— А сегодня я думаю, что дурацкие мысли лучше держать при себе, чтобы не накаркать. Конечно, я никого из этих людей толком не знаю. Мы познакомились лишь вчера. Но мне кажется, что слова Антона просто глупая болтовня. К тому же, если он замышлял что-то подобное, зачем же рассказывать об этом? По-моему, нелогично. Свои намерения преступник должен держать в тайне. Так мне кажется, — повторила я.
— Возможно, его слова натолкнули кого-то из присутствующих на мысль действительно избавиться от сестры?
— Ничего не могу вам сказать по этому поводу.
— Хорошо. Вернемся ко вчерашнему вечеру. Что вы делали после ужина?
— Мы с Антоном пошли прогуляться.
— Молодой человек вам понравился?
— Если честно, не очень. Мне нравятся стройные брюнеты. Но я здесь никого не знаю, а ложиться спать было еще рано. Поэтому, когда он предложил составить мне компанию, я согласилась.
— О чем вы говорили?
Антона уже допрашивали и наверняка задавали те же вопросы, так что скрывать было бы глупо.
— Об убийстве, конечно.
— О каком?
— Об убийстве дяди. Хозяина этого дома. Я думала, он задохнулся во время приступа, потому что ему не успели оказать медицинскую помощь. Свекровь моей сестры даже намекала на отравление, а Антон прямо сказал, что его убили. И тоже в лесу. Это правда?
— Да. Причем на том же месте, что и Ирину. А почему вы сомневаетесь в словах Антона?
— Я же объясняла, он из тех мужчин, что любят поболтать, мог и наврать с три короба, просто так, интересничая.
— Вот оно что, — усмехнулся следователь, взгляд его прямо-таки излучал благодушие, но почему-то в искренность этого благодушия не верилось. — А какие-нибудь версии он высказывал?
— Конечно. По-моему, глупые. Например, говорил, что убила его Ирина. Женщина и вдруг бьет родного дядю по голове? С какой стати?
— К примеру, из-за наследства.
— Из-за наследства убивают только в детективах, — не выдержала я.
— Вот как. Почему?
— Потому что в милиции сидят не дураки и выйдет, что вместо наследства человек получит тюремное заключение. Он в тюрьме, зато родственникам радость. Скажите на милость, разве это не глупо?
Дядька захихикал, ни ничего определенного по этому поводу не сказал.
— Долго вы прогуливались?
— Не знаю. Я на часы не смотрела. Наверное, час. Может, и больше.
— Когда вернулись в дом, с Ириной разговаривали?
— Нет. Мы вообще никого не встретили. Простились возле моей комнаты.
— И вы легли спать? — улыбнулся следователь, а я посоветовала себе тщательно обдумать свои слова, прежде чем отвечать.
— Нет. Я открыла окно и устроилась в кресле с книгой, но не столько читала, сколько любовалась луной.
— Понятно. Вы девушка романтичная…
— Как большинство девушек моего возраста. К тому же я довольно давно не была за городом, а здесь прекрасный вид из окна.
— Значит, вы читали и смотрели в окно? Ничего интересного помимо луны не заметили?
— Видела силуэт на тропинке, — ответила я со вздохом, не рискнув соврать.
— Очень интересно. Чей силуэт?
— Мне показалось, это была женщина в светлом платье. Думаю, Ирина. Но утверждать не берусь. Было уже темно.
— Она прошла мимо вашего окна?
— Не знаю. Вряд ли. Я бы услышала. Просто в какой-то момент я перевела взгляд на тропинку и увидела там нечто белое, быстро удаляющееся.
— Где расположена ваша комната?
Я объяснила, но этого усатому показалось недостаточно, и мы отправились в комнату, где я провела ночь. Я открыла окно и показала на то место, где заметила Ирину.
— Если она вышла из дома через кухню, то идти мимо вашего окна ей бы не пришлось, — изрек дядя. — Она была одна?
— Наверное, — пожала я плечами. — Больше я никого не видела. — «Скажи ему про карлика, — мысленно твердила я. — Речь идет об убийстве. Леопольд наверняка что-то видел. Должен был видеть, ведь он шел за ней. Я скажу про карлика, а он скажет про меня, и тогда получится, что я соврала, будто ночью сидела в своей комнате. А если я не скажу, а он расскажет.., будет еще хуже». — Тут еще был Леопольд, — сообщила я с душевной мукой.
— Кто? — не понял следователь. Я бы тоже не поняла.
— Карлик. Смешной такой, и имя у него смешное. Мы с ним познакомились, как только с сестрой приехали. Он вертелся возле дома, и мы немного поболтали.
— Подождите, — нахмурился следователь. — Когда поболтали?
— Сначала, когда приехали. Мы вышли из машины, а он, как я уже сказала, был здесь, то есть появился из кустов. Он произвел на нее незабываемое впечатление.
— Чем?
— Вы карликов часто встречаете? — спросила я. — Я — нет. А тут настоящий карлик, появился, точно из-под земли. Раскланивался, говорил как-то забавно, назвал меня принцессой. Так что эту встречу вполне логично назвать незабываемой. И вечером, когда я любовалась луной, он вновь появился. Наверное, обратил внимание на открытое окно, увидел меня и подошел. Мы устроились на подоконнике и немного поболтали.
— О чем?
— В основном об оборотнях. В лунную ночь всякая нечисть выползает из своих нор. — Следователь смотрел на меня так, точно заподозрил, что я сошла с ума.
— Вы что, серьезно?
— Теперь мне все это кажется глупостью, а вчера я даже испугалась. Потом Леопольд ушел, а я перебралась в постель и еще долго читала.
— Ничего не слышали?
— Нет.
— Откуда вообще взялся этот карлик?
— Он живет в поселке.
— Он ушел до того, как вы заметили силуэт, или после?
— До, — с чистой совестью ответила я, потому что Леопольд сначала спрыгнул с подоконника и лишь потом я увидела Ирину.
— Как вы думаете, зачем он приходил?
— Я думаю, ему просто нечего делать и он рад с кем-нибудь поболтать.
— Больше вы его не видели?