Та послушно пошла вон из кухни, я подхватила Капу и потащила в ванную.
– А пуговица? – заорала мне вслед Миля. – Сколько можно об одном и том же говорить?
– Принеси из Катиной спальни нитки и иголку, – велела я и включила воду.
Капа заголосила, словно наемная плакальщица. Сегодня явно не ее день – мало того что ей не досталось ни крошечки вкуснятины, так еще сейчас ее намылят и сунут под струю! В отличие от Мули, готовой купаться целый день, Капа ненавидит водные процедуры. «Нет, мир определенно жесток!» – так, наверное, думала мопсиха о своей несчастной судьбе.
Кое-как приведя Капу в человеческий вид (хотя в данном случае следует сказать: «в собачий вид»), я принесла ее на кухню, открыла холодильник, вытащила оттуда необходимые ингредиенты, смастерила еще один сандвич и протянула его бедолаге со словами:
– Держи. Правда, мопсам вредны хлеб и колбаса, но справедливость важнее. К тому же против сыра с помидорами ветеринары ничего не имеют.
Капа вцепилась в угощение, а я принялась сооружать еще одну гастрономическую конструкцию, на сей раз уже для себя.
– Сколько можно жрать! – возмутилась Милена. – Про пуговицу забыла?
– Где нитки? – мрачно спросила я.
– На столе.
– Но тут черная катушка.
– Не подходит?
– Рубашка ведь белая.
– И что? – вытаращила глаза Бахнова.
Действительно! Хороший вопрос. Впрочем, мода идет вперед семимильными шагами, вполне вероятно, что олигарху понравится креативный фэшн-прикол: светло-перламутровые пуговицы и нитки цвета вороны. Носят же сейчас нарочито рваную одежду швами наружу. Я готова взять предложенную катушку. Но иголка! Милена притащила так называемый «цыганский» вариант, более похожий на шило.
Пришлось самой идти к Катюше в спальню.
Присев около шкафчика, я распахнула дверцы, хотела выдвинуть ящик и увидела на нижней полке… шкатулку. Ту самую, про которую я думала, что ее украл таинственный грабитель.
Пару секунд я ошарашенно смотрела на нее, потом взяла в руки. Нет сомнений, это талисман Катюши. Что же я тогда ищу? Вот она, пропажа, преспокойно стоит дома. Каким образом я не заметила шкатулочку раньше?
Я села на кровать и попыталась сосредоточиться, скомандовав себе: спокойно, Лампа, еще раз перебери в памяти события.
Итак, в тот день я побежала в школу к Кирюше, случайно налетела на парня, он упал, я помогла ему подняться…
– Чего ты застряла? – заорала Милена. – Еще надо брюки погладить!
– Включи утюг, – машинально ответила я.
– Как?
– Воткни в розетку.
– А дальше? – не успокаивалась Милена.
– Поставь на доску, подожди, пока нагреется, и вперед, – велела я и вновь уставилась на шкатулку.
Что было потом? Мы с Кириком вернулись из школы, дверь оказалась открытой, ключи валялись на тумбочке. Кирюша был уверен, что я выбежала из квартиры, забыв ее запереть, но я точно помню, что тщательно повернула ключ в замке. Хотя, может, я ошибаюсь? И зачем было вору брать грошовую коробку? Ну чего в ней замечательного?
Я открыла шкатулку. Как я уже говорила, Катюша держит в ней всякое барахло: серебряный наперсток, несколько монеток, давно вышедших из употребления, простенькую цепочку с крестиком, браслет с эмалевыми вставками. Впрочем, я не права, назвав содержимое барахлом. Это для меня вещицы ничего не значат, а для Катюши они – память. Подруга рассказывала мне историю каждой из них. Наперсток – единственное, что осталось от мамы, цепочка и браслетик принадлежали бабушке. Стоимость вещей копеечная, но у Катюши больше ничего не сохранилось из родительского дома, лишь коробка с нехитрым содержимым.
Я еще раз все перебрала: вот наперсток, цепочка, браслет, монетки… Вроде тут было еще что-то, какая-то мелкая штучка… Забыла.
Ну и фокус! Не было вора. Никто не крал талисман.
Но коробка пропадала! И сейчас она стоит не на месте – на нижней полке. А всегда находилась в ящике!
Я вытащила из кармана мобильный.
– Да, – прошептал Кирюша.
– Скажи, ты трогал шкатулку?
– Какую? – еле слышно спросил мальчик.
– В спальне у Катюши, в шкафчике, есть железная…
– За фигом она мне нужна? – шепотом перебил меня Кирюшка. – Я сижу на инглише, контрольную пишу.
Я быстро отсоединилась. Совсем забыла, сегодня у Кирика занятия на курсах. Значит, он не трогал коробочку. Тогда, может, это Лиза?
– Алло! – бодро заорала Лизавета.
– Ты где? – спросила я для проформы.
– С Анькой в кафе чай пьем.
– Ты случайно не брала Катину шкатулку?
– Чего?
– В шкафчике, где лежат нитки с иголками, находится коробочка с картинкой на крышке. Ты ее не трогала?
– Не-а.
– Не переставляла?
– Зачем?
– Ну… не знаю… просто так.
– Больше мне делать нечего! – возмутилась Лиза. – И вообще, я у Кати не шарю! И нитки мне не нужны.
Я опять начала изучать таинственно вернувшуюся на место шкатулку. Нет, в прошлый раз ее точно тут не было, я пока еще не сошла с ума. Но если к нам не заглядывал вор, откуда дома взялась бейсболка с вышитым черепом? Посторонний явно находился в квартире! Сначала он вынес шкатулку, затем вернул ее на место.
– Черт возьми! – вырвалось из груди. – Ерунда какая-то получается!
– Гав! – резко прозвучало от окна.
Я подскочила на кровати и тут же успокоилась.
– Рейчел! Безобразница!
Стаффиха высунула из-под занавески большую морду и заулыбалась.
– Гав, – нежно повторила она, – гав, гав.