– И придумала легенду о том, что та пыталась ее соблазнить?
– Ты знаешь? – удивился Майкл. – Значит, дальше можно не рассказывать?
– Я знаю только это. Продолжай.
– Абрамову из школы попросили. Она устроилась в библиотеку, но там платили еще меньше, а у нее муж сидел, и ребенок болел, и женщина подалась в продавщицы. Но к торговле у нее никакого таланта не было, она чуть ли ни в убыток себе работала, постоянно меняла места. В последнем магазине на нее крупную недостачу повесили... В общем, кошмар! Лида случайно увидела бывшую учительницу. Заметив, как та похудела и осунулась, она испытала угрызения совести. Подошла, попросила прощения. Абрамова, что удивительно, зла на Лиду не держала, больше на директора да педагогический коллектив. И женщины, молодая и зрелая, стали общаться. Не тесно, но когда встречались, болтали.
– То есть между ними ничего… такого… не было?
– Нет, что ты! Светлана была очень закомплексованной женщиной, она бы не позволила...
– Понятно. Дальше.
– Лида мне рассказала об Абрамовой и спросила, не знаю ли я, куда ее можно пристроить, чтобы зарабатывала побольше. И вот однажды твоя секретарша Эльвира поделилась со мной своей проблемой: у нее никак не получается найти для тебя домработницу. Кандидатки, присланные агентством, ