– Точно? Кто-то может это подтвердить?
– Да все подряд могут! Я вообще избегаю лишний раз таскаться по лестнице – у меня арт рит. Я наблюдаюсь у профессора Сумкина, он может дать медицинское заключение. До вольны?
Железный Стас равнодушно моргнул и сказал:
– Мы все проверим. Спасибо.
Николай Самоваров, стараясь не шуметь, приладил на жидкие гвозди последнюю готическую панель. Ну что ж, работа закончена! И именно тогда, когда она никому не нужна. Кто будет играть здесь в бильярд, если хозяин, золотобородый великан, лежит сейчас в милицейском морге с дыркой во лбу? Зачем теперь вся эта нелепая роскошь – резные панели, муранские лампы, Помпеи кисти Алявдина?
Самоваров собрал инструменты. В бильярдной было тихо. Под рыжим балдахином мирно посапывал его создатель, дизайнер Супрун. Тошик провалился в блаженный молодой сон и разрумянился, как роза. Он тоже уложился в срок, не то что Алявдин. А все вместе они попали в скверную историю…
История странная! Конечно, Железный Стас снова затянет старую песню: ты, мол, Самоваров, вечно накликаешь на свою голову что-нибудь криминальное. Это несправедливо. Скромный реставратор мебели никогда не искал приключений. Просто Настя выдумала, что стала женой гениального сыщика, которому любую загадку разгадать – раз плюнуть. Да и Стас всегда подначивает: давай, Колян, дерзай, ты же мент по призванию!
Хорошо, что сейчас Стасу помощь не нужна: майор уже расследовал громкие покушения. В таких вещах Самоваров не особенно разбирался. Он и виделся-то с покойным всего несколько раз. Встречи запомнились: Еськов был типом занятным, живописным. Настя, наверное, сразу захотела бы написать его портрет: у нее вообще слабость к рыжим, а любимая краска – кадмий оранжевый.
Кстати, портрет Еськова уже есть. Он висит здесь, в доме, в парадной гостиной. Судя по нему, кефирный магнат на Настину живопись, смелую и восхитительно цветную, ни за что бы не польстился. Еськова изобразил записной светский портретист, дорого ценимый нетской знатью. Маэстро отличался клеенчатым лоском письма. Лоснился и огромный портрет Александра Григорьевича. Похожим на оригинал у художника вышел только галстук. Все прочее – чужая стройная фигура, чужое лицо, плохо прилаженные к туловищу руки с немыслимо параллельными пальцами – не имело к покойному бизнесмену никакого отношения.
Самоваров терпеть не мог такой живописи. Однако приукрасить Александра Григорьевича художник мог и от души: многие Еськовым восхищались, многие его любили, многие с ним дружили. Самое главное, ему самому нравилось дружить. Еще больше он любил держать вокруг себя веселую свиту, угодливую лишь самую малость. Он мог огорошить непрошеной щедростью и вообще считался человеком широкого жеста. Было в его выходках что-то гусарское. Поговаривали, что где-то на Лазурном Берегу он даже купался в шампанском. Как только прошел об этом слух, весь персонал отеля, бережливые французы, пусть и набалованные несусветными русскими чаевыми, сбежались в какую-то служебную каморку. Там они столпились вокруг водопроводного стояка и слушали, как гудит в сливной трубе и попахивает кисленьким благородный напиток, выпущенный из громадной ванны русского чудища.
И не одним ведь французам широкие натуры не нравятся!
– Враги были у него наверняка. Такой враг и сейчас сидит здесь, в доме, – сказал Самоварову Железный Стас.
Он зашел в бильярдную перед тем, как взяться за семью покойного. Майору не нравилось, что смерть Еськова не похожа на привычное заказное убийство. Заказуха – дело трудное, часто безнадежное, но хотя бы понятное.
– А тут что? Семейные проблемы? Ревность? Месть? Корысть? – перебирал Стас самые ходовые мотивы. – Как назло, даже не напился никто до соплей, чтоб потом в состоянии аффекта…
– Да, все держатся на ногах и изображают дружную компанию, – согласился Рюхин.
– Наверняка притворяются! Вот ты, Колян, тут работал и Еськовых со стороны наблюдал. Скажи, они между собой ругались? Скандалили? – с надеждой спросил Стас. – За что, например, могла эта дама пришить мужа? Или сынок-пиротехник – папу?
Самоваров надолго задумался.
– Они никогда не ссорились, – сказал он наконец. – Я, во всяком случае, не слышал. Дома всем заправляет жена. Она может накричать и на прислугу, и на сына, и на собаку, зато на нее – никто. Странно, но все ее почему-то боятся.
– Глаз у нее нехороший, – со знанием дела заметил Рюхин.
Самоваров не стал спорить:
– Может, и глаз… Покойный Еськов при ней всегда был тихий, смирный. Она, кажется, немного дулась на него последнее время, но он только заискивал: «Галчонок, Галчонок!» По-моему, не слишком подходящее для нее имя.
– Уж лучше Сколопендра, – снова вставил Рюхин.
– Значит, страсти-мордасти семейные тут не кипели? Жалко, – сказал Стас. – В чем же тогда дело? Может, не зря вдова все время в бизнес пальцем тычет? Или таким образом от себя отвлекает? Она ведь бой-баба. Легче легкого представить, как встала она из-за стола, сходила мужа пристрелить, а потом снова села за салат…
Рюхин согласился:
– Очень даже может быть!
– Да нет, дико это как-то, неумно – народу полный дом, все болтаются где попало. Хладнокровия у вдовы хватает, но и мозгами бог не обидел. Хотя черт ее знает…
Рюхин вдруг вспомнил:
– А знаете, что Грушевая, медик наш, сказала? Что убийца человек злобный, но небольшого ума. Я понял почему: имитация самоубийства неловкая, топорная, зато пистолет приставлен ко лбу жертвы вплотную, почти вдавлен. Это от избытка чувств! И никаких следов борьбы. Еськов хорошо знал убийцу и не ожидал ничего плохого.
Стас задумчиво шмыгнул носом:
– А может, он просто вздремнул на койке? Покрывало только слегка примято. Сморил нашего бизнесмена сон, и тут – бац! – прилетает пуля в лоб. Только вот кто стрелял?
– Может, Еськов-джуниор? – предположил Рюхин. – Наследник все-таки. Что вы, Николай Алексеевич, про мальчика скажете?
– Его я еще реже встречал, чем папашу, – пожал плечами Самоваров. – Еськов-старший был личностью яркой, заметной, а вот сын его, по-моему, – самый стандартный мажор. Здоровый, румяный, нарядный, без проблем. Баловали его, как принято в этом кругу, – не больше и не меньше.
– А с отцом он ладил? – спросил Стас.
– Вполне. Отец вроде бы сына любил, не притеснял. Парень очень среднего интеллекта и темперамента. Он немного, кажется, маминым нравом задавлен – так не мама ведь убита, а отец.
– Ладно, пойдем глянем на эту серость, – пригласил Рюхина Стас. – У парня комнаты наверху. Даже если он чист, мог что-то видеть или слышать. Либо его приятель, либо девица. Колян, будь другом, не уезжай пока! Все-таки ты тут терся, работал, на здешних людей насмотрелся. Может, родим с тобой еще пару версий.
«Какие версии? – вздохнул про себя Самоваров. – На Еськовых я и не глядел, хотел одного: работу закончить. До утра бы возился, если б Алявдин с Тошиком толклись рядом, мешали. Спят сейчас оба сном праведников! Еще бы – нет у них друзей-сыскарей, и до лампочки им, кто именно прикончил нашего работодателя. А в самом деле, кто?»