— Это боебайтор, — сказал Фред Гужам.
— Да ну? Мы думали, что собачка. — Вероника, ведя указкой, дотронулась до прямоугольника меньшей плотности в той же комнате. — А это, видимо, ее косточка.
Глядя в ее непроницаемое лицо, Фред спрашивал себя, зачем она помогает ему. В плане наведения мостов между их двумя видами? Едва ли. Здесь она явно выполняла задание, причем непростое — ведь Гужи рисковали всей своей полевой установкой. Ставка слишком большая, чтобы изображать из себя посла доброй воли.
Скорее всего Кабинет завербовал в тех же целях как его, Фреда, так и Гужей. Зачем бы иначе Вероника стала говорить ему про голову Эллен, которую боебайтор, видимо, и охраняет? Дублирование команд — шаг вполне разумный. Вероника предоставит тяжелую работу ему с инспектором и соберет куски, если у них что-то сорвется.
— Инспектор, — сказал Фред, — доложите Безымянному, что я официально конфискую этот фургон для проведения полицейской акции.
— Ты что, мужик, охерел? — осведомился, вскочив на ноги, Мигель Гуж.
— Заткнись, недоделанный, — оборвала его Вероника. — Сиди и не вякай.
Тот снова сел, злобно глядя на Фреда.
— Знай передавай картинку, сынок, — сказал Фред. — Вы хотите сказать, Вероника, что я взял для охраны съезда пятьсот таких же ребят?
Идя обратно к двери, он почувствовал скафандром магнитные волны, забрал выпавшую из уса пчелу и скомандовал остальным:
— На базу!
Тендер со скаутами прибыл и остановился рядом с ДЮОМ. Джерри уступил Фреду место в кабине.
— Как мило, что вы вернулись, — сказала Коста. Диорама сканера плотности наложилась на дисплей поверх их собственной. Боебайтор оставался в той же позиции.
— Скауты готовы?
— Ждем только вас, коммандер.
Коста, похоже, наслаждалась ситуацией, несмотря на ехидный тон.
Фред откашлялся.
— Дом № 2131 по Лайн-драйв, говорит коммандер Лонденстейн, Внутренний Корпус. — Он махнул ладонью в сторону дома через лобовой щиток. — Меня сопровождают инспектор Коста, ДЮ, и лейтенант Михайлов День, Внутренний Корпус. — Они тоже махнули, предъявив свои полномочия. Фред, не услышав ответа, продолжил: — У нас имеется ордер на твой обыск. — Еще один взмах.
Ордер был федеральный, и дом через некоторое время ответил: Принято.
Тяжелая входная дверь сдвинулась. Тележка со скаутами, объехав фургон, взобралась по каменным ступеням крыльца, опустила желоб, открыла цистерну. Тысячи разведчиков выкатились в холл, распределяясь по всему дому.
— Дом, есть кто-нибудь дома? Никого, коммандер.
— Кто здесь живет? Никто.
Скауты, сомкнувшись, образовали тестировочный ковер, перемещающийся по полам и стенам. Они проникали всюду: в шкафы, ящики, за мебель, под мебель. В ДЮОМ начала поступать информация. Волокна, грязь и прочие материалы передавались в тележку для тщательного анализа.
Внимание Внутреннего Корпуса привлекли сгоревшие остатки летучих техносов и многочисленные следы перестрелки. Неопознанный боебайтор в большой комнате благоразумно сохранял неподвижность. Фред изучил его со всех подаваемых скаутами ракурсов. Конструкция внушительная: четыре шлангообразных ноги приделаны к мощному корпусу. По размерам как датский дог, только без головы и хвоста. Покрыт лазеропоглощающим бархатом.
Коста смотрела через плечо Фреда.
— Ни один из других Кабинетов не охранялся так.
Прямоугольный объект рядом с боебайтором оказался процедурной каталкой — такие используют в лабораториях и медицинских учреждениях. Она была заперта, и скауты не сумели проникнуть внутрь.
— Дом № 2131 по лаин-драив, я беру тебя под арест, — объявил Фред.
Принято, сказал дом. В чем меня обвиняют?
— В незаконном хранении оружия. Приказываю немедленно выставить на крыльцо боевую технику, находящуюся в твоем нижнем этаже.
Боебайтор, к удивлению Фреда, зашагал через салон и холл к выходу. Двигался он скорей по-кошачьи, чем по-собачьи. Тестировочный ковер раздался и пропустил его.
— Неопознанный технос на крыльце дома 2131 по Лайн-драйв, идентифицируй себя, — приказал Фред.
У него прямая связь с Безымянным, доложила Либби. Он говорит, что признает за нами право распоряжаться собой.
— Это хорошо. Прикажи ему застопориться.
Фигура на крыльце осела, растопырила ноги. Фред и Коста переглянулись. Вот так все просто?
— Теперь прикажи отключить энергию и передать мне единственный реактивационный пароль.
Это заняло несколько больше времени. Коста изучала данные, поступающие от скаутов, Фред просматривал новости по делу Старк. Маркус спросил, не нужно ли ему пошептаться по-братски.
Нет, Маркус, спасибо.
— Посмотрите-ка. — Коста показала ему одну строку из инвентарного перечня — скауты обнаружили в утилизаторе изотопный след. — А вот это чешуйки органического происхождения.
— Органического?
— Да. Мы пока не знаем точно, что это, но ДНК похожа на человеческую. Чем, по-вашему, занимается этот «Ситран Фаундейшн»?
Можете принять пароль, коммандер, сказала Либби. Фред выставил ладонь, и Либби добавила: Боебайтор отключен, единственный пароль для его реактивации находится у вас.
Фред с сомнением посмотрел на свою ладонь и на неподвижного техноса.
— Ну что, Лонденстейн, — сказала Коста, — будем брать нашего бродягу?
Фред, покачав головой, дал сигнал перейти на секретную междускафандровую связь. Она помедлила, но потом подвинулась на сиденье и прижала свое колено к его ноге. Да? В чем дело?
Думаю, вам следует знать, что бродячего дубля Кабинета там нет.
Колено нажало чуть крепче. Что вы сказали?
Нас вызвали сюда под ложным предлогом, инспектор. В ваших чешуйках скорее всего обнаружится ДНК Старк. Это красный крестик — метка, оставленная здесь специально.
Я не понимаю, Лонденстейн. Объяснитесь.
Кабинет или еще кто-то заманил нас сюда, чтобы забрать голову дочери Старк.
Колено отодвинулось на миг и тут же вернулось. Откуда вы знаете?
Два плюс два будет четыре.
Вы шутите, да? У рассов ведь есть чувство юмора. Фред молчал. Почему вы мне говорите все это по секрету?
Потому что где-то тут сидит крыса. Большая.
Коста ответила ему изумленным взглядом.
Николас, ментар «Полезных людей», который пока не вмешивался, спросил: Проблемы, коммандер?
Фред и Коста прервали контакт.