— Ладно, подруга. В общем-то ты молодец. Одно плохо: очередное убийство, и опять недоказуемое. О последствиях Кучеренко предупрежден? Предупрежден. В чем и расписался. Никто ж не заставлял его пить. Нет, не доказуемо.
— И что теперь будет?
— А что будет? Участники «Игры» ничего не знают, ни о чем не подозревают. Телевизор не смотрят, газет не читают. Информации у них минимум, да и та порядком искажена. Все зависит от них самих. Самое разумное — это прекратить «Игру». Но их осталось всего пятеро. И два миллиона на кону. Нет, не выйдут.
— Если бы я могла вытащить оттуда Люську…
— Ни тебя, ни ее мужа к дому и близко не подпустят. И не вздумай звонить Сергею. Не хватало еще, чтобы и с ним произошел какой-нибудь несчастный случай.
— Ты думаешь…
— На кону огромные деньги. Ты соображаешь вообще, что творится? На сайт в Интернете паломничество, в телестудии телефоны раскалились. Блоки рекламы увеличились еще на несколько минут. Пиво «Рада» идет нарасхват. Компания «Мнемозина» гребет бешеные бабки. А сколько бабок через нее отмоют? Через все эти липовые счета, через шоу, которое имеет бешеный успех? Да эта чертова «Мнемозина» просто озолотится теперь! Что там смерть нескольких человек! Тем более нет никакого криминала. Не доказано!
— Как же бедная Люська во все это ввязалась?
— А как мы вообще во что-то ввязываемся? Будем надеяться, что на этом все. Дотянут до конца на этих нескольких жертвах. Тем более я больше не вижу способов… Людмила-то здорова?
— Да.
— Ну и слава богу. Люба, что у тебя творится на кухне?
— Ой!
— Не «ой». Поздно уже «ой». У тебя, кажется, пельмени еще были. Эти, как там их? «Ням Нямыч». Или «Хрум Хрумыч»? Тоже, поди, «Мнемозина» лепит?
— Пельмени? Да, были. Но я вчера холодильник размораживала, и… Хочешь, я их в блин раскатаю и зажарю на сковородке?
— Господи, ну почему я с самого начала за Люськой не стал ухаживать?!
— Ты был бы сейчас толстым и противным.
— Из двух зол мужчина, как правило, выбирает то, путь к которому лежит через желудок.
Да, выходить из «Игры» они не собираются. В восемь часов вечера, как оговорено, собираются у экрана, хотя знают заранее, о чем будет сообщение. «Игру» снова никто не покинет. Так оно и есть. Кроме того, что все участники остаются в особняке, для них есть скромное сообщение о том, что смерть Якова Савельевича Кучеренко наступила вследствие обширного инфаркта.
Лидер телевизионного рейтинга — Серафима Евгеньевна Ирисова, а на сайте — Виолетта. Люба с удивлением узнает, что Кучеренко был аутсайдером. Что-то у убийцы случилось с логикой. Пенсионера-то зачем убрали?
Хотя в данном случае он убрал себя сам. Дверь в его комнату была заперта.
— Этот дом проклят, — бормочет Серафима Евгеньевна. — Вот увидите: никто живым отсюда не выйдет! Никто!
— И без вас тошно, — грубит Виолетта. — Не стоните.
— Я так думаю, что наш уважаемый Яков Савельевич и был убийцей, — вдруг говорит Алексей Градов. — Потому что ни у кого больше не было возможности спрятаться от камеры. А у него была. А умер он от раскаяния.
— Да-да. И чувства глубокого сожаления, — говорит Люська.
— Согласна, — высказывается Виолетта. — Он мне все время на что-то намекал.
— Значит, все? Конец? — обводит обреченным взглядом Зося присутствующих в гостиной. — Можно жить спокойно?
— Ужин-то сегодня будет? — косится на Люську Виолетта.
— Пойди да приготовь, — пожимает плечами та.
Виолетта подходит к программисту, томно поводит плечами:
— Леша, помоги мне картошку почистить?
— Отойди от меня! — Лицо у Градова такое, что Виолетта шарахается от него с криком:
— Ты что?!
— Забудь. Особенно про то, что я мужчина. Я розовый, голубой, фиолетовый в крапинку, какой угодно, только от тебя подальше!
— Но что же я буду здесь делать оставшиеся четыре недели?!
— У тебя есть шанс выйти отсюда раньше, — усмехается Зося. — Дверь всегда открыта.
— Ну уж нет! Вы слышали, что я наконец-то лидер в рейтинге?
— На сайте, — говорит Градов. — Не в суммарном.
— Все равно. Наша бабулька долго не протянет. Без Кучеренко ей каюк.
— Вета! — Зося и Люська хором.
— Он умер, — вдруг в ужасе шепчет Серафима Евгеньевна. — Он умер! Умер!!
— Серафима Евгеньевна, что с вами? — кидается к ней Зося.
— Горе! Какое горе! Все мы здесь умрем! Карты не врут. Нет.
— Идите в комнату, полежите, — советует ей Люська.
— Да-да. Я, пожалуй, пойду. Прилягу. Его больше нет. Какое горе!
Зося помогает Ирисовой подняться по крутым ступенькам. Виолетта шепчет им вслед, покрутив пальцем у виска:
— У старухи-то того. Крыша, кажись, поехала. Люська, дашь завтра туфельки надеть?
— Господи, как же ты мне надоела!
— Жадина! Ладно, обойдусь. Все равно некого больше совращать. Разве что Лешечка передумает.
Градов вздрагивает от ее слов, словно от укуса змеи. Виолетта смеется:
— Что, тоже нервишки? Смотри, с этого все и начинается.
Спать они ложатся рано. Серафима Евгеньевна в постели с девяти часов вечера, лежит, натянув одеяло до носа, и что-то тихо-тихо бормочет… На столе разложен ее любимый пасьянс, кажется, он сошелся.
Виолетта долго расчесывает волосы перед зеркалом, потом пытается делать различные прически, наконец зевает и, распустив золотистые кудри по плечам, с полчаса щеголяет в неглиже по комнате. Подавленной она не выглядит, скорее скучающей.
Зося просто лежит, закрыв глаза, и слушает музыку. Она спокойна. Ждет, когда же придет сон. Просто ждет его, как и нового утра. Еще один день прошел. Еще один.
В комнате программиста никакого движения. Это значит только одно: Алексей Градов спит сном младенца. Если так, то у него удивительно крепкие нервы. Потому что остальные не могут заснуть.
Люська, например, сидит в кресле и о чем-то думает. Вполне возможно, что вспоминает сына Петьку и мужа Сережу. Это одна из самых скучных ночей в прямом эфире смотреть нечего.
Люба тоже зевает и залезает в постель. Надо же: весна пришла, а никто и не заметил!
На сайте «www.igranavylet.ru» новая платная услуга. Этого следовало ожидать. «Игра» имеет успех, и теперь на всем, что происходит вокруг нее, пытаются сделать деньги. Теперь за дополнительную плату можно посмотреть несколько захватывающих видеороликов. Смонтированы они профессионально, запись, сделанная в особняке, перемежается с картинками, выполненными с помощью компьютерной графики: это чтобы не слишком шокировать посетителей сайта, но в то же время удовлетворить их интерес к самым трагическим моментам «Игры». Все ролики посвящены выбывшим из «Игры» участникам. Вернее, их трагической гибели. В подробностях, и не один раз, можно рассмотреть, как падал с каната Сеня Сайкин, как глотала порошок Мария Михайловна Залесская, как лежал в белой пене почерневший инженер Суворов и в каком виде был Кучеренко, когда его нашли.