— Ну? — произнес Берсеньев, разглядывая меня с прежним усердием. Черт его знает, может, и правда мысли читает?
— Давай займемся девицей, — ответила я. — Номер машины нам известен, значит, найти хозяйку труда не составит.
На следующий день, сидя в офисе, я пялилась на телефон, испытывая острое желание позвонить бывшему и во всем покаяться. Но не звонила. Биже к обеду включила телевизор в ожидании местных новостей. Сообщение о смерти Юдина последовало незамедлительно. Ясно было, что шума в городе оно наделает много. Не успели прийти в себя от одного убийства, и вот вам новая возможность строить догадки и предположения. «Вчера в восемь часов вечера в загородном доме был обнаружен труп редактора газеты «Вперед!»… Представитель следственного комитета выступил сегодня перед журналистами… не исключают версию самоубийства… после трагической гибели жены, по словам сотрудников и близких друзей, Юдин находился в депрессии…» Бойкая девица продолжала свой рассказ, когда зазвонил мобильный. Звонила Агатка, утром я заезжала к ней в больницу, но об очередном трупе предпочла помалкивать. Наши с Берсеньевым художества ей вряд ли придутся по душе. О том, что я по-прежнему в роли доктора Ватсона, а Холмс у нас теперь Берсеньев, я тем более говорить не стала.
Сестрица пребывала в сильном гневе, только вот причина осталась неясна.
— Включи телевизор! — рявкнула она.
— Если ты о Юдине, то я уже знаю.
— Полный звездец. Он что, в самом деле отравился газом?
— Ты бы о своем здоровье заботилась, — посоветовала я. — Какой дурак додумался поставить в палате телевизор?
— Это теперь моя единственная связь с миром. Предки избегают разговоров на интересующую меня тему, ты темнишь… Фимка, ни во что не ввязывайся.
— У меня на это времени нет. Бумажки с места на место перекладываю и ломаю голову, как продержаться до твоего возвращения.
Кое-как успокоив сестру, я все-таки позвонила бывшему.
— Извини, я очень занят, — заявил он.
— Найди для меня две минуты. Ты же понимаешь, в этом деле у меня особый интерес. Угрожать нам с Агаткой стали после того, как я поговорила с Юдиным.
Олег малость подобрел.
— Чего ты от меня хочешь?
— Чтоб ты стрелявшего нашел. Но это в идеале. А пока скажи хотя бы: смерть Юдина — самоубийство?
— Похоже на то. Мужик включил газ, выпив перед этим снотворного. Может, боялся, что довести дело до конца духу не хватит. А тут уснул, и все…
— Кто обнаружил труп?
— В милицию позвонил неизвестный. В доме до ментов кто-то успел побывать. Выключил газ, взломав дверь на веранде. Возможно, соседи, но никто пока не признался.
— Если соседи, чего ж ментов не дождались?
— Не хотели лишних хлопот. У наших людей бытует мнение: окажешься в ненужном месте в ненужное время, потом затаскают…
— Соседи ничего интересного не сообщили?
— Не наглей, — ответил бывший и отключился.
Я с печалью вынуждена была признать правоту Берсеньева. Депрессия и спешный уход из жизни — такое объяснение ментов вполне устраивает. Вчера оно и мне казалось правдоподобным. И что изменилось? Тут вновь ожил мобильный, на этот раз звонил Сергей Львович.
— Только что разговаривал со следователем, — бодро отрапортовал он. — Дедок сообщил о нашем визите, номер моей тачки тоже назвал. Я сказал, что беспокоился о вдовце, вот и потащился к нему на дачу. Так как сосед поведал, что я был не один, пришлось назвать твое имя. Оно произвело впечатление. Вряд ли к тебе полезут с вопросами, но если все-таки полезут, ты знаешь, что ответить.
— Правду и ничего, кроме правды.
— С правдой пока повремени. Кстати, у меня есть адрес подружки Юдина. Через час освобожусь и за тобой заеду.
В ожидании Берсеньева я пыталась сосредоточиться на документах, понимая всю бесперспективность своих усилий. Порыв бежать к бывшему сломя голову со слезами раскаяния сменяло нетерпеливое желание увидеть подружку Юдина, а еще был страх, что вот сейчас позвонит следователь и придется выбирать: либо рассказать все как есть, либо врать напропалую. И то и другое одинаково не нравилось.
Наконец приехал Берсеньев. Судя по его физиономии, душевные муки ему не докучали, он скалил зубы и даже сделал мне комплимент, что скорее насторожило. С мыслью «зачем я это делаю?» я села в машину и передала разговор с бывшим.
— Снотворное? Это хорошо, — кивнул он.
— Чего хорошего?
— Это объясняет, почему Юдин не сопротивлялся. Сначала его опоили, а потом пристроили у плиты.
— Опоила его, естественно, любовница? С какой стати?
— Об этом проще у нее спросить. Домашний адрес: улица Труда, дом семь, квартира семнадцать. Но в это время она, скорее всего, на работе. Поехали.
По дороге мое беспокойство лишь усилилось, и я полезла с вопросами:
— Приедем мы сейчас к ней, и что? Подойдем и спросим: не она ли Юдина убила?
— Для начала просто познакомимся. Кстати, она совсем не девица, а дама весьма зрелая. Я думал, голову мужики теряют при виде юных прелестниц, но здесь явно не тот случай.
Берсеньев притормозил, я взглянула в окно и нахмурилась. В нескольких шагах находился офис фирмы «Праздник всегда с тобой».
— Где она работает? — догадалась спросить я.
— Хозяйка агентства по организации праздников, — мило улыбнулся Берсеньев, а я почувствовала нечто вроде укола в сердце. И впервые за все время забрезжила догадка, пока смутная, неясная, но теперь я точно знала, что нахожусь на правильном пути, потому что в совпадения не верила. Берсеньев собрался выходить из машины, но я его остановила:
— Это не она.
— Не понял.
— Я разговаривала с хозяйкой агентства несколько дней назад. Голос любовницы Юдина на ее голос совсем не похож.
— По голосам ты у нас спец, — усмехнулся он.
— Говорю тебе, это не она.
— Тогда следует выяснить, кто раскатывает на ее тачке.
— У нее есть дочь, но, если я правильно поняла, девушка живет в Москве.
— Поняла или действительно живет?
— Она сказала, что сразу после школы дочь уехала в Москву.
— Допустим. Но ничто не мешает ей, навещая мать, ездить на ее машине. Идем.
— Она меня вспомнит и насторожится.
— Хорошо. Жди здесь, — кивнул Берсеньев и отправился в офис.
Ждать пришлось довольно долго. Наконец я увидела, как он выходит из здания, на губах довольная ухмылка, можно было не сомневаться, что визит не прошел впустую.
— Рассказывай, — поторопила я, когда он устроился рядом.
— Хозяйки в офисе нет. Но я свел знакомство с премилой девушкой, ее сотрудницей.