К моему великому удивлению, у кассирши не возникло ни одного вопроса. Сотню мне мгновенно разменяли. Я молча взяла рубли, паспорт и справку и вернулась к машине. Значит, настоящие?
Следовало также проверить и зеленые полтинники. Я стала судорожно вспоминать, где у нас еще есть поблизости круглосуточные обменники. Не припомнив ничего подходящего, я решила проехаться по гостиницам.
Поскольку я находилась на Литейном, первой в списке получилась гостиница «Санкт-Петербург». Я сомневалась: ставить машину при подъезде к гостинице или все-таки на платную стоянку перед входом? Что, если полтинники окажутся фальшивыми? Станет кто-то ко мне придираться или нет? Потребуется делать ноги? С другой стороны, какие ноги? Я – деловая женщина, на высоченных каблуках, и в беге, откровенно говоря, никогда сильна не была. Если кто-то захочет меня догнать, то труда это ему не составит. Ладно, что-нибудь соврем, поревем, как Лариска днем в магазине, но лучше все-таки остальные деньги оставить в машине. В таком случае нужна платная стоянка.
Проезжая над Невой, я приподняла пассажирское кресло и кинула туда полиэтиленовый мешок с пачками рублей и баксов, до этого лежавший внутри кейса, предварительно вынув один зеленый полтинник и одну зеленую сотню – может, сотни проверю еще раз. Эти купюры я опустила в кошелек. Эх, была не была! Выяснить-то все равно надо – и чем раньше, тем лучше.
Я вошла в гостиницу, повернула к находящейся слева лестнице и поднялась к обменнику. Перед ним стояли двое каких-то иностранцев гренадерского роста. Я решила, что это голландцы – все голландцы, с которыми мне доводилось встречаться, были почему-то именно такими громадными. Какое-то время наша фирма имела дело с «Филипсом», а потом Сеня решил специализироваться только на технике с Востока. Я не возражала: в общении с японцами я была незаменима.
Наконец подошла моя очередь, и я, мило улыбаясь девушке, подала паспорт и пятидесятидолларовую купюру.
– У нас не очень выгодный курс, – заявила она.
«Какое беспокойство об интересах клиентов!»
– Мне срочно нужны рубли, – ответила я, – а в такое время… Вы же понимаете…
– Ну как знаете.
Курс в самом деле был отвратительным, как это обычно бывает в гостиницах. Правда, подобную заботу о моем кошельке проявляли впервые. Я внимательно следила за девицей. Что меня поразило, так это то, что она не стала проверять мою купюру «на вшивость». Просто отсчитала мне рубли, потом подняла голову и поинтересовалась:
– Справка нужна?
«Ах, вот оно что…»
Я покачала головой. Мне тут же отдали паспорт, в который кассирша так ни разу и не взглянула, и причитающуюся сумму в рублях. Только мне именно в этот раз нужно было, чтобы мою купюру проверили. В итоге что: теперь придется ехать в другую гостиницу.
Я вышла на улицу, села в машину и задумалась, куда податься. Свой выбор я остановила на «Москве». В «Европу» и «Невский палас» почему-то соваться не хотелось, лучше туда, где поскромнее.
Слава богу, в «Москве» мой второй полтинник проверили – и он тоже оказался настоящим. Или это была подделка такого качества, что имеющиеся в распоряжении валютных кассиров машинки ее не распознавали. В любом случае сойдет. Я забрала рубли и направилась к дому. В дальнейших экспериментах, как я считала, необходимость отпала. Надо было бы, конечно, проверить еще по паре купюр из середины пачки, но уже не было сил. Просмотрю их все дома, если возникнут подозрения – проверю, только в дневное время. Или даже у нас на работе это сделаю – мало ли почему у меня возникли сомнения насчет пары купюр?
Когда я вернулась домой, Лариска прямо с порога спросила:
– Ну?
Вся издергалась, бедная. Наверное, надо было ей позвонить, не додумалась я как-то.
– Баксы настоящие, – заявила я. – Берут без проблем.
– А рубли?
– Где бы я их стала тратить среди ночи? В круглосуточных магазинах продукты покупать?
– Ну и ладно, – хмыкнула Лариска. – А вообще, теперь если и будем их тратить, то только в ночных ларьках. В магазин все же соваться не стоит.
Она была права. Я предложила рассмотреть остальные пачки, которые я привезла.
Перед тем как выйти из машины, я снова запихнула все деньги в полиэтиленовый пакет, пакет сунула в кейс, а теперь вытряхнула пачки на кухонный стол.
– Баксы убери, – сказала Лариска. – Пусть полежат у тебя.
Я не стала возражать, а собрала доллары и заперла их в своем домашнем сейфе. Лариска тем временем изучала рубли. На вид сотни казались настоящими, а тысячи, как и предыдущая пачка, – фальшивыми.
– Может, только тысячи фальшивые? – с надеждой посмотрела на меня сестра.
– Думаю, что все рубли, – высказала я свое мнение.
– Проверить бы надо…
– Я больше не буду. Хватит с меня баксов, – заявила я. – Страху и так натерпелась. Если хочешь, отправляйся завтра куда-нибудь на открытый рынок. Вначале там торговцам дашь, потом в какой-нибудь мелкий магазинчик заскочишь. Только не в моем районе. Тут ты уже засветилась.
Лариска размышляла какое-то время, а потом спросила:
– А ты на работе не можешь проверить? У вас же точно есть машинки.
– Ты думаешь, что говоришь?! – взорвалась я. – Зачем мне на работе с фальшивыми деньгами засвечиваться? Дойдет до того, до кого не надо, что я рубли фальшивые проверяла. Нет, Ларка. Нет, нет и нет! Хочешь – проверяй сама в магазинах.
Лариска опять погрузилась в глубокие размышления. Я молчала, прикидывая, что же делать с деньгами. Сама я рубли тратить точно не буду. Зачем мне лишние проблемы? Баксы оставлю, а вот от рублей нужно избавиться. Может, подкинуть кому и запутать ищеек, которые заняты их поисками и подозревают нас с Лариской? Только вот кому подкинуть? Причем так, чтобы истинные хозяева нашли? И сколько? Часть-то, правда, осталась лежать у меня в сейфе – том, что стоит у письменного стола. Но и здесь немало. Жалко, «дипломат» в Неву выбросили. Ну да ладно, назад его все равно не вернешь, так что и жалеть нечего.
Как выяснилось, Лариска думала примерно в том же направлении, что и я. У дураков мысли сходятся? Или родные сестры должны мыслить одинаково? Короче, она тоже пришла к выводу, что деньги нужно кому-то подкинуть. У нее даже были две кандидатуры – наша дражайшая сестричка Светочка и Марина.
– Я не представляю, как мы можем подкинуть хотя бы одну пачку Светке, – заявила я.
– А Маринке представляешь? – тут же спросила сестрица.
В принципе я представляла, что это можно провернуть – замочек, насколько я помнила, у моей бывшей секретарши слабенький, проволочкой я его открою, но снова заходить в ту квартиру… Бр-р-р!
– Я не пойду, – твердо сказала я. – Хватит одного раза.
– Ну… в общем, я могу, – Лариса посмотрела мне прямо в глаза.