– Я не желаю слушать больше эти глупости. – Уловив перемену в настроении Питера, Луиза демонстративно повернулась и собралась уйти от него.
Келлаган схватил ее за руку и притянул к себе.
– Я не позволю так с собой обращаться, – прошипел он сквозь стиснутые зубы. – Я – Питер Келлаган, и ты пожалеешь о том, что была так глупа сегодня.
Луиза возмущенно вырвала руку и пошла прочь от Питера. Девушка боялась, что он будет ее преследовать и снова угрожать, но он остался на месте.
Луиза добежала до своего автомобиля и в изнеможении опустилась на сиденье. Разговор с Питером совершенно вымотал ее. Неожиданно заболела голова. Луиза помассировала прохладными пальцами висок, но ноющая боль не отступала.
Мерзкий Питер, думала девушка. Я так хорошо себя чувствовала. Он высосал все мое хорошее настроение, словно средневековый вампир кровь…
Для Дэна этот день начался непросто. Во-первых, мистер Спенлоу, его босс, пришел на работу в очень плохом настроении, и Дэн первым попался ему на глаза…
После незаслуженной взбучки мрачный Дэн сел за свой стол и уставился в бумаги, делая вид, что работает. На самом деле мысли его были далеко. Несмотря на все усилия Луизы, Дэн понимал, что она принадлежит к совсем другому кругу. Сама дружба с Питером Келлаганом указывала на это, ведь он был очень разборчив в своих знакомствах. Дэн был в отчаянии из-за того, что Луиза была рядом, но в то же время ужасно далеко от него…
Работы было столько, что занятия в университете пришлось пропустить. Дэн рассчитывал встретить там Луизу, поэтому, когда он понял, что придется провести почти весь день за бумагами, он был в ярости. Злосчастный билет на бокс жег его карман. Дэн надеялся, что сможет разыскивать Луизу по вполне правдоподобной причине, чтобы передать билет. Но об этом следовало забыть.
Дэн освободился только в пять вечера. Он знал, что все занятия уже закончились. Тем более Луиза, по ее собственному признанию, не самая прилежная студентка, скорее всего уже уехала домой. Однако Дэн все равно решил прогуляться к университету.
И судьба даровала ему неожиданный подарок. Как только Дэн свернул к величественному зданию университета, он заметил знакомый девичий силуэт, Луиза летела, не разбирая дороги. Было ясно, что она в волнении. Первым порывом Дэна было броситься за ней, чтобы догнать, спросить, что случилось, успокоить. Но потом он заметил в отдалении коренастую фигуру Питера Келлагана. Жгучая ревность охватила его сердце. Дэн видел лицо Питера, который, не отрываясь, смотрел вслед убегающей Луизе, и читал по нему, как по книге. Для него не были секретом чувства Келлагана. Дэн испытывал то же самое по отношению к Луизе Уорпол. Он понял, что Питер будет для него опасным соперником…
Дэн дождался, пока Питер уйдет, и лишь после этого последовал за Луизой. Его сердце бешено стучало. А вдруг это была заурядная любовная ссора, и его вмешательство все испортит? Но он должен был выяснить правду, какой бы жестокой она ни была.
Он увидел Луизу в роскошной черной машине. Она сидела на переднем сиденье, бессильно уронив голову на руль. Девушка показалась Дэну такой хрупкой и беззащитной, что он не выдержал и шагнул к ней.
– Добрый вечер, Луиза, – негромко произнес он.
Девушка немедленно подняла голову. Ее глаза засияли радостью при виде Дэна, и он тут же отбросил все сомнения насчет Питера Келлагана. Если бы Луиза любила его, вряд ли она так улыбнулась бы ему, Дэну Энтвуду.
– Привет! – Голос Луизы звучал очень ласково.
– Ты забыла взять билет. – Дэн протянул ей скомканную бумажку. Увидев, в каком состоянии билет, он ужасно смутился и стал расправлять его.
