«А ведь я кого-то убил. Впервые в жизни», — думал Димка снова и снова, полностью погрузившись в мрачные мысли. И почему-то не испытывал по этому поводу особых угрызений совести. В этом крылось что-то неправильное. Может, это и есть шок, а чувства заторможены, спасая рассудок? Или он так измотан, что сил на лишние волнения просто не хватает?
Артем. Его звали Артем. Довольно редкое имя по нынешним временам. Жаль его, конечно. И его родителей на Семеновской, потерявших всякую надежду увидеть сына снова, тоже жаль. Но жалость тлела в душе, словно угасающие уголья. Как-то отстраненно, равнодушно. Димка толком не знал пацана, а если расточать чувства на всех, кто гибнет в метро, то не нажалеешься…
Димка раздраженно встряхнул головой.
Господи, ну о чем он думает! Все равно ведь не получается прогнать из головы то, что изводит его на самом деле. Наташка… В руках чужих людей. Сестренка не из робких и всегда умела постоять за себя… но это было на Бауманке, в привычном окружении, взять хотя бы тот случай…
— Привет, парень! Что-то ты задержался сегодня.
Дядя Саша — пожилой седоватый мужчина в потрепанной форме, сегодняшний дежурный по оружейной комнате, оторвал взгляд от пожелтевших страниц какого-то увесистого тома, не иначе какой-то энциклопедии. Он сидел за небольшим служебным столиком, притулившимся к оружейным шкафам, и взглянул на появившегося в дверях мальчишку с легким неудовольствием. Час был поздний, скоро отбой, и обычно в это время дежурных уже никто не беспокоил, но сын Сотникова заглядывал в его смену нередко, и на это были причины для обоих.
Димка подтолкнул замешкавшуюся мелюзгу Натку, заставив ее переступить порог, и с усилием прикрыл за собой тяжелую, обитую несколькими слоями войлока дверь. В этой длинной комнате, образованной из нескольких подсобок, оружейники Альянса проводили испытательные стрельбы, прежде чем отправлять оружие заказчикам, отсюда и хорошая звукоизоляция.
Выступив вперед, Димка гордо выложил на стол перед дядей Сашей пистолет — старый, видавший виды «Макаров». В свете электрической лампочки тот засиял начищенными гранями, словно новенький.
— О, хорошо постарался! — одобрительно закивал мужчина. — Добрая работа. Надеюсь, больше не заедает, как в прошлый раз. Ну-ка…
Дядя Саша уверенным движением снял пистолет с предохранителя, вскинул руку, и тут же громыхнул выстрел. Димка с восторгом увидел, как из центра мишени, установленной в дальнем конце тира, вылетел клочок картона. А вот Натка громко ойкнула, от неожиданного испуга присев на корточки и закрывая уши ладошками.
— Зря пацанку свою приволок, — неодобрительно заметил дежурный.
И впрямь, девчонка в потрепанном комбинезончике, подогнанном под худенькое тельце, с растрепанными косичками и бледной мордашкой, выглядела в оружейной довольно неуместно. Зато ее любопытные глаза вовсю стреляли по сторонам, разглядывая помещение.
— Не на кого оставить, что ли? — продолжал дядя Саша. — Сколько ей уже лет-то?
Димка показал на пальцах.
— Одиннадцать, значит, — усмехнулся в седые усы дежурный. — Ну, взрослая уже. Сама, что ли, не посидит? Что ты с ней нянькаешься?
— А вы за мной присмотрите, дядя Саша? — лукаво улыбнувшись, поинтересовалась Натка. — Я тогда к вам буду приходить посидеть!
— Чур, чур меня! — с почти натуральным испугом отмахнулся мужчина. — На своего брата вешайся, а я, старый бездетный холостяк, как-нибудь без детского сада обойдусь… Ладно, побудьте здесь за меня десять минут. Три выстрела, Димка, не больше, договорились? Ты парень ответственный, не подведи. А я до столовой смотаюсь. Что-то про меня повариха совсем забыла, зараза этакая!
На самом деле мужчина был рад воспользоваться оказией и ненадолго смыться со скучного дежурства. Да и к поварихе, как все знали, он питал весьма нежные чувства.
В дверях дядя Саша обернулся:
— Погоди. А отец-то в курсе, что вы здесь?
Димка почти без заминки кивнул, глядя на дежурного кристально честными глазами. Эта игра у них продолжалась уже несколько месяцев: Димка пользовался тиром, а старый плут совершал короткие набеги ради устройства своей личной жизни.
— Ну, гляди… — И дядя Саша растворился за дверью.
Конечно, отец не знал, что Димка регулярно испытывает на прочность ствол, восстановленный им собственноручно в мастерской из откровенной рухляди. Паренек сильно рисковал: узнай об этом Сотников, перепало бы на орехи и ему, и дяде Саше, но мальчишеский азарт заглушал голос разума. Оружия из цеха в Димкиных руках перебывало уже немало, а вот пострелять ему доводилось редко. А тут еще из своего!
Правда, сегодня все пошло наперекосяк: Натке вдруг взбрело в голову научиться стрелять. Ее сверстницы в свободное от работы время играли в девчачьи игры: дочки-матери или лазарет, например, а этой оружие подавай. Приставать к отцу девчонка не решилась, зная его суровый нрав, а вот к брату прицепилась, как колючая проволока.
— Я тоже хочу! — категорически заявила она, как только Сотников ушел по делам, а Димка засобирался в оружейку. Тот, удивленный просьбой, помотал головой. Не женское это дело, как нередко говаривал отец.
— Дим! Ну, Дим! Ну, пожалуйста! — Натка схватила его за руку и начала трясти, умоляюще заглядывая в глаза. — Ты же можешь! Я знаю. Ты хорошо стреляешь! Ну, научи!
Димка заколебался.
— Это нечестно, я же бауманка! — возмутилась Натка и перешла в наступление. — А вдруг монстры прорвутся, а тебя рядом не окажется? Что тогда? У нас все ребята умеют, а девочки, что, хуже, что ли?
Очень хотелось сказать, что она не хуже, а даже лучше многих, — другие девочки оружием вообще не интересовались. Их занимали лишь привычные и обыденные вещи — стирка, уборка, штопка, готовка… Да, это тоже нужная работа, но такая страшная скука… В конце концов, немного поразмыслив, Димка решил, что определенный здравый смысл в Наташкиных словах все же есть. Конечно, на Бауманке авралы случались редко, а потери среди людей от монстров здесь вообще — дело небывалое. Только вот челноки не раз говорили, что при нападении на другие станции, если твари прорывались сквозь линию защиты, чаще страдали именно дети и женщины, не способные постоять за себя. Не хотелось, чтобы и Натку вот так же какая-нибудь тварь сожрала. И потом, обо всех его тайных делишках сестренка давно была в курсе. Знала, но молчала, поэтому отказать сейчас выглядело бы откровенным свинством.
Первым делом Димка показал сестренке, как нужно стоять, как держать пистолет, как целиться, и кое-как объяснил жестами и мимикой, что нужно задерживать дыхание во время выстрела. Не будь он немым, было бы проще, а так все приходилось объяснять на пальцах и на собственном примере, теряя драгоценное время.
Тяжелый пистолет в худеньких руках девочки опасно дрожал, когда она наконец получила оружие и прицелилась. От усилия Натка даже закусила губу, но сдаваться не собиралась — сама ведь напросилась. Димка тоже, против воли, затаил дыхание.