Салон, который подруги заприметили еще накануне, выглядел роскошно, однако жаждущие стать красивыми в очереди не толпились.
– Вот видишь, а ты говорила, без записи не примут! – обрадовалась Таня. Мы у них, может, первые клиенты за день.
Потянув на себя стеклянные двери, девушки одна за другой впорхнули внутрь. За конторкой администратора сидела рыжая особа в короткой эластичной кофточке, выгодно обрисовывавшей ее фигуру. Она жевала резинку и разговаривала по телефону, то и дело употребляя выражения, которые наверняка возмутили бы Антона Павловича Чехова. Увидев посетительниц, рыжая быстро положила трубку и растянула губы в улыбке. Уже через несколько минут Белинду пригласили в кабинет косметолога, а Таня взяла со стола журнальчик и, закинув ногу на ногу, устроилась на диване ждать, пока ее позовут делать маникюр.
Все, что происходило дальше, напоминало настоящую криминальную историю. Тане подстроили очень простую ловушку, и она попалась в нее, как героиня какого-нибудь третьеразрядного фильма. Таких дамочек зрителям по ходу дела постоянно хочется убить за непроходимую глупость. Конечно, Таня не была глупой. Просто когда ты не ждешь ничего плохого и не ощущаешь опасности, превращаешься в ту самую безмозглую курицу, которая становится легкой добычей всяких проходимцев.
Итак, Таня сидела на диванчике и читала журнал. Через некоторое время в салон вошел молодой человек в кожаных штанах и черной майке. Он был так густо татуирован, что это сразу же наводило на мысль о нечеловеческих пытках. Молодой человек заговорил с рыжей администраторшей и вскоре выманил ее на улицу, угостив сигаретой. Почти в тот же самый миг дверь снова приоткрылась и в нее протиснулась юная девица с сердитым лицом, которая прямиком направилась к Тане. Когда та удивленно вскинула на нее глаза, девица довольно грубо сказала:
– Там, это… За вами режиссер приехал. Какое-то дело срочное. Сказал – он на заднем дворе с машиной. Вроде в больницу нужно.
Таня ничего толком не поняла, но в свете последних событий слово «больница» произвело на нее поистине магическое впечатление. Она вскочила на ноги и растерянно спросила:
– А как же Белинда?
– Про Белинду ничего не говорили, – буркнула девица. – А на задний двор можно попасть через дверь возле туалета, – добавила они и пошла прочь.
Позже Дворецкий говорил, что паршивка наверняка ни при чем, и просто за стольник согласилась произнести заданный текст, вот и все. И даже если ее отыскать, что проблематично, толку все равно не будет. Такие оторвы никогда ничего не помнят, не знают и вообще не задумываются о последствиях своих поступков.
Взволнованная Таня прошла по короткому коридору, вычислила туалет и приоткрыла соседнюю дверь. Едва лишь увидев обшарпанную зеленую машину на фоне мусорных баков, Таня почувствовала подвох. Однако времени на то, чтобы удрать, ей не оставили. Она успела лишь уловить быстрое движение слева, после этого мир поехал куда-то вбок, перевернулся вверх тормашками и стал медленно угасать, постепенно теряя цвет и объем.
Таня тонула в черной полынье, ощущая, что в легких заканчивается воздух. Потом вдруг ей удалось сделать глубокий вдох, и мир неожиданно вернулся, скакнул в лицо, оказавшись дверцей машины, которая беззвучно уехала вперед, открывая выход на волю. Там была зеленая трава, которую причесывал ветер, приминая к земле мелкие головки ромашек. Потом ее кто-то сильно толкнул, и она вывалилась наружу.
Таня лежала на спине, согнув ноги в коленях, и солнце било ей прямо в глаза. Она видела над собой контур человеческого тела – кто-то стоял и молча смотрел на нее сверху. Глаза слезились от солнца, и Таня никак не могла рассмотреть лицо злодея. А потом незнакомец взмахнул рукой, и что-то холодное и вонючее плеснуло Тане в лицо. Она в ужасе закричала и крепко зажмурилась. Почти сразу хлопнула дверца, взревел мотор, и машина, на которой ее везли, ревя, как самолет, понеслась прочь. Рев делался все глуше и глуше и, наконец, затих совсем. Стало слышно, как где-то высоко наверху шумят кроны деревьев и распевают птицы.
Еще некоторое время Таня продолжала лежать на траве. Она так испугалась, что страх вытеснил из нее все другие чувства, а также все до одной мысли. Наконец она начала постепенно приходить в себя, потерла лицо ладонями, разлепила веки и, кряхтя и охая, приняла сидячее положение. Теперь на смену ужасу пришла апатия, и Таня долго еще сидела на земле, тупо глядя в пространство. Ноги и руки казались ватными, голова гудела, слева на лбу налилась солидная шишка. Ко всему прочему вся она пахла какой-то жуткой дрянью. В остальном с ней все было в порядке – ну хоть это слава Богу!
Прошло довольно много времени, прежде чем к Тане вернулась способность соображать. Она с трудом поднялась на ноги и огляделась. Вокруг был лес, густой и темный, а она стояла рядом с колеей, проложенной автомобилями прямо в траве. Возможно, сюда на шашлычок выбирались туристы или же кто-то из местных приезжал по грибы. Таня представления не имела, где она находится и куда ей идти, чтобы выбраться к людям.
Да, веселенькое продолжение опасных гастролей! Тане почему-то всегда казалось, что такие страсти происходят исключительно в боевиках и триллерах. В реальной жизни, конечно, такое тоже встречается – в криминальной хронике, например. То, что весь этот ужас случился именно с ней, с Таней, попросту не укладывалось в сознании. Даже происшествие с Курочкиным не напугало ее настолько, чтобы быть начеку. И вот результат – нападение, похищение, да еще и мерзостью какой-то в физиономию плеснули. Интересно, что это было?
Таня огляделась по сторонам, пошарила в ближайших кустах и вскоре отыскала бутылочку, на которую была наклеена белая этикетка с надписью: «HCl». Таня не могла вспомнить, что это такое, но догадаться было нетрудно – что-то устрашающе-химическое. Почему же тогда эта химия не выжгла ей глаза? Может, протухла? Не зря же она так безбожно воняет. Теперь этот отвратительный запах будет преследовать ее до конца дней.
Господи, какой кошмар с ней случился! Просто бред сумасшедшего! И главное, совершенно непонятно, зачем все это было сделано? Ей ничем не угрожали, ничего не потребовали. Может, припугнуть хотели?
Тут Тане снова стало страшно. Лес и тишина показались ей зловещими, готовыми в любую секунду обрушить на нее новые ужасы. Усилием воли девушка заставила себя успокоиться и сделала несколько дыхательных упражнений, высоко поднимая руки вверх, а потом бросая их вниз на выдохе. Теперь она была готова действовать. Во-первых, она завернула найденную бутылочку в лист лопуха, уверенная, что та может пригодиться для поисков злоумышленника. Потом она подумала о том, что позже сюда, возможно, захочет наведаться милиция, чтобы осмотреть место преступления. Тогда надо это место как-то отметить. Тане быстро удалось найти большую суковатую палку, которую она, поднатужившись, воткнула в землю рядом с колеей. А вот сумочки, с которой она отправилась в салон красоты, нигде не было. Таня с тоской подумала, что там у нее все: и паспорт, и мобильный телефон, и кредитная карточка, и медицинская страховка… Впрочем, не время сейчас горевать о сумочке. Главное, что она сама осталась жива и здорова!