графиня умерла в начале 1945 года, а ее младший сын покинул Восточную Пруссию, на которую надвигалась Красная Армия, и перебрался в Дюссельдорф, где через несколько лет основал свою первую фирму, разросшуюся сейчас в гигантский холдинг.
Наташа оторопело взирала на фотографии замка Уленштайн. Получается, что ее бабушка служила там! Ну почему она так ни о чем не рассказала, а унесла тайну с собой в могилу?
– Правду знают только два человека – твоя бабушка, которой, увы, уже нет в живых, и сам Карл-Отто фон Веллерсхоф, находящийся при смерти, – заметила Сашá. – Но у меня имеется серьезное подозрение: твоя бабушка забеременела от него!
– Что ты! Полностью исключено! – категорически заявила Наташа. И тут же переспросила: – Как, ты говоришь, звали его мать, старую графиню?
– Корнелия, – ответила Сашá. – Разве так важно?
– Нет, ты назвала ее второе имя! Мария-Корнелия, ведь так? Господи, бабушка множество раз повторяла, что назвала свою дочь, мою маму, в честь ее бабки, которая спасла ей самой жизнь! Я не придавала ее словам значения и только сейчас сообразила – мать мужа моей бабушки звали Таисия Федоровна, а маму бабушки Ани – Клавдия Архиповна. Так почему же Марианна?
– Видимо, потому что бабку в действительности звали Мария. Вернее, ее второе имя было таковым, – закивала Сашá. – Как я и предполагала, иной возможности не существует. Вряд ли твоя мама познакомилась с Карлом-Отто в то время, когда ходила на танкере за границу, и зачала от него ребенка – это действительно нереально. А вот то, что твоя бабка, служившая два года или даже больше в замке прислугой, в конце концов стала любовницей молодого графа, который волочился и в старости за каждой юбкой, вполне вероятно.
– Все это звучит так невероятно! – пробормотала Наташа. – Получается, что моим дедом является... твой отец!
– Я же говорю, что ты – моя дорогая племянница. И я хоть твоя тетка, но младше, чем ты. Вот все и прояснилось, – заметила с облегчением Сашá. – Ну а теперь нам пора основательно подкрепиться. Думаю, полиция наконец-то убралась и мы можем вести себя здесь, в прелестном домике, как хозяева.
Вместе с раскрытием истины (Наташа отчего-то не сомневалась, что их умозаключения совершенно верны) у них обеих пробудился зверский аппетит. Молодые женщины спустились на кухню, где обнаружили консервированные деликатесы.
– Креветки, омары, мидии, – перечисляла, выкладывая банки на стол, Сашá. – А также лосось, крабы и оливки. Вау, а в холодильнике я просмотрела черную икру! Наш хозяин и правда гурман.
– И любитель музыки, – заявила Наташа, вспомнив, что на первом этаже, в огромном музыкальном салоне, находится черный «Стенвей».
– Наверняка купил рояль, чтобы произвести впечатление на своих подружек, – заявила Сашá. – Ну что ж, дорогая моя племянница, мы можем приступать к нашей более чем скромной трапезе!
Сашá вытащила из винного погреба несколько бутылок вина, и Наталья, обычно много не пившая, решила, что в тот день, когда она, во-первых, узнала правду о своей бабушке и о собственном происхождении, а во-вторых, познакомилась со своей восхитительной теткой и, в-третьих, благодаря своей восхитительной тетке не стала жертвой наемного убийцы, можно и нужно как следует попировать.
«Дары моря» были восхитительны, вино – чудным, шампанское (Сашá провозглашала один тост за другим) необычайным. Меньше чем через полчаса Наташа поняла, что основательно захмелела.
– К чертям всех братьев и сестер, а также охочих до миллиардов тетушек и дядюшек! – вскричала Сашá. – Если бы ты знала, Наташа, как мне осточертело прятаться от собственной тени и видеть в каждом встречном киллера, подосланного Веллерсхофами! И я рада, что нашла тебя!
– Я тоже очень рада, что встретилась с тобой, Сашá, – призналась Наталья. – Всегда мечтала о том, чтобы у меня появилась тетя или дядя, а также двоюродные братья и сестры.
– Ну, насчет кузенов и кузин придется тебе немного подождать, – засмеялась Сашá, – но когда-нибудь я обязательно осчастливлю тебя парочкой милых маленьких родственников! Что же касается других дядей и тети – то с ними ты уже знакома. Вернее, с их методами работы. Ни я, незаконнорожденная дочь, ни ты, незаконнорожденная внучка, им не нужны. Еще бы, ведь мы можем предъявить права на часть состояния или, что еще ужаснее, так очаровать старика, что он в самый последний момент изменит завещание и отпишет все только нам двоим!
Наташа, отпивая из бокала, заметила:
– В сущности, моя жизнь меня вполне устраивает. Конечно, я не отказалась бы от улучшения жилищных условий. К примеру, будь у меня деньги, я бы с большим удовольствием приобрела особнячок, подобный этому.
– Кстати, стоит гостеприимный особнячок не меньше пятнадцати миллионов, – прокомментировала желание новоприобретенной племянницы Сашá. – Цены в австрийской деревне взлетели вверх после того, как нувориши из Восточной Европы и Китая открыли для себя сей заснеженный рай. Но ты права, черт возьми! Я бы тоже хотела переехать из своей пусть и уютной, но затрапезной квартирки в шикарный пентхауз с видом на центральный парк. Я не большая любительница сельской жизни и обошлась бы вполне и без собственного дома, а вот квартира-ателье на крыше небоскреба в Нью-Йорке...
Тетя и племянница, опустошая очередную бутылку коллекционного шампанского, принялись строить радужные планы, наперебой рассказывая о том, что бы сделали со своей частью наследства.
– Мне много не надо, – заявила Сашá, – хватило бы и ста миллионов. Хотя, думаю, мы с тобой, Наташа, имеем право на гораздо большее. Чтобы это большее получить, требуется план.
– Какой такой план? – спросила Наташа, но тетушка только отмахнулась рукой с зажатой в ней бутылкой. – И что делать с такой кучей деньжищ? Их ведь в жизни не потратишь!
– О, когда у тебя и правда появятся миллионы, ты войдешь во вкус и скоро убедишься в том, что истратить их на пустяки можно в рекордно короткий срок, – возразила несколько уныло Сашá, подцепляя вилкой креветку. – Вот только как мы получим деньги? Нет, не думай, дорогая моя племянница, что я схожу с ума по миллиардам семейства фон Веллерсхоф. Но я считаю, что мы с тобой имеем полное право на часть наследства так же, как Карл, Отто, Корнелия и Мориц.