– Значит, ты еще помнишь, что я люблю? – хрипло спросил он и коснулся руки девушки, намереваясь притянуть ее к себе.
Луиза неловко повернулась и чуть не сбила столик с подносом. Роджер в последний момент успел поддержать его. Правда, для этого ему пришлось отпустить руку Луизы, чего, собственно говоря, она и добивалась своей мнимой неуклюжестью.
– Ах, какая я неловкая! – всплеснула руками девушка. – Я могла обварить тебя кипятком…
И, послав Роджеру обворожительную улыбку, Луиза уселась в кресло напротив, расположив свои соблазнительные ножки прямо у него перед глазами.
– Изумительный кофе, – пробормотал Роджер, отхлебнув немного из чашки.
– Я старалась, – скромно ответила Луиза, надеясь, что Роджер выпьет как можно больше этого замечательного напитка, и его язык развяжется.
Некоторое время они болтали о пустяках. Об учебе, общих знакомых, погоде и планах на будущее. Лицо Роджера покраснело, кофе с коньяком оказывало на него действие.
– О чем же ты хотела поговорить со мной, Лу? – наконец спросил Роджер, и Луиза с удовлетворением заметила, что его язык немного заплетается. Коньяк оказался превосходным средством. Особенно после того, как Луиза добавила туда кое-что покрепче. Она не сомневалась, что Роджер, при всей своей любви к этому напитку, вряд ли почувствует добавку…
– Столько всего случилось за эти дни, Роджер… – Голос девушки дрогнул. – Я так ошиблась…
– Я тебя предупреждал, – перебил ее Роджер. – Это ведь тот боксер?
– Я уже давно о нем забыла, – махнула рукой девушка.
– Неужели? А вот Питер говорит, что ты от него без ума.
– А что еще он говорит? – с жадным любопытством спросила Луиза.
– Раньше ты не обращала внимания на слова Келлагана, – резонно заметил Роджер.
– Сейчас все изменилось. – Голос Луизы почти затих. – Ты должен помочь мне, Роджер!
– Я готов, – откликнулся он. Кофе приятно горячил кровь, и он чувствовал себя способным свершить любые подвиги во имя этой голубоглазой девушки. – Если ты расскажешь мне, в чем проблема, а не будешь ходить вокруг да около.
Луиза зажмурилась, а когда открыла глаза, ее лицо выражало решимость.
– Я поняла, что совершила ошибку, когда отвергла Питера. Теперь я хотела бы все исправить, но не знаю как. Питер даже смотреть на меня не хочет…
Глядя на Роджера, Луиза пожалела, что не установила где-нибудь еще и видеокамеру. Такая невообразимая смесь разочарования и растерянности появилась на его лице, что только усилием воли девушка удерживалась от смеха.
– А я-то тут причем? – наконец выдавил из себя Роджер. Чтобы справиться с таким ударом, ему пришлось налить себе новую порцию целебного напитка, причем коньяк составлял в нем львиную долю.
– Ты же его лучший друг, – наивно ответила Луиза и захлопала длинными ресницами.
– И твой бывший парень, – не без горечи проговорил Роджер.
– Ах, Роджер, – поморщилась Луиза. – Ведь у нас все было не всерьез. Теперь я понимаю, что просто хотела подразнить Питера…
– А тому боксеру ты тоже поэтому улыбалась? – не удержался Роджер.
– Я же просила не напоминать мне о нем, – упрекнула его Луиза. – Он оказался мерзавцем. Боюсь, как бы чего плохого не вышло для Питера…
Прости меня, любимый, мысленно взмолилась девушка.
Оправившийся после первого разочарования Роджер немного оживился. Слова Луизы заинтриговали его.
– Что ты имеешь в виду? Хотя я и раньше не сомневался, что этот парень себе на уме.
– Ты совершенно прав, – горячо поддержала его Луиза. – Зря Питер связался с ним. Он может доставить ему неприятности.
– Питеру? – хмыкнул Роджер. – Это вряд ли. Кишка тонка.
– Почему ты так уверен? – осторожно спросила Луиза. – Ведь он может навести на него полицию…
Это был пробный камень. Луиза опасалась, что после подобного заявления Роджер насторожится, и ее затея провалится. Но она должна была рискнуть. Питер, несомненно, очень доверяет Роджеру, и было бы глупо не попытаться воспользоваться этим.
Но коньячные пары сделали свое дело. Нежная улыбка Луизы, ее раскаяние, и, главное, вид стройных ног девушки притупили бдительность Роджера.
– Полиция? – расхохотался он. – Да они ничего не посмеют сделать самому Питеру Келлагану. Столько раз пытались, но не смогли.
– Почему?
– Есть кому заступиться за Питера, – туманно ответил Роджер, и Луиза поняла, что сейчас он расскажет что-то действительно стоящее.
Роджер чувствовал свою значимость. Всю жизнь он был всего лишь другом Питера Келлагана, его помощником, неизбежной тенью. Лишь Луиза как-то отличила его, предпочла его Питеру. Правда, счастье было недолгим, но вот теперь она снова сидит напротив него и внимательно слушает. А ему, Роджеру, есть, что рассказать. Ведь он был правой рукой Питера последний год, и у того почти не было от него секретов. Роджер раздувался от сознания собственной значимости.
И Луиза вместе с маленьким диктофоном услышала немало интересного о полицейских, подкупленных деньгами Питера Келлагана, о бывших преступниках, нашедших работу в клубе «Джинджо», о нелегальной торговле травкой, о боях с сомнительными правилами…
– Если хочешь знать, – откровенничал Роджер, – то это скорее Питер доставит неприятности твоему боксеру, а не наоборот.
Луиза напряглась. Как раз этого она и боялась.
– Питер имеет на него зуб. Сама понимаешь, почему. – Тут Роджер кинул на Луизу пронзительный взгляд и продолжил: – Но дерется он здорово, и Питер пока планирует заработать на нем денежек, а потом…
Луиза похолодела.
– И что потом? – нервно спросила она.
– Ночью в «Джинджо» устраиваются совсем другие бои… – Роджер наклонился к Луизе и зашептал: – Богатые люди платят за них большие деньги, ставки действительно велики. Ведь бой идет до последнего.
– То есть? – Луиза хотела, чтобы каждое слово было тщательно записано.
– Пока один не умрет, – Роджер перешел на трагический шепот, но девушка была уверена, что чувствительный диктофон запишет все.
– И разве кто-нибудь соглашается в таком участвовать? – с сомнением в голосе спросила она.
– Еще бы, – ухмыльнулся Роджер. – Питер платит им немало. И не забывай, никто из бойцов не знает, чем все это может закончиться. А когда они это понимают, то становится уже слишком поздно. К тому же, есть и другие способы убеждения…
Луиза поежилась. Смертельным холодом дохнуло на нее. Пьяно улыбающийся Роджер, казалось, не сознавал, что говорит. По-видимому, те люди не были для него человеческими существами, раз он мог хладнокровно говорить о таких ужасных вещах…
Девушка была шокирована до глубины души. Как она могла вообще увлечься этим человеком? Луиза вспомнила ласковые глаза Дэна и горько пожалела, что не может сейчас прижаться к нему всем телом и забыть обо всей этой грязи.