– Не надо, – засмеялась Луиза и протянула руку, чтобы забрать билет.
Их пальцы соприкоснулись, и Дэн замер на месте, боясь, что блаженство, окутавшее его в этот момент, рассеется. Луиза тоже не шевелилась. Весь мир словно застыл вокруг них.
– Лу… – хрипло произнес Дэн. Он впервые назвал ее так, и девушке почудилось, что никогда ее имя не звучало еще так красиво. – Я не знаю, как это сказать…
Не отпуская руки Дэна, Луиза грациозно выскользнула из машины. Теперь она стояла рядом с ним и прекрасно видела смесь отчаяния и смущения на его лице.
– Не надо ничего говорить, – прошептала она, прижимая указательный пальчик другой руки к его губам.
Дэн тут же прильнул поцелуем к ее маленькой ручке. Луиза затаила дыхание и прикрыла глаза. Разум упорно твердил ей, что она совершает ошибку, очертя голову бросаясь в любовь с этим человеком. Но она ничего не могла с собой поделать. Какая-то неведомая сила влекла ее к Дэну Энтвуду, и не было никакой возможности ей сопротивляться.
– Лу… – выдохнул Дэн, и девушка очутилась у него в объятиях. Реальность оказалась еще восхитительнее фантазии. Никакие мечты не могли сравниться с упоительным ощущением близости ее тела. – Я должен сказать тебе… – Дэн пытался собрать расползающиеся мысли и объяснить Луизе, что он очень любит и уважает ее. Но прикосновение ее нежных рук оказало на него столь ошеломляющий эффект, что он не мог произнести ни слова.
– Потом, – шептала Луиза, водя пальчиком по загорелой щеке Дэна.
Что ей были его слова! Луиза Уорпол слышала в своей жизни столько красивых клятв и заверений в вечной любви, что они потеряли для нее всякий смысл. Нет, она не сомневалась в искренности тех, кто говорил ей все эти торжественные слова. Просто Луиза со временем поняла, что есть люди, которым ничего не стоит произнести их. Слова обманчивы, и лишь глаза могут сказать правду…
Луиза посмотрела на Дэна. Его лицо светилось счастьем, а большего она не требовала. Луиза Уорпол все поняла с первого взгляда.
Она нежно улыбнулась ему, и Дэн осознал, что сейчас произойдет то самое, о чем он мечтал с первой минуты их знакомства. Он наклонил голову и коснулся губ Луизы. Через секунду они оба потеряли представление о времени и пространстве. Луиза никогда не думала, что губы мужчины могут доставить такое удовольствие. Она закрыла глаза и полностью отдалась чувству, накрывшему ее с головой.
– Я люблю тебя, Луиза, – сумел выговорить Дэн, когда оторвался от губ девушки.
– Ах, Дэнни, – засмеялась она. Ее глаза лукаво блеснули. – Скольким девушкам ты говорил эти слова?
– Ты первая, – растерянно прошептал Дэн, не понимая, что она шутит. – Я еще ни разу не чувствовал такого…
Он запнулся, и Луизе неожиданно стало стыдно. Дэн был очень серьезен, а она так легкомысленно отнеслась к его словам.
Он – не ты, упрекнула она себя. Если для тебя слова любви потеряли всякую ценность, то Дэн тут совершенно ни причем.
– Я тоже, – искренне ответила она и уткнулась головой в плечо Дэна.
Луиза ни капли не кривила душой. Теперь она понимала, что все ее предыдущие увлечения ничего не значили, что она просто забивала голову ерундой, вместо того, чтобы спокойно дожидаться настоящего чувства. Роджер, Рик, Стивен, Марк и многие другие мелькнули на мгновение перед ее мысленным взором и бесследно исчезли. Теперь имел значение один-единственный человек – Дэн Энтвуд, и Луиза горько сожалела о том, что растеряла свою невинность в легкомысленных флиртах.