Тоненькие пальчики девочки, украшенные длинными, аккуратно накрашенными ноготками, вскрыли коробочку. На свет появилась игрушка, похоже, сделанная из резины: небольшая бегемотиха в ярко-красной юбочке и коротком, ядовито-зеленом топике.
– Прикольно, – протянула Лиза, – ты сделал шаг в своем развитии, сия штучка отдаленно напоминает вполне приличный подарок.
– Тебе нравится? – возрадовался Андрюша.
– Ну, ничего, – смилостивилась любимая, повернула бегемотиху и замолчала.
Потом лицо Лизаветы начало краснеть.
– Ну ты и сволочь! – закричала она.
– Да че я сделал-то? – попятился мальчик.
– Не смей больше приближаться ко мне ближе чем на сто метров, – прошипела Лизавета и, швырнув игрушку на землю, ринулась в подъезд!
– Тетя Лампа! – заныл Андрюша. – Че она? Опять все не так!
Я спокойно подняла бегемотиху и, стараясь не захохотать во весь голос, спросила:
– Видел, что у нее на спине имя написано?
– Не-а.
– В другой раз внимательно осматривай подарки, – посоветовала я, – оглядывай со всех сторон. Читай, что написано.
Андрюша глянул на спину бегемотихи.
– «Лиза, – растерянно озвучил он текст, – самая толстая из всех». Ой!
Я вздохнула.
– Знаешь, сейчас многие производители выпускают игрушки сериями. Чтобы дети больше купили товара. Похоже, у этой бегемотихи имеется семья: муж, дети, свекровь, и у каждого члена стада на спине сообщение, кто он такой!
– И че делать? – чуть не зарыдал незадачливый кавалер.
– Вымаливать прощение, только, думается, нелегко это будет, – покачала я головой.
После того случая Андрюша стал опасаться делать подарки. Теперь он просто сидит на лестнице, поджидая Лизу, дабы оказать любимой хоть какую-то услугу. Ну, допустим, донести ей до метро сумку с принадлежностями для фитнеса. Пару раз я, проникшись жалостью к влюбленному, предлагала:
– Заходи, чайку попьем, – но парень с испугом восклицал: – Ой, нет, Лизка обозлится!
Вот и сейчас Андрей маячит на площадке в надежде на свидание.
– Поздно уже, – сказала я, – ступай домой.
– Ну, может, Лиза с собаками гулять пойдет, – протянул Андрюша.
– Тогда стой, – кивнула я и вошла в квартиру.
В голове снова начали крутиться идиотские мысли: что положено делать вначале: снимать ботинки и тереть носки о тряпку или отчистить подметки, а потом мыть баретки в кипятке? Ей-богу, забота о чистоте выбивает из головы всякий разум!
Воровато оглядываясь, я быстро всунула ноги в домашние тапки, затолкала грязную обувь в калошницу и с самым невинным видом, не помыв рук, потрусила на кухню. Точь-в-точь с таким выражением на морде разгуливает мопсиха Ада, когда положит в коридоре «визитную карточку». Сначала набезобразничает, а потом входит на кухню. Если же из прихожей доносятся вопли члена семьи, не заметившего вовремя кучку и со всего размаха наступившего в ее центр, Адюша только сильнее вытаращивает глаза. На ее складчатом лбу словно возникает фраза: «Я тут ни при чем! Встречаются же гадкие собаки, способные на отвратительные поступки. Фу, некрасиво! Но я тут ни при чем, и точка!»
Ощущая огромную радость, я стала наливать себе чай. Не подумайте, что я грязнуля, вовсе нет, но сегодня, не помыв руки и оставив ботинки грязными, отчего-то я почувствовала себя счастливой.
Сейчас попью чаю, съем пару бутербродов и позвоню в родильный дом Раисе, мне надо точно знать: делала ли Оля аборты. Нам-то Белкина пела, что дети у нее никак не получаются, просила пожалеть себя, бесплодную. Неужели Ляля настолько двулична? Хотя, с другой стороны, зачем мне эта информация?
Молча выпив чай, я пошла в свою комнату, звонить гинекологу Раисе. На этот раз женщину позвали сразу.
– Алло, – бодро сказала она, – слушаю.
– Ваш телефон мне дала Ната, – затараторила я.
Раиса спокойно выслушала меня и предложила:
– Честно говоря, я не совсем поняла, о чем речь, но, если хотите, подъезжайте, моя смена только началась.
– Сейчас можно?
– Хорошо, скажете в приемном покое, чтобы Суворкину вызвали.
Я схватила сумочку и кинулась в прихожую, как назло, там топтался Вовка.
– Куда собралась? – мигом проявил совершенно ненужное любопытство Костин.
– В роддом, – машинально ответила я.
Майор вздрогнул.
– Куда?
Мысленно ругая себя за промах, я попыталась исправить положение.
– Ха-ха. Шутка.
– Шутка? – нахмурился приятель. – Я уже во второй раз ее слышу.
– Шутка, – повторила я.
– Очень смешная и остроумная, – подытожил конструктивный диалог Вовка, – так куда лыжи навострила в поздний час?
– Э… машину в гараж ставить!
– Хорошая затея, – кивнул майор, – но неосуществимая, у вас нет гаража!
– Ха-ха, – я снова старательно стала изображать веселье, – опять пошутила. На самом деле я собиралась пойти с собаками.
– Они уже гуляли.
– Еще раз не помешает. И вообще, ты сам чего тут стоишь?
– Ухожу по делам, – буркнул Вовка.
– Так чего задержался? Ступай себе.
Майор хмыкнул и вышел за дверь. Я перевела дух и посмотрела на псов, которые, услыхав волшебный глагол «гулять», порысили в прихожую и в ожидании расселись у ног хозяйки.
– Простите, ребята, не до вас сейчас!
Члены стаи обиженно засопели. Чтобы подсластить горечь несбывшихся надежд, я сгоняла на кухню, принесла соевые батончики и угостила собак. Бодрое чавканье и пофыркивание понеслось мне в спину. Конечно, лишний раз пройтись по двору здорово, но получить конфету еще лучше, на прогулку-то по два раза в день выводят, а сладкое достается редко.
Раиса спустилась вниз без задержки.