На счет «три» я метнулась вперед. Мне почти удалось проскочить в дверь, но в последний момент меня схватили за запястье.
—Прочь!— закричала я и попыталась вырваться.
Но когда лунный свет осветил руку нападавшего, я увидела на его пальце черное пластиковое колечко с пауком, ахнула и прекратила борьбу.
—Александр?
Он полностью вышел на свет. Мечта моя вновь обернулась явью. Он вернулся и стоял передо мной, как всегда прекрасный, со слегка усталым видом.
—Я думала, что больше не увижу тебя!— воскликнула я.
Мое тело, напряженное от страха, растаяло, когда я заключила его в объятия. Он крепко обнял меня и прижал к себе настолько сильно, что мне показалось, будто его сердце бьется в моей собственной груди.
—Я тебя не отпущу,— заявила я, обнимая его все сильнее и радостно улыбаясь.— Никогда!
—Мне не следовало…— начал он тихонько.
Я подняла глаза, словно передо мной предстало видение.
—Просто не могу поверить, что ты здесь!
Александр взял мои руки, поднес к своим губам и принялся целовать тыльные стороны ладоней. Я затрепетала, он вгляделся в мои глаза, улыбнулся, а потом сделал то, чего мне так давно и страстно хотелось,— поцеловал меня. Его полные губы нежно прижались к моим, медленно, ласково, притягательно. Как будто мы не виделись целую вечность.
Я пробежалась пальцами по его растрепанным волосам цвета лакрицы. Он отвел мои волосы от шеи и стал покрывать ее волнующими поцелуями от плеча и выше. Я ощущала его зубы, соблазнительно скользящие по коже моей шеи. Они касались, надавливали, пощипывали игривыми любовными укусами.
Неожиданно Александр отстранился, в его глазах застыло выражение ужаса.
—Я не могу,— пристыжено произнес он и отвел взгляд.
—Что-то не так?— спросила я, удивившись перемене его настроения.
Александр встал, помог мне подняться на ноги, нервно провел пятерней по волосам и стал мерить шагами комнату.
—Все в порядке,— сказала я, перехватив его возле мольберта.
—Я думал, что не такой, как Джаггер,— сказал он и присел на краешек кровати.— Но может быть, и такой.
—У тебя с ним ничего общего,— заверила его я.— На самом деле ты полная ему противоположность.
—Я просто хочу, чтобы тебе никогда ничего не угрожало,— сказал он, прочувствованно глядя на меня.
—Так оно и есть, теперь, когда со мной ты,— ответила я и погладила его руку.
—Неужели ты не понимаешь?— озабоченно спросил он.— Мой мир небезопасен.
—Мой тоже. Ты разве не смотришь новости?
Его хмурое лицо просветлело, он рассмеялся.
—Пожалуй, ты права.
—Видишь? Целуясь с вампиром, я рискую ничуть не больше, чем посещая одну школу с Тревором.
—Я никогда не встречал таких, как ты,— признался Александр, повернувшись ко мне.— И никогда не испытывал таких чувств, какие испытываю к тебе.
—Я очень рада, что ты вернулся ко мне,— проворковала я и обняла его за талию.
—Теперь все будет хорошо,— заверил он меня.
—Откуда у тебя такая уверенность? Вроде бы Джаггер собрался поквитаться с тобой?— спросила я, присев рядом с ним.
—Потому что он не сможет поквитаться.
—Bay, значит, ты показал ему, кто босс. Как в драке на школьном дворе?
—Наверное. Только в нашем случае это была драка на кладбище.
—Он убрался?
—Его семья проживает в Румынии. Теперь его здесь больше ничего не держит. Он, скорее всего, вернется туда, чтобы рассказать им, что нашел меня.
—А какое обещание ты нарушил?— спросила я, теребя бусы.
—Я не нарушал обещания, потому что никогда его не давал. Но нас это уже не должно беспокоить,— устало сказал Александр.
—А для чего были все эти свечи на кладбище?— спросила я.
—Вампир может укусить кого угодно и где угодно, но если он кусает кого-то на освященной кладбищенской земле, то эта связь становится нерасторжимой.
—Как хорошо, что ты появился в нужный момент!
Я что было сил стиснула Александра в объятиях.
—Прости, что навела Джаггера на тебя.
—Это мне надо извиниться перед тобой. Я и представить не мог, что ты отправишься за мной.— Александр помолчал, глядя на лунный свет, а потом добавил: — А мог бы и догадаться. Это то, что я люблю в тебе.
—Тогда расскажи мне все!— неожиданно воскликнула я.— Каково это, быть…
—Каково это, быть человеком?— прервал он.
—Сплошное занудство.
—Как ты можешь так говорить?— возмутился Александр и прижал меня к себе.— Ты можешь при свете дня ходить в школу и видеть свое отражение.
—Но я хочу быть такой, как ты.
—Ты уже такая,— улыбнулся он.
—А ты родился вампиром?
—Да. А ты родилась человеком?— поддразнил он меня.
—Да. А что, в мире много вампиров?
Александр кивнул.
—Немало, но все же мы в меньшинстве, поэтому предпочитаем держаться вместе. Так безопаснее. Мы должны скрывать свою сущность, иначе нам пришлось бы несладко.
—Трудно, наверное, жить, скрывая свою истинную природу?
—Очень грустно ощущать себя отверженным. Все равно что быть приглашенным на костюмированную вечеринку и оказаться единственным гостем, нацепившим маску.
—А у тебя много друзей-вампиров в Румынии? Ты же, наверное, по ним скучаешь?
—Моему отцу принадлежат художественные галереи в нескольких странах. Он все время был в разъездах, и я с ним. Не успею обзавестись где-то друзьями, как пора перебираться на новое место.
—А как насчет людей вроде меня?— спросила я, прильнув к нему.
—Таких, как ты, больше нет ни среди людей, ни среди вампиров,— промолвил он с теплой улыбкой.— Кроме того, непросто подружиться с людьми, если ты не ходишь в школу, и еще труднее сохранить эту дружбу. Ведь когда они садятся за ужин, ты только что поднимаешься с постели.
—А твои родители не огорчатся, что у тебя подружка — человек?
—Нет. Если бы они познакомились с тобой, то сразу влюбились бы в тебя точно так же, как и я,— сказал Александр и погладил мои волосы.
—Мне бы тоже хотелось путешествовать по ночам и спать днем. Твой мир кажется мне таким романтичным! Быть связанной с кем-то вечными узами, вылетать вдвоем в ночь, испытывать жажду только по отношению друг к другу — это так манит!