— А по-моему, нужно смываться, пока не поздно! Деньги у нас есть, а здесь я не чувствую себя в безопасности…
— Меня не устроит половина! — Лицо блондинки покрылось красными пятнами. — Или ты хочешь уступить мне свою долю?
— Но что мы можем сделать, если это фальшивка? Кто заплатит такие деньги за кусок старой бумаги?
— А кто знает, что это фальшивка? — Блондинка понизила голос: — Знаю я, знаешь ты…
— Еще этот твой специалист… — неприязненно протянул Дракула.
— Совершенно верно! — Блондинка выразительно взглянула на собеседника. — А вот это как раз — твоя забота!
— Ты взвалила на меня всю грязную работу! — огрызнулся бритоголовый. — Мне это не нравится… я и без того слишком замазан…
— Если ты не умеешь работать головой, работай руками! Я и так взяла на себя самую сложную часть дела…
— И пока ничего не добилась!
— Не надо так говорить, — блондинка понизила голос, — все же кое-какие деньги у нас есть… и самое главное — запомни, что решения принимаю я!
От ее тихого голоса даже Лоле в шкафу стало страшно, а лысый убийца побледнел и стал заметно менее агрессивен.
— Ты понял, что нужно делать? — спросила блондинка, уходя. — Так не тяни с этим. А я уж подумаю, как дальше быть…
Когда дверь за блондинкой закрылась, Лола была озабочена одной только мыслью — как бы выйти из шкафа незамеченной. К счастью, сегодня ей везло, потому что из динамика раздался голос, срочно требующий, чтобы доктор спустился в регистратуру. Лысый чертыхнулся и вышел, не закрыв двери.
— Доктор, — ворчала Лола, выбираясь из шкафа, — не дай Бог к такому доктору на прием попасть. Положит на стол да и шею свернет. Видала я, как он ту брюнетку мануально вылечил!
Маркиз ждал свою подругу в машине, поскольку ему невмоготу было сидеть дома.
— Ой, Ленечка, как хорошо, что ты здесь! — счастливо всхлипнула Лола, плюхаясь на сиденье рядом с ним. — У меня от страха просто ноги не идут!
— Ну что там? Видела этого типа? — нетерпеливо спросила Леня.
— Едем домой, как можно скорее! — скомандовала Лола.
Маркиз посмотрел ей в глаза и понял, что спорить бесполезно.
Дома Лолу ожидал сюрприз в виде огромной двухкомнатной клетки — Леня постарался.
— Они что, так и будут жить? — с тоской осведомилась Лола. — А если и вправду будут птенцы? Перришон явно влюбился…
— Вырастим и воспитаем, — твердо сказал Маркиз, — не позволю обижать птичек.
— Птички, — буркнула Лола, — два птеродактиля, скоро всю квартиру займут…
Тут Леня понял, что Лолка нарочно уводит его от нужной мысли, потому что проходила зря и ничего толком не выяснила.
— Так я и знал! — вздохнул он. — Ничего нельзя поручить!
— Я есть хочу! — нахально заявила Лола. — Я перенервничала! И нечего гадости говорить, а то останешься в неведении!
— Да что ты там выяснила, небось ничего и не узнала… — протянул Маркиз.
— Я ничего не узнала? — тут же завелась Лола. — Да если хочешь знать, я все теперь знаю! Я видела эту зозулинскую блондинку. И должна тебе сказать — ничего особенного, самая обычная на вид девица… ни рожи ни кожи…
— Вот именно — на вид, — поправил Маркиз, — не забывай, как классно она провернула операцию. Но молчу, давай по порядку…
— Ты правильно догадался, — милостиво кивнула Лола, — она все это затеяла, чтобы ограбить соседа сверху. И все было бы прекрасно, если бы старик не обхитрил всех.
— А что взяли-то? — возбужденно спросил Леня.
— Наверное, картину, потому что они между собой говорили «она». Так вот, держись за стул, а то упадешь: девица сказала, что она показывала «ее» специалисту и тот уверен, что это — подделка, фальшак! Так и сказала: «Старик всех кинул», — понимаешь?
