Вера в полном ужасе оглянулась и увидела еще более страшную картину. Окровавленный труп Леси преспокойно сел, а потом начал подниматься. Мадлен, тоже наблюдавшая за оживлением мертвеца, издала странный звук и стала заваливаться. Вере с огромным трудом удалось удержать старшую продавщицу от падения, а потом усадить ту в кресло.
Леся, громко смеясь, спросила:
– Здорово?
– Что? – еле слышно проблеяла Вера.
– Суперский розыгрыш?
– Вы живы?
– Дошло наконец! – заржала Леся. – Покойники не ходят и не разговаривают.
– Но кровь…
Бреко развеселилась еще сильней.
– Она бутафорская. Машка!
– Звали? – всунула голову в гостиную прислуга. По спокойному лицу девушки Вера сразу поняла: та была в курсе забавы, задуманной хозяйкой.
– Убери тут живо, – приказала Леся. – Кстати, вот…
В руках у Веры оказалось несколько бумажек.
– Это чаевые, – как ни в чем не бывало заявила певичка. – Нет, супер получилось. Ты, кстати, молодец, а та, вторая, совсем плохая.
Вера с тревогой глянула на Мадлен. Старшая продавщица сидела в кресле неподвижно, руки ее вцепились в подлокотники, глаза не моргали, спина выпрямилась, словно у балерины.
– Надо вызвать врача, – испугалась Вера.
– За фигом? – удивилась Леся.
– Мадлен плохо.
– Ерунда.
– Она в шоке.
– Глупости! – дернула плечиком Леся. – Просто плесни ей в лицо холодной водой. Машка!
– Я тут, – откликнулась горничная.
– Приволоки чашку с минералкой, – велела Леся.
Прислуга умчалась.
– Вы всегда издеваетесь над людьми? – вскипела Вера, забыв о профессиональной вежливости.
– Просто пошутила, – сверкнула глазами Леся. – Между прочим, сегодня первое апреля! Забыла?
Вера вздрогнула.
– Верно.
– Я им розыгрыш приготовила, – начала злиться Леся, – суперски все придумала, и че? Где радость? Вас сама Бреко веселила!
У Веры не нашлось достойного ответа. В гостиную с бокалом вернулась прислуга. Не успела Вера ахнуть, как Леся схватила хрустальную емкость и выплеснула воду в лицо Мадлен.
Старшая продавщица вздрогнула и разрыдалась.
– Фу, – скривилась Бреко, – ваще дура! Машка, выпри их вон, пусть сопли где угодно льют, но не у меня в квартире.
Высказавшись, хозяйка ушла, а горничная, свысока глядя на Веру, приказала:
– Уводи эту, раз вести себя не умеет!
Кое-как Вера дотащила Мадлен до машины и впихнула старшую продавщицу в салон. Состояние начальницы внушало опасения. Мадо постоянно бормотала:
– Мама Ника… нет… папа… нет…
Вера не знала, как поступить. Мадлен не могла сесть за руль, а девушка не умела водить машину. Позвонить в «Лам», рассказать о произошедшем, попросить помощи? Или срочно вызывать врача? Поколебавшись недолгое время, Вера вынула мобильный, и тут Мадлен вроде бы вполне осознанно спросила:
– Я где? Мама жива?
– Ты очнулась? – обрадовалась Вера. – Мы в машине. Бреко – идиотка! Она нас разыграла!
– Разыграла? – растерянно протянула Мадлен. – Ничего не произошло?
– Нет.
– Все живы?
– Да, – довольно сердито ответила Вера. – Сегодня, оказывается, первое апреля, и эта дура надумала пошутить. Сейчас довольна до обалдения. Суперский, по ее мнению, прикол получился.
Мадлен откинулась на спинку кресла.
– Чуть не умерла, когда кровь увидела.
– Я тоже, – подхватила Вера. – Жуть! Жидкость оказалась бутафорской, а выглядит натуральнее некуда.
– В тот раз все по правде случилось, – прошептала Мадлен. – Они оба умерли: и мама Ника, и папа Игорь. Вся комната красная была, даже на потолок кровь попала!
– В какой прошлый раз? – разинула рот Вера. – Ты о чем?
Мадлен сжала пальцы в кулаки, потом прижала их к лицу.
– Больше не могу! Надо рассказать! Меня это мучает! В душе пожар, словно колючая проволока внутри!
– Железка не способна вспыхнуть, – машинально отреагировала на услышанное Вера.
Мадлен неожиданно засмеялась.
– Запросто! Раскаленные колючки поворачиваются и жгут тебя, жгут… Шкаф помогает. Я люблю гардероб.
Вот тут Вера перепугалась по-настоящему.
– Давай вызовем врача? – засюсюкала она.
Мадлен перестала хохотать.
– Я не сумасшедшая, – тихо сказала она, – хоть и нормальной, наверное, не назвать. Просто случилось в моей жизни… нечто… Ты можешь меня выслушать?
– Лучше тебе пойти к психотерапевту, – дрожащим голосом посоветовала Вера.
Мадлен прижала руки к груди.
– Проволока ворочается… – жалобно протянула она, – больно… Шкафа нет! Выслушай меня!
Вера вздрогнула, старшая продавщица снова стала похожа на безумную.
– Слушай, – зло повторила Мадлен. – Молча! Иначе не выйдешь из машины, двери заблокированы.
– Не волнуйся, – стараясь не демонстрировать испуг, отвечала Вера, – говори спокойно.
Несмотря на психически ненормальный вид, говорила Мадлен вполне внятно. Она методично рассказала Вере о своем детстве и юности.
Гостевой повезло с родителями, она была любимым, долгожданным ребенком в семье научных работников Вероники и Игоря.
Обычно малыши, рожденные родителями после лечения от бесплодия, обречены на тяжелое детство. Мама Мадлен оказалась совсем иной. Она охотно приглашала приятелей дочери, устраивала шумные вечеринки, поездки на дачу, походы в горы, в лес, на рыбалку. Мадлен умела кататься на велосипеде, ловко плавала, посещала спортивные секции и вполне прилично училась.