Полина вздрогнула, она не ожидала от Попова таких выражений.
– Выматывайся! – рявкнул отец.
Сын лишь сильнее зарыдал.
– Если сейчас не выйдешь, тебя расстреляют прямо тут, – заявил Попов.
Полина вскрикнула.
– Уходи, тебе пора домой, – велел ей Владимир, – нечего тут стоять, да скажи сотрудникам, чтобы живо его забрали.
Ничего не понимающая Полина была вынуждена уйти в свою квартиру. Правду о происходившем открыл ей вечером муж.
– Юра убил Аню, – сказал Паша, – воспользовался тем, что мать ушла, и совершил злодеяние.
– Это ложь! – воскликнула Полина.
– Увы, это правда.
– Но он не мог такого сделать.
– Почему?
– Юра еще маленький, ему шесть лет, – лепетала Полина.
Павел отшвырнул ложку, которой только что ел суп.
– Маленький, да удаленький. Естественно, сразу стало понятно, кто совершил преступление, сейчас с Юрием работают специалисты, он уже все рассказал. Видишь ли, Юра привык быть любимчиком, до недавнего времени Вера, вот дура-баба, не забывала ему повторять: «Ты лучше всех, дорогой сыночек!»
Ей-богу, не ожидал от нее такого идиотизма! Ведь имела на руках методики, прошла специальный курс педагогики и несла такую чушь ребенку! Дорогой! Естественно, Юра считал себя таковым… Эх, Володя слишком доверял жене! Полагал, что Вера, понимающая, какая величайшая миссия на нее возложена, проявит ум и деликатность. Ан нет! Эта кретинка повела себя словно деревенская, малообразованная баба! Первенец оказался в любимчиках, а Миша с Петей на вторых ролях. Но потом появилась Аня, и внимание матери полностью переключилось на новорожденную. Старшие дети часто ревнуют мать к младшим. Появление нового члена семьи всегда стресс для того, кто еще недавно был самым любимым ребенком. Рождение Миши и Пети прошло для Юры незамеченным, он в то время был совсем крохой, а вот Аня родилась в тот момент, когда Юра твердо усвоил: мама принадлежит ему одному, о Мише и Пете она может заботиться только в свободное от опеки над Юрой время.
Полина молча слушала мужа, первый раз ей в голову пришла мысль: дети не всегда приносят родителям радость.
А Павел, не замечая состояния жены, продолжал:
– Во всем произошедшем виновата Вера. Оказывается, Юра за неделю до совершения ужасного преступления заводил с ней разговор, задавал ей вопросы: «Если человек умирает, это навсегда?», «Может ли врач вылечить того, кого зарезали ножом?»
Следовало насторожиться и выяснить у сына, с какой стати у него возник столь странный интерес, но Вера и тут проявила тупость. Она не увидела знаков приближающейся беды и спокойно отвечала любознательному мальчику. Ее даже не смутило то, что Юра пару раз переспросил:
– Значит, умирают навсегда?
А еще Вера, придя домой, сразу не заглянула в кроватку дочки. Сделай она это действие, Анечка могла бы остаться в живых, но, когда мать позвала врачей, было уже поздно.
– Что же теперь будет, – воскликнула Полина, – ведь такого крошку никак нельзя наказывать по закону?
Павел хмуро кивнул:
– Верно. Это очень большая проблема. Обычно детей, совершивших противоправные поступки, консультирует психиатр, а потом ребенка отдают в спецшколу, где малолетним преступником занимаются специально обученные преподаватели. Но Юре-то еще даже не исполнилось и семи лет! И потом…
Смайкин замолчал.
– Что еще? – воскликнула Полина.
– Юру вернут родителям, – пояснил Паша, – он слишком мал, чтобы нести ответственность за свои поступки, только Володя не хочет видеть сына.
– Катастрофа, – прошептала Полина.
Павел пожал плечами.
– Может, он и прав? Если мальчик совершил одно преступление, значит, он порочен и никак не может принимать участие в эксперименте. Теперь Юра опасен и для Миши с Петей. Мы не можем рисковать делом всей жизни из-за одного поганца. Сегодня Владимир принял решение, Юра будет отдан в детдом, где его станут воспитывать в строгости, чтобы искоренить в нем всякие криминальные наклонности. Вере запретят общение со старшим сыном.
Полина похолодела.
– Нельзя же думать только о будущих поколениях, – вырвалось у нее, – Вера не вынесет разлуки с малышом.
– Он убийца, – напомнил Павел.
– Он маленький ребенок, – вскипела Полина, – плохо понимающий последствия своих поступков.
– Не ожидал от тебя такой реакции, – с укоризной воскликнул муж, – это не государственный подход, а мещанство.
– Что же случилось потом? – в нетерпении воскликнула я, видя, как Полина Михайловна аккуратно вытаскивает из пачки новый бумажный платок.
Старушка вздохнула:
– А ничего хорошего! Мы с Верой более никогда не говорили на эту тему. Я тщательно следила, чтобы случайно не обронить в разговоре имена «Юра» и «Аня», а Вера никогда не вспоминала ни старшего сына, ни дочь.
Примерно через полгода после описываемых событий Павел, придя домой, сообщил:
– Юра умер.
Полина отшатнулась от мужа.
– От чего?
– От дифтерита, – коротко ответил супруг.
Поля хотела было расспросить мужа подробнее, но тот быстро сказал:
– Никаких подробностей я не знаю. Юра умер до приезда родителей.
Полина проплакала до вечера, она не знала, как следует теперь разговаривать с Верой, и с огромным трудом заставила себя пойти к подруге.
Попова встретила Смайкину как ни в чем не бывало, она не плакала, не причитала, общалась с Полиной спокойно, и последняя ушла домой в глубоком удивлении. Ну разве можно быть столь равнодушной, узнав о кончине ребенка? Впрочем, ночью ей в голову пришла совсем уж дикая мысль. Вдруг Вере не сообщили о произошедшем несчастье?