– Оба крепко держат язык за зубами, – кивнула Нора. – Эдик на дню по два раза звонит, беспокоится о Марине. Информация о смерти Константина – тайна. Тогда почему Маша Башлыкова уверенно говорит о ближайшем друге мужа в прошедшем времени? «БЫЛ, обманыВАЛ девушек, ему на все плевать БЫЛО, никого, кроме себя, не любИЛ…» О живом человеке подобным образом не говорят, глаголы в настоящем времени употребляют: «Костя обманывает девушек, ему на все плевать, никого, кроме себя, не любит». Теперь ясно? И еще она сказала: «Без разницы теперь, кто кому ребенка сделал».
Я остолбенел, потом с огромным изумлением спросил:
– Но откуда Маше знать про кончину Кости? Может, ей Эдик сказал?
– Марков для Башлыковой слишком большой начальник, они общаются только на совещаниях.
– Но с Араповой Маша имела неформальные отношения!
– Верно, но лишь потому, что Костя дружил с Игорем. И Марина особо приятельство с Башлыковой не афишировала. Нет, Эдик молчит, он попал в сложное положение, ему сейчас никакие сенсации не нужны. Найдется Марина, пусть сама и рассказывает всем про Костю – такова его позиция. Так откуда сведения о кончине парня?
– Понятия не имею.
Нора схватила со стола карандаш, сломала его и в азарте закричала:
– Она знает намного больше, чем рассказала! Я уверена, что Игорь в курсе всех дел! Именно он и выложил гражданской жене правду, больше некому. Все одно к одному – визитка в вещах, таинственный отъезд в Минск. Он в Москве! Прячется!
– Где? И почему?
– На эти вопросы и требуется найти ответы.
– Но как? Башлыкова не произвела на меня впечатления идиотки, думаю, добром она тайны не выдаст.
– Не желает все рассказать по-хорошему, будем действовать по-плохому, – стукнула кулаком по стопке документов Нора.
Я перепугался не на шутку.
– Надеюсь, не заставите меня пытать девушку электротоком?
– Тебе надо проследить за ней, тайно. Завтра, после работы, когда красавица выйдет на улицу, пойдешь за ней пешком. Машины у Башлыковой нет, ее возит Игорь, сейчас Рогатый отсутствует, следовательно, пакостница отправится к метро.
– Или поймает бомбиста!
– Не суть важно. Твоя задача выяснить, куда она двинется.
– Домой небось.
– Ваня! Вполне вероятно, что Маша захочет навестить Игоря.
– Очень маленький шанс на такое развитие событий, – я принялся активно переубеждать хозяйку.
– Но он есть.
– Может, и так.
– Будешь ходить за Машей до тех пор, пока мы не разберемся в ситуации!
Я попытался воззвать к разуму хозяйки.
– Боюсь, затея обречена на провал, Маша видела меня и мигом опознает в толпе.
– Ясное дело, загримируем тебя. Каждый день будешь менять облик. Итак, завтра ты станешь женщиной.
Я чуть не выпал из кресла.
– Кем?
– Бабой!
– Что вы имеете в виду?
Хозяйка улыбнулась.
– Не дрожи, просто наденешь женское платье, парик…
– Нора! – закричал я. – Вы что, простите, белены объелись? Право, это дурацкая затея! Полнейший дебилизм.
– Вовсе нет. Я все продумала, до мелочей. Сейчас поедешь в торговый центр и купишь вещи по списку. Держи бумагу и деньги.
– Ночью?
– Этот торговый центр работает круглосуточно.
– Нора, мой рост около двух метров!
– И что?
– Много вы знаете женщин с подобными габаритами?
– До фига, – по-детски заявила Элеонора, – манекенщицы, спортсменки, просто дылды. Полно длинных баб, и вообще, ты сгорбишься, ссутулишься, подогнешь коленки…
Я проглотил рвущиеся наружу комментарии и еще раз попытался урезонить Нору:
– У меня короткая стрижка! Абсолютно неженственный вид!
– Ваня, там в списке есть парик, купи все, потом побалакаем.
– Но я в парике буду выглядеть идиотом!
Нора засмеялась, похоже, у нее было просто замечательное настроение.
– Ладно, могу отправить тебя на наращивание.
– Что? – не понял я.
Элеонора вынула папиросы и, пуская едкий дым в потолок, пояснила:
– В салонах сейчас оказывают такую услугу, «приваривают» к волосам чужие, длинные пряди, смотрится это вполне натурально, только тебе долго маяться в кресле придется, часа четыре, а то и пять.
– Как – чужие пряди? Они, наверное, синтетические.
– Нет, мой дружок. Волосы закупают в Индии, у бедных женщин.
– Спасибо, дальше объяснять не надо, я все понял.
– Вот и отлично, теперь шагом марш в магазин, – довольно протянула Нора.
Я покорно отправился выполнять приказ, по дороге изучая список: длинные юбки, водолазки, пиджачки, курточки, парики… Все во множественном числе! Акция задумывалась с размахом. Увы, в Норе много ребячества, она придумала сейчас нелепую забаву с переодеванием Ивана Павловича и совершенно счастлива. Думаю, надо обойтись одним, так сказать, комплектом.
У подъезда я наткнулся на дворника Петровича, с энтузиазмом размахивающего метлой. Небось он только вышел из запоя и решил исполнить служебные обязанности.
– Доброй ночи, Иван Павлович, – вежливо сказал Петрович.
Я с удивлением отметил, что он не только совершенно трезв, но даже и не пахнет переработанным алкоголем.
– И вам хорошего вечера, Петрович.
Дворник оперся на метлу.
– Сигареточкой не угостите?
– С удовольствием, берите сколько хотите.
– Дорогие курите, – покачал головой дворник.
– Бывают и подороже.
– Оно верно, – подтвердил Петрович, – я, Иван Павлович, тоже скоро на человека похож стану, и курева стрелять не придется. Пить бросил, два дня уж держусь.
– Молодец, главное – силу воли проявить.
Петрович почесал грязной рукой макушку.
– Вон Борисыч из седьмого дома в психушку угодил, чертей ловить стал.
– Плохо дело, – поддержал я разговор, отпирая машину.
– Верно, – закивал Петрович, – я, как инопланетянина увидел, живо смекнул: пора завязывать, иначе тоже в дурку попаду!