— То есть не только их с напарником, а еще кого-то, подозреваю, что те люди, что приходили к Зозулину, они самые кинутые и есть… — пробормотал Леня.
— Да, а лысый тогда говорит, что нужно рвать когти с деньгами, а на «нее» плюнуть, — зачастила Лола, — а девица уперлась и ни в какую — половину, говорит, мне не надо! То есть старик продавал эту картину, так? И девица тут и подоспела — и деньги хапнула, и картину…
— Очень способная девушка… — почти с нежностью проговорил Леня, — значит, она их всех усыпила, потом ушла. А дальше как в песне — «А поутру они проснулись». Головы у всех трещат, открыли форточку, попугаиха и ломанулась. Они думали, что старик их обманул, прихватили его с собой и скрылись. А Маруся к нам залетела…
Попугаиха отозвалась на свое имя традиционно:
— Мар-руся хор-рошая!
— Хорошая, — согласился Леня, — умница девочка…
— Мавр-рикий! — закричала Маруся. — Р-розовый Мавр-рикий!
— Лолка. — Леня подошел к своей подруге близко-близко, так что она увидела в его глазах серые искорки. И что-то еще, отчего ей стало вдруг тепло и томительно-сладко.
Такое случалось очень редко — когда Маркиз позволял своей напарнице пробраться глубоко в собственную душу. Там, где находился он сам — Леня Маркиз, настоящий, без всяких прикрас. Обычно от всех окружающих он был закрыт панцирем, состоящим из насмешливости и критического отношения к жизни.
В этот раз все вышло случайно, у Лени наступило озарение, и он случайно приоткрылся.
— Лолка! — Леня схватил Лолу за плечи и расцеловал в обе щеки так крепко, что Лола сразу сообразила — наваждение прошло, Леня снова прежний. Лола не поняла, хорошо это или плохо, и решила, что подумает об этом в более спокойной обстановке.
— Дорогая! — снова начал Маркиз. — Я понял, что такое эта «она». Это не картина, это — марка.
— Почтовая? — недоверчиво спросила Лола.
— Точно, «Розовый Маврикий», не зря попугаиха повторяет! Но если это так… то марка ужасно дорогая…
— Ты разбираешься в марках? — удивилась Лола.
— Каждый мальчишка в детстве собирал марки! Я, помнится, начал в пятом классе, а бросил это занятие в седьмом… Но за два года успел кое-что узнать… Так, — Леня бросился собираться, — мне нужно срочно съездить к одному знающему человечку!
— Опять по своим бабам пошел? — ревниво спросила Лола.
— Не волнуйся, это мужчина почтенного возраста! — крикнул Леня уже за дверью.
«Не верю!» — лениво подумала Лола.
Лера Костюкова любила детективные сериалы. Ей нравились фильмы с погонями, расследованиями, переодеваниями, перестрелками. Еще больше ей нравились фильмы, в которых умный детектив собирал улики и распутывал сложные криминальные загадки. Иногда она ставила себя на место героини этих фильмов, голубоглазой женщины-следователя, которая силой своего ума и характера многократно превосходила окружающих мужчин и запросто побеждала матерых криминальных авторитетов. У Леры были такие же голубые глаза и светлые волосы, и она представляла, как шла бы ей хорошо подогнанная милицейская форма. Она сравнивала интересную и насыщенную жизнь героини сериалов с жизнью своей матери, которая всю жизнь работала паспортисткой в жилконторе, и сравнение было не в пользу матери. Мать на работе перекладывала бумажки и заискивала перед начальством, а по вечерам кормила борщом и котлетами своего второго мужа, Лериного отчима, Андрея Васильевича, и пошло заискивала перед ним. От отчима вечно пахло перегаром, он работал электриком в той же жилконторе, а дома прилипал к экрану телевизора, от которого отрывался только для того, чтобы потребовать пива, наорать на мать или устроить очередную выволочку Лере.