– Ну и какие у вас ощущения – это люди или все-таки какие-то биороботы, управляемые со стороны?
– Однозначно – люди. Моя мать, отличающаяся способностью везде совать свой нос, поутру ворвалась в их комнату – они занимались сексом. Вряд ли биороботы занимаются сексом. – Коля улыбнулся и продолжил: – Они нежно любят друг друга, это видно по взглядам.
– Сексом, говорите… – задумчиво протянул генерал, постукивая пальцами по полированной столешнице, – тут тоже кое-кто старается заняться с нами сексом. Руководство, например, на уровне министра. Отдел по исследованию паранормальных явлений требует вас к себе. Немедленно. Они подключили даже Первого! Так что у меня однозначный приказ – отправить вас к ним. Пока вы только временно прикомандировываетесь, а потом… потом видно будет. Что с золотом сделали?
– Сдал… но если мы собираемся и дальше поддерживать контакт со Славой, мне нужно обязательно купить родителям квартиру в хорошем районе, я обещал. Иначе все контакты полетят – никто не будет общаться с человеком, не выполняющим своих обязательств. Я потеряю доверие Славы и сестры.
– Об этом не беспокойтесь. Вам выдадут деньги, сумму, соответствующую стоимости пяти килограммов золота. Даже выгоднее будет, чем сдавать барыгам! – Генерал усмехнулся и продолжил: – Поддерживайте контакт, постарайтесь как можно ближе войти в доверие к Славе и вашей сестре. Докладывайте мне о происходящем регулярно. Вам будет оказана любая помощь – любая! Честно говоря, вокруг вас такая кутерьма закрутилась… я такого не видел с… в общем, не видел давно. Вам присваивается звание капитана – вы засиделись в лейтенантах. Пора расти. Все ваши текущие дела примет Самсонов – сдайте ему все, что у вас есть. Больше это вас не касается. Теперь… пройдите в триста восемнадцатый кабинет – там вас ждет полковник Харламов, начальник отдела. Он с вами переговорит, и с сегодняшнего дня вы станете работать в его отделе. Ну… я это уже говорил. Удачи, капитан Дербенев! И поздравляю с присвоением очередного звания!
Генерал встал, вышел из-за стола и, подойдя к вскочившему Коле, крепко пожал ему руку. Потом прошел на свое место, глядя в спину закрывающего дверь новоиспеченного капитана, подумал: «Куда мы катимся? К тому, чтобы серьезно расследовать деятельность инопланетян на территории России?! А что, разве не было такого? Уж я-то знаю… главное, чтобы газетчики не пронюхали – паника начнется, жуть! За утечку информации по голове не погладят! А хорошо все-таки, удачно получилось: наши люди – там! Это знак! Дураком я буду, если не получу за это очередную звездочку! Впрочем, башку бы на плечах удержать, а о звездочках и потом можно подумать… Что-то уж больно круто все заваривается…» – Генерал вздохнул, нажал кнопку переговорного устройства и попросил:
– Надя, принеси мне чашку чая, во рту пересохло. И с лимоном давай! Только не сильно сладкий, а то в прошлый раз так насыпала – пить не смог.
Коля шагал по коридору, мучительно раздумывая, что его ждет в этом отделе с дурацким названием. Ему сразу представился некий очкастый маньяк, по недосмотру своих командиров получивший полковничье звание, с непонятно-загадочным поведением и псевдомногозначительными улыбками. Коля как-то сразу затосковал и, когда открывал дверь в искомый кабинет, уже находился в состоянии печали и раздражения – вот привела судьба заниматься такими вещами! Ловил бы спокойно шпионов, получал бы очередные звания – так нет! Инопланетяне! Паранормальные явления! Впрочем, конечно, интересно, кто спорит. Но он уже как-то вышел из юношеского возраста, и его интересовали более приземленные проблемы – новая квартира, детский садик для Лерочки, хорошая работа для Лены. И паранормальные явления в рамки этих проблем ну никак не укладывались.
Полковник Харламов оказался вполне приятным дядькой немного мужиковатой наружности, в сером костюме, туго облегающем плотную фигуру. Пожатие его было таким же крепким, как у Славы, ну почти таким же крепким – тот, похоже, не знал своей силы, чуть-чуть – и раздробил бы Коле руку. От маньяка в Харламове если что-то и имелось, то оно пряталось очень глубоко внутри и наружу не показывалось. Может – до поры до времени?
