Но неожиданный гость отмахнулся от моих расспросов, желая знать только одно – где находится черная библия. Батюшка очень настойчиво расспрашивал меня, однако какое-то странное чувство подсказывало мне: несмотря на то что передо мной мой отец, следовало проявить осторожность.
Наконец батюшка соизволил рассказать, что с ним случилось. В тюрьме, куда его заключили, князя Вечорского, конечно же, не ожидало ничего хорошего. Однако вспыхнуло восстание заключенных, и ему удалось уйти. После этого он долго скитался по красной России, снова несколько раз оказывался за решеткой и чудным образом сумел бежать в Америку.
Оскар, нахмурившись, отослал Диму в другую комнату, а потом предложил гостю выпить по поводу нашего чудного воссоединения. И даже принес из кухни бутылку шампанского – она покоилась в серебряном ведерке со льдом.
Отец вдруг вскочил, его лицо исказилось, а глаза вспыхнули красным. И тут я в ужасе поняла: мой батюшка, один из отпрысков рода Хранителей, стал версиплем!
Оскар наставил на него револьвер и выпустил всю обойму. Отец, пошатнувшись, упал. Револьвер был заряжен серебряными пулями, и они сразили моего родителя, служившего теперь силам зла.
Я бросилась было к мертвому отцу, но Оскар мягко отстранил меня, поцеловал и сказал, что я должна пойти и успокоить Диму – наверняка выстрелы напугали нашего мальчика. В действительности же Оскар наверняка не хотел, чтобы я стала свидетельницей того, как тело моего отца превращается в серебряную лужицу.
Сынок наш держался стойко, когда я сообщила, что произошла ужасная трагедия. Мне хотелось рассказать ему побольше о его деде, о котором мальчик знал крайне мало, как вдруг услышала из комнаты грохот и стоны.
Я бросилась туда – и увидела своего батюшку, живого и невредимого. Но в каком ужасном обличье! Он превратился в версипля, лицо его стало мордой монстра, который на моих глазах замахнулся лапой и опустил ее на голову Оскара. И мой драгоценный супруг упал на пол.
Я метнулась к нему – и поняла, что Оскар мертв. Отец свернул ему шею! Но нет, это был не мой отец, а версипль, полудемон-получеловек!
– Как же так… – забормотала я, припоминая, что Оскар всадил в тело отца серебряные пули.
Монстр же проревел:
– Лена, ведь прогресс не стоит на месте! Разве ты не слышала о бронежилете? Разумеется, я надел его, прежде чем отправился к вам!
Отец, вернее, чудовище, некогда бывшее моим родителем, двинулось на меня. Я схватила со стола серебряное ведерко и выставила его вперед. Версипль захохотал:
– Дочка, неужели ты думаешь, что остановишь меня такой ерундой?
Дрожа, я спросила:
– Батюшка, как вы превратились в… в это?
– Такова была месть версиплей. Они меня не убили, а провели метаморфозу и сделали одним из своих. Но я не сожалею, дочка! Совершенно не сожалею! Потому что служить силам зла великолепно! Кстати, ты ведь догадалась уже, почему я пришел к тебе? Да, мне нужна черная библия. Фюреру, на которого я работаю, требуется второй экземпляр. Он хочет спасти рейх от поражения.
– Вы, русский дворянин, являетесь покорным слугой немецкого фюрера? – вспылила я. – Пусть вы версипль, но ведь Гитлер – враг вашего отечества! Как вы смеете работать на него, батюшка?
Но взывать к совести и морали монстра было бесполезно – у него и ему подобных не было ни того, ни другого.
– Батюшка, мне придется убить вас! – заявила я. – Потому что вы – слуга полиморфа. А бороться с ними – моя святая задача. И черной библии вы, конечно же, не получите!
Тут я заметила, как морда версипля повернулась в сторону и на ней появилось некое подобие кошмарной улыбки. Я тоже посмотрела в ту сторону и увидела, что на пороге комнаты, вцепившись в косяк, стоит Димочка. Мальчик, не отрываясь, глядел на тело Оскара!
– Сынок! – крикнула я и метнулась к ребенку.
Но версипль опередил меня. Отшвырнул меня к стене и сгреб Диму в охапку. Я в ужасе заметила, как монстр приблизил к нему свою клыкастую морду.
– Ну что, Елена, так и не скажешь, где находится черная библия? – прорычало существо, которое некогда являлось моим обожаемым батюшкой. – Тогда я откушу твоему сыну голову! У тебя на глазах!
Тут послышались возбужденные голоса на лестнице и стук во входную дверь – выстрелы привлекли внимание соседей. Версипль распахнул окно, вскочил на подоконник и, крепко держа Димочку, перемахнул на крышу соседнего дома.
– Учти, Елена, твой сын является нашим заложником! – провыл монстр. – У тебя имеется время до следующего утра, чтобы передать нам черную библию. Иначе…
На мгновение я отвернулась – стук в дверь сделался невыносимым. А когда снова посмотрела на крышу соседнего дома, там уже никого не было.
Версипли убили моего мужа и похитили моего сына! Они требовали за его жизнь выкуп – черную библию, которая была им нужна, чтобы в последний момент переломить ход войны. И у меня было всего несколько часов, чтобы сделать выбор: готова ли я пожертвовать Димочкой – или готова стать предательницей и пособницей черных сил?»
Светлана и Андре
– Ну же, – произнесла Света, готовая выпустить в грудь поверженного версипля серебряную стрелу, – говорите, где моя бабушка?
Версипль поморщился.
– Вот и спасай вас от демонов… Вместо того, чтобы сказать спасибо, пытаетесь убить!
– И убью! – воскликнула Света.
Мужчина, видимо, понял, что она вовсе не шутит, и быстро произнес:
– Но совершите большую ошибку! Потому что ваша бабушка находится у меня!
Арбалет в руках девушки дрогнул, и этой секундной заминки хватило, чтобы молодой человек ловко перевернулся на бок и вырвал оружие у нее из рук. Ну все, подумала Света: сейчас он убьет ее. Но вместо этого темноволосый тип миролюбиво повторил:
– Меня зовут Андре. И я прибыл в Россию, чтобы вам помочь.
– Не верю! – воскликнула Светлана.
– Ваше законное право. Однако если бы я хотел, то мог бы давно убить вас. И никакой я не версипль! Смотрите…
Он дотронулся до серебряного наконечника стрелы – и ничего не произошло. Светлана перевела дух и осторожно спросила:
– А бабушка… Что с ней? Она в порядке?
Андре помрачнел.
– Она ранена и наверняка находится под впечатлением от произошедшего. Но давайте я объясню вам это после того, как мы покинем подвал и виллу вашего шефа. Ваша бабушка в Москве.
На джипе Юргенса они и поехали в столицу. По пути Андре поведал свою историю – так Светлана узнала, что привело его в Россию.
– Короче, именно я помог сатанистам заполучить черную библию, и я же хочу помешать их дьявольскому ритуалу, – сказал в завершение он. – Поэтому стал следить за версиплями в Москве и таким образом вышел на вас и вашу родню. Потому что вы, Света, внесены в список – как и я сам. Ведь мы – отпрыски полиморфа!