– Надо в больницу сходить, провериться.
– Знаю… Только страшно.
– Так это, наверное, не больно.
– Я не боли боюсь.
– А чего же?
– Вдруг мне скажут: вы бесплодны? Что я тогда буду делать?
– Это не конец света. Люди и без детей живут…
– Но я хочу детей! Это же такое счастье – иметь их от любимого человека.
– Хочешь, я схожу с тобой в больницу? Для поддержки.
– Андрюшка, спасибо! Очень хочу…
И они ходили вместе в больницу, и Седаков ее поддерживал. После обследования стало ясно, что Нелли не безнадежна. Забеременеть она сможет (возможно), но нужно лечиться.
И Нелли лечилась. Но все без толку. Долгожданная беременность не наступала.
Андрей тем временем женился. Любовь к мачехе не мешала ему крутить романы. И не заставляла искать в женщинах, с которыми встречался, сходства с ней. Он был слишком рационален для этого. Чувство, которое он испытывал к Нелли, не переставало удивлять его. Оно казалось странным сбоем в хорошо отлаженной программе. Или вирусом. Андрей научился жить с этим сбоем, но не позволял ему завладеть всей системой.
Иногда Седаков позволял себе маленькую слабость. Во время секса с кем-то из своих пассий представлял на месте любовницы Нелли. Он видел ее как-то раз обнаженной. Она была в ванной, вытиралась после душа, а дверь приоткрылась. Мига хватило, чтобы Андрей рассмотрел ее всю. Ее гладкие плечи, пухлую попку, милый животик…
Пышные груди с сосками-изюминками…
Между ними по смуглой гладкой коже Нелли стекала струйка воды, и Андрей все бы отдал, чтобы слизнуть ее…
Когда он представлял себе эту сцену, то возбуждался сильнее, чем во время просмотра порно. А если он давал волю воображению, да еще во время секса, то становился неудержимым, но в то же время невероятно нежным.
Нелли, естественно, ни о чем не догадывалась. Андрей научился мастерски скрывать свое чувство. Иначе его лишили бы радости близкого общения на начальном этапе знакомства. Отец, как все возрастные мужья, был ревнив, и Нелли берегла его нервы. Она даже работу сменила, перешла из смешанного коллектива в чисто женский. Поэтому, наверное, мачеха так дорожила дружбой с Андреем. Ведь больше в ее близком окружении мужчин не наблюдалось. Но Седакову приятнее было думать, что Нелли тоже в него влюблена. Хотя бы чуточку. Поэтому им так хорошо вместе.
«Как же я по ней соскучился! – простонал Седаков мысленно. – Хотя мы виделись только позавчера. И разговаривали по телефону… Но что такое видеть мельком и общаться по мобильному? Надо пригласить Нелли на ужин. Наберу ее, пожалуй, прямо сейчас…»
Стоило только подумать о звонке, как затренькал мобильный. К сожалению, это была не Нелли, а Виктор.
– Привет, – поздоровался он. – На похороны поедешь?
– Какие похороны?
– Старикова.
– Сегодня?
– Да.
– Да ну на фиг…
– Андрей, надо.
Седаков закатил глаза и состроил недовольную мину.
– Ладно, посмотрим…
– Твой человек, который руку на пульсе держит, звонил?
– Нет.
– Тогда у меня для тебя новость. У следствия появился новый подозреваемый.
– Да ты что? И кто это?
– Козловский.
– Чем умудрился себя запятнать этот святоша?
– Скрыл от следствия важную информацию.
– Какую?
– Оказывается, он знаком с той женщиной, что явилась на банкет. Следователь подозревает преступный сговор.
Андрей призадумался.
– Чего молчишь? – спросил Виктор.
– Интересно, откуда он ее знает?
– Да мало ли… – Саврасов нетерпеливо спросил: – Так ты на похороны приедешь?
– Постараюсь.
Виктор сказал, куда и к какому времени подъезжать, и они распрощались.
Седаков посидел некоторое время без движения, кое-что прикидывая, затем набрал Неллин номер.
Он не ожидал увидеть на похоронах Старикова всех, кто был у него на юбилее. Но явились все, не только Седаков, которого он, можно сказать, заставил это сделать. И Кондрашов, и Козловский, и Штайманы. Кроме бывших учеников пришли и коллеги. Тоже, естественно, бывшие. Целая делегация во главе с деканом. Все подходили к Ксении, выражали соболезнование. Никто не плакал. В том числе дочь. Стояла у гроба с совершенно сухими глазами и каменным лицом. Выглядела не так юно, как вчера.
– Посмотри на Козловского, – шепнул Седаков Виктору на ухо. – Так и отирается возле дочки.
Саврасов и сам заметил это. Аристарх не отходил от Ксении ни на шаг. Поддерживал за локоток. Более того, они вместе приехали. Судя по всему, Козловский забрал Ксению из дома и привез на кладбище.
– Между прочим, похороны оплатил именно он, – раздалось с другой стороны. Это Лаврентий, стоящий рядом, услышал реплику Андрея и подал свою. – И посодействовал тому, чтоб труп вовремя отдали. Отстегнул кому надо.
– А от моей помощи она отказалась, – заметил Виктор.
– Так ты ей никто, а Аристарх…
– А Аристарх кто? – с любопытством спросил Седаков.
– Несостоявшийся муж.
– Да ладно! – не поверил тот.
– Два с половиной года назад Козловский сватался к ней. Но получил от ворот поворот.
– Откуда знаешь?
– Он сам мне рассказывал. Мы одно время плотно общались. Бухали вместе. Вот по пьянке он мне это и выложил.
– Тогда почему позавчера они вели себя как чужие?
– Потому что виделись они тайно. Старик ничего об отношениях падчерицы и своего бывшего ученика не знал. Да и какие там отношения? Пару-тройку раз встретились, погуляли по парку, посидели в кафе. По словам Козловского, Ксения всего боялась, дергалась постоянно, рвалась домой. И умоляла его сохранить их роман в тайне. Аристарху прятаться не хотелось. Он по своей традиции сделал девушке предложение. У него же привычка такая – жениться.
– Но она отказала?
– Ага. И попросила больше ее не беспокоить.
– Странная барышня, – сказал Андрей.
– Почему это? – полюбопытствовал Виктор.
– Да потому, что каждая женщина, а тем более молодая, мечтает выйти замуж за миллионера!
– Значит, не каждая…
– Козловский тогда еще был женат, – припомнил Лаврентий. – Может, именно это ее остановило?
– А где они познакомились? – спросил Андрей.
– В академии. Ксения там училась.