Фактически это был рынок рабов, обеспечивающий содержание пленников в рабских загонах. За содержание рабов бралась определенная плата, а кроме того, хозяин Базы имел преимущественное право на покупку любого раба. Эта налаженная система существовала уже сотни и даже тысячи лет – до нынешнего советника тут хозяйствовал его отец, до отца – дед. Право владения Базой переходило из поколения в поколение, и никто никогда не осмеливался его попрать. Советник Харман для этого был слишком влиятельным и весьма злопамятным человеком.
Он мог на многое смотреть сквозь пальцы: воруют, обманывают, убивают – все это нормально, это жизнь, но горе тому, кто вставал на его пути! Годы – даже если требовались огромные, несопоставимые с деянием средства – он выслеживал того, кто встал на его пути или совершил какой-то недружественный акт. И месть его была страшна. На самом деле страшна! Современные средства медицины могли поддерживать жизнь и сознание даже в практически мертвом человеке. Человек мог умирать годами, в страшных мучениях, которым его подвергали вновь и вновь после того, как заново восстанавливали тело.
Об этой милой привычке знали все – и правительство, и те, кто подчинялся хозяину Базы. И это в не малой степени способствовало лояльности всех, с кем он имел дело. Долгие годы вообще не находилось существ, которые осмелились бы ему противостоять, тогда он произвольно выбирал кого-то из близкого окружения и объявлял предателем. И снова начинались пытки, и снова растягивались на месяцы и годы.
Вот такому человеку, сами не зная того, решили перейти дорогу Слава и Лера. В их понимании База на Луне была просто чем-то вроде порта Тортуги, где пираты отдыхали и торговали своими сокровищами, награбленными на кораблях. А также продавали рабов ушлым плантаторам, ведь труд на сахарных плантациях держится только на мучительной и безнадежной эксплуатации рабов.
Еще несколько секунд, и крейсер «Урал» медленно втянулся в открывшийся огромный шлюз Базы, опустился на пятьсот метров вглубь, затем полетел над гладкой, вырубленной или выплавленной в скале «мостовой», и в результате достиг широкой площадки, на которой одновременно могла разместиться сотня крейсеров такого класса, как «Соргам». Это и немудрено – те корабли, которые когда-то посещали эту стоянку «Сто» в дальнем секторе Галактики, бывали такого размера, что «Соргам» мог разместиться в них, как на площадке для парковки флаеров в одном из городов Алусии. Но ни Слава, ни его спутники, ни нынешние владельцы Базы ничего этого не знали, они занимались своими проблемами и проблемами других разумных существ, в жизнь которых врывались с добром или со злом.
На площадке стояли пять звездолетов разной конструкции – от пресловутой летающей тарелки до похожих на «Урал» и «Соргам» зубил. Все они были меньше их размером – что-то вроде космических разведчиков, три таких звездолета Наташа некогда раздолбала на встрече с контрабандистами. В громадном зале пока было пусто, только возле одного корабля суетилось несколько существ, они ползали по броне звездолета – то ли осматривали, то ли вздумали его мыть – так показалось Славе. Потом существа исчезли, ушли в свой звездолет.
В кресле пилота сидел Олег. Он был преисполнен важности момента, тем более что вести корабль ему пришлось самому, без помощи живого мозга, убитого Славой. Фактически теперь он заменял место этого мозга, только без выдирания серого вещества из головы и помещения его в емкость с питательным раствором.
Земляне и их десант некоторое время сидели в корабле, не выходя, до тех пор, пока кто-то из персонала Базы не решил поинтересоваться, чего это крейсер вернулся назад вместо того, чтобы благополучно сесть на парковке где-нибудь в Кратане и развлекаться со всеми, кто попадет под руку: эти землянки и земляне уже наскучили, даже хорошее все-таки приедается и хочется экзотики. А кроме земных жителей и их владельцев, больше в этих краях никого не было.
Гравиплатформа с сидящими на ней двумя зелеными бесшумно подлетела к входу «Урала», Олег по команде Славы открыл входной шлюз, и оба зеленых, о чем-то живо разговаривая, вошли в ловушку, как мыши в мышеловку. В корабле их нормально приняли – через минуту оба были крепко связаны и лежали рядом, как два младенца. Их проверили на наличие скрытых и явных коммуникаторов, и пока они мычали завязанными ртами, Слава сел рядом и стал сканировать их мозги.
В мозгах нашлось много интересного – от личности владельца Базы до количества охранников на Базе и рабов в загонах. После того как Слава выудил всю информацию, его охватил почти страх – куда он залез? Что делать?
Похоже, оставался один выход: уничтожить всех рабовладельцев, которые тут были, перевезти людей на Землю, выпустить их где-нибудь в укромном месте, чтобы добирались, куда им надо самим (ну не развозить же их по странам и городам!), и потом готовиться… к чему? Ну например, если остаться тут, надо ждать прилета десантных групп, которые попытаются войти на Базу и вычистить все ее уголки. Рано или поздно они узнают, что База захвачена, и начнется полное безобразие. Откуда узнают? А хотя бы от тех же освобожденных людей, которые на Земле расскажут, что их похитили, держали где-то в непонятном месте, после чего освободили неизвестные существа. Какие неизвестные? Ну вот такие – гусеницы белые. С оружием в лапах!
Керкары! Это поймут все более-менее информированные. Ну-ка, кто связан с керкарами? Всех трясти! Бизнес с керкарами накроется медным тазом, а его начнут разыскивать. Так какого черта он полез на Базу?
А если уничтожить рабовладельцев и сделать так, чтобы освобожденные не видели тех, кто их освободил? Ну сколько тут зеленых бойцов – человек пятьдесят? Охранники плюс команды шхун. Пусть больше – и что? Они не ждут нападения, вооружение имеют только для усмирения рабов – вибромечи, игольники, станнеры и нейрохлысты. Армейские лучеметы, наверное. Что еще-то? Чепуха! Если они с Лерой, в броне и с армейскими лучеметами, возьмутся… кстати… можно же приказать керкарам, чтобы они не показывались освобожденным! Пусть мочат зеленых по углам, но в рабские загоны не лезут. Загоны точно закрыты от посторонних глаз – это он знал. Значит, информация о керкарах не попадет к землянам. А от них – к врагам. Кто-то в скафандрах, в броне – не видно, кто освободил. Отвезли на корабле и высадили. Кто – неизвестно! И рабовладельцы будут теряться в догадках. Тогда первое, что надо сделать, – обезвредить их шхуны. Тем более что они пригодятся – товар ведь!!! Денег стоят!!!
Быстро изложив Лере положение дел, он принялся за работу. Выпустил свою «душу» и отправился шнырять по чужим звездолетам. Работа была кропотливая, довольно сложная, справился он с ней только через два часа, когда уже совсем выдохся. Все-таки пришлось перенастроить десять мозгов! Пять позитронных и пять живых… Но он своего добился. Те, которые в это время сидели в кораблях – большая часть команд, – даже не заметили того, что их корабли стали уже не их кораблями. После кораблей настал черед оборонительной системы. Это было гораздо сложнее.
Вся система Базы подчинялась одному позитронному мозгу, мощнейшему, современному, окруженному многочисленными системами защиты и контроля. Это напоминало банковскую систему Алусии, только там мозги были все-таки посильнее, это и понятно. Этот мозг контактировал еще с двумя позитронными мозгами – один отвечал за обеспечение энергетической системы, системы регенерации воздуха и воды, а другой командовал системой обеспечения, предоставлял все нужное живым объектам согласно расположению по секторам.