– Чай будешь? – первое, что спросил Харламов, когда Коля браво отрапортовал ему о своем прибытии. – Давай, давай – это настроит на рабочий лад. Я пью только зеленый чай, слегка подслащенный. Черный чай – это сгоревший зеленый. Принципиально не пью угли! Вот печеньки – прихлебывай резвее, не стесняйся. Застрял ты у меня в отделе надолго, может быть и навсегда, так что привыкай. Народа в отделе немного – пять человек. В основном мы привлекаем для работы консультантов, иногда втемную. Задача отдела сводится к тому, чтобы выявлять любые подозрительные события и разделять их по признакам, используя инструмент под названием «бритва Оккама». Слышал про такое? Ага, слышал. Но все-таки напомню: «Не стоит множить сущности без необходимости». То есть если имеется некое явление и его можно объяснить уже имеющимися причинами, не стоит придумывать что-то экстраординарное. Например, кто-то видит летящий объект в поле, где ветром переносятся по воздуху множество кустов перекати-поля. Так вот, не надо рождать новые теории и говорить, что это не перекати-поле, а НЛО с зелеными человечками. Или вот – депутат несет с трибуны хрень, такую, что уши заворачиваются. Не надо думать, что его подменили инопланетяне. Проще допустить, что он некомпетентный идиот, за хорошую сумму прокравшийся туда, куда его нельзя подпускать на пушечный выстрел. Или вот еще – если приземлился космический корабль и на нем спустились инопланетяне, что зафиксировано средствами контроля, то не надо говорить, что это происки злых америкосов, пославших к нам своих новейших роботов, а мы хреново работаем, раз этого не знаем! – Полковник улыбнулся, как будто что-то вспомнил, и его лицо стало совсем простым, как у какого-нибудь хлебороба или лесника.
Он с видимым удовольствием отхлебнул из чашки и, немного помешкав, продолжил:
– Вообще, мне думается, ты совсем непрост. Очень продуманный парень. Тихо, тихо! – Он успокаивающе вытянул ладонь. – Продуманный, не спорь. Вместо того чтобы тихо присвоить золото и продолжать сотрудничество с сестрой и ее мужем, ты предпочел заявить о контакте на службе. И я поясню – почему: все сотрудники контрразведки, естественно, контролируются отделом внутренних расследований. Время от времени проводится проверка каждого – не скурвился ли он, не начал ли работать на Пентагон или китаезов? И вдруг – у старшего лейтенанта контрразведки родители покупают трехкомнатную квартиру в хорошем районе! А он берет себе дорогую иномарку! Откуда деньги у простых людей, только что живших в Заводском районе и вдруг внезапно разбогатевших? Лотерея? Нет. Клад нашли? Совсем нет. А сын-то работает в контрразведке… Крышует? Не смешите, сейчас не девяностые, притом это не его уровень. Этим другие люди занимаются, не ему чета. Значит, что? Продался! Приказ: отследить все контакты, что делал, куда ходил! Золото?! Откуда?! Ну-ка, подайте нам его сюда, этого лейтенанта… родителей его давайте потрясем – пусть расскажут, откуда такие сокровища? Ах зять подарил? Что за зять? Откуда зять? Из-за границы! Все ясно! А давайте-ка ему ту штуку вколем…
И поплыл наш лейтенант, и выложил все, что знал. А его родители, зашуганные и несчастные, провели некоторое время в спецтюрьме ФСБ. Ну да – потом его выпустили, и он оказался у полковника Харламова, под надзором и беспрестанной проверкой – он же пытался обмануть родное ведомство, он нелоялен и опасен! А может, его вообще устранить? Захватим этих «инопланетян» и вышибем из них все, что нужно! А этого тихонько пустим в расход. Кольнем зонтиком – заболеет и умрет. Похороним с почестями, даже орден за заслуги дадим перед смертью. Или лучше – после. А ты вон как рассудил – умный, да. Ты так же, как и в первом варианте, оказался перед полковником Харламовым, только в роли победителя! Как же, родной сестры не пожалел! Сдал органам! Кстати, поздравляю тебя с очередным званием, капитан. Да, да, знаю. Я даже слишком много знаю. Вот так. Прокомментируешь? Молчишь? Правильно. Меньше говоришь – умнее будешь казаться. Это только я болтаю без умолка, но мне по работе положено. Иначе как поставить сотрудника на его место? Чтобы не зазнавался и не думал, что его начальник идиот. Не думаешь, да? Ага, ага… фигу там под столом не держишь? Нет? Значит, в голове держишь. Ну что сказать, Коля, – мне кажется, мы с тобой сработаемся. Придется, по крайней мере. Скажи, ты можешь связаться со своими инопланетными родственниками? Нет? Только они могут связаться с тобой? Ну положим, не можешь… – Полковник усмехнулся, как бы показывая, что не верит Николаю. – А как они с тобой могут связаться? Ну да, как же я забыл?! У тебя сотовый телефон есть! Надо же, какие чудеса техники… позвонят? Когда им захочется? Тогда вот что, Коля, держи свой телефон всегда под рукой – идешь ли ты в сортир или пыхтишь на своей Леночке! Как только позвонят – бросаешь все и требуешь встречи. Я должен с ними побеседовать сам. Открою тебе кое-что – ситуация на самом-то деле дерьмовая: по всему миру давно исчезают десятки тысяч людей. Пропадают – и никто не знает куда. Теперь мы знаем – куда. Очень давно я прочитал рассказ, фантастический, в котором было сказано о том, что один умный человек решил узнать, откуда берутся анекдоты. И задал этот вопрос суперумной машине, которая пыхтела над ним год (рассказ-то старенький…). Он задал первый вопрос – откуда берутся анекдоты, и еще один вопрос, следующий из первого. На первый вопрос был такой ответ: анекдоты закладываются в головы избранных людей инопланетным разумом. Для тестирования. Исследования, так сказать.