Веня рассмеялся.
– Нет, грубо говоря, компьютерщик. Знаете, мне очень повезло, случись у меня беда с ногами лет тридцать назад, я, скорей всего, спился бы. Ну чем было заняться году этак в семьдесят первом бедолаге, который, как я, попал в аварию? Только заливать горе водкой. А сейчас можно работать дома, не сочтите за хвастовство, но я прилично зарабатываю, сотрудничаю с большим количеством фирм и имею множество друзей в Интернете. Кстати, большинство из них не в курсе моих проблем, не всегда хочется рассказывать о себе правду. Отчего-то некоторые люди считают, что если у тебя не работают ноги, то и с головой беда. Поверьте, это не так.
– Я никогда не думал о паралитиках как об ущербных людях, – сказал я. – Моя хозяйка Элеонора просидела много лет в коляске, потом ей сделали сложную операцию, и теперь она ходит.
– У меня не тот случай, – пояснил Веня, – мне на ноги не встать. Человечество пока не научилось справляться с, примитивно выражаясь, уничтоженными нервами, но ведь наука идет вперед семимильными шагами. Хотя знаете… может, это вам покажется странным, но я вполне доволен своей жизнью, даже благодарен тому шоферу, который сбил меня на пешеходном переходе.
– Он был пьян?
Веня закивал:
– В точку, а я был глуп, шел себе спокойно на зеленый свет в абсолютной уверенности: машины никогда не тронутся с места на красный! И тут из-за угла вылетел грузовик, честно говоря, я не помню подробностей. Очнулся уже в реанимации. Понимаете, у современного человека нет времени остановиться и задуматься о жизни, мы бегаем по кругу: работа – дом – работа, суетимся и совершенно забываем, зачем пришли в этот мир. Я в больнице переосмыслил ценности и теперь живу, наслаждаясь каждым днем. Еще чашечку? Кстати, довелось ли вам читать интереснейшую книгу «История цивилизации майя»? Мне неделю назад Тусенька купила.
– С огромным удовольствием выпью вторую чашку, – ответил я. – А эту книгу я досконально изучил около года назад. Увлекательнейшее исследование. Хотите, принесу вам вторую часть?
– Я даже не слышал о ее существовании, – обрадовался Веня, – если не сочтете за труд! В любое время, я, как вы понимаете, всегда дома!
Наташин супруг оказался милейшим, энциклопедически образованным человеком, через пятнадцать минут я забыл о его инвалидности и рассказал Вене о фонде «Милосердие», о детской любви Норы к расследованиям, о своем желании написать книгу, о том, что вынужден работать ради денег, о проблемах с Николеттой, а затем допустил бестактность, ляпнул сдуру:
– Вы ходили на выставку Филонова?
Не успела фраза сорваться с языка, как я горько пожалел о своем вопросе, но Веня абсолютно спокойно ответил:
– О да! Спасибо организаторам, они выложили на сайт всю экспозицию, знаете, ведь там частенько демонстрируют всего несколько полотен, чтобы заманить людей в музеи.
В самый разгар увлекательного разговора в комнате появилась приятная дама лет пятидесяти.
– Здравствуйте, – вежливо сказала она. – Венечка, что вы будете на ужин?
– Без разницы, Нюсенька, – отмахнулся компьютерщик.
– Опять кофе пили? – с легкой укоризной сказала Нюся.
– Всего пару чашечек, – быстро оправдался Веня.
– Вот аппетит и перебили. Может, винегрет?
– С удовольствием, – не стал кривляться Веня. – Ваня, а вы? Нюся чудесно готовит, если попросить, замечательно пожарит капусту в сухарях. Или вы мясоед?
Мы начали беседовать о кулинарии, затем Нюся сервировала ужин, готовила она и впрямь великолепно. Веня достал из бара бутылку хорошего коньяка. Никогда мне не было так комфортно в гостях у почти незнакомого человека. У нас обнаружилось много общего: мы читали одни и те же книги, восхищались одними и теми же кинолентами, любили даже одну марку коньяка, и ни с кем я никогда не был так откровенен в первое знакомство.
Спустя четыре часа я опомнился.
– Господи, а где же Наташа?
Веня развел руками.
– На работе.
– Но она давным-давно должна была приехать, – забеспокоился я.
– Тусенька служит в таком месте, – сказал Веня, – что не всегда принадлежит себе. Иногда звякнет, скажет: «Милый, я уже в подъезд вхожу» – и… пропадет до утра. Первое время я пугался, нервничал, но теперь привык и лишний раз не звоню жене.
Мы продолжили увлекательную беседу, но в моей душе поселилась тревога, она все нарастала, и в конце концов я не выдержал.
– Простите, – сказал я, – можно помыть руки?
– Конечно, – заулыбался Веня, – последняя дверь по коридору. На ней висит пошлая картинка с изображением писающего мальчика.
Я вышел из спальни, дошел до санузла, вынул мобильный и набрал номер сотового Наташи.
– Абонент находится вне зоны действия сети… – равнодушно сообщил женский голос.
Ничего странного в ситуации не было, аппарат мог разрядиться, или Наташа находилась в зоне плохого приема, в конце концов, она могла выключить мобильный. Внезапно я рассердился на Капустину. Конечно, физиология играет в нашей жизни огромную роль, на Земле все так или иначе вертится вокруг секса, но следует соблюдать элементарные приличия! Наташа за весь вечер ни разу не побеспокоилась о муже, наверное, Веня догадывается об изменах супруги. Он не только умен, образован и интеллигентен, он еще и снисходителен, поэтому делает вид, что спокоен. Думаю, на свете нет мужчины, которого бы не задевали регулярные походы второй половины налево. И вообще, как бы Наташа ни относилась к Вене, ведь еще есть я, сижу не один час в ее квартире! Ей-богу, поведение Капустиной граничит с хамством!
Потеряв окончательно терпение, я быстро написал SMS-сообщение: «Жду давно. Выпил у Вени весь кофе. И.П.» – и отправил его на секретный номер, пользоваться которым Наташа разрешила лишь по особым случаям. Потом намылил руки и тут же услышал тихое гудение. Если вы долго и безуспешно ждете важного звонка, мой вам совет: пойдите в ванную и начните принимать душ, в тот самый момент, когда вы взобьете на волосах обильную пену, сотовый непременно подаст голос.
Я чертыхнулся, взял телефон и услышал незнакомый баритон, явно принадлежащий плохо воспитанному человеку:
– Вы сейчас отправляли SMS? – резко спросил он.
– Да, – спокойно ответил я.
– Кому?
– Простите, с кем имею честь разговаривать? – Я решил поставить хама на место.
– Яков Михайлович Никоненко, а вы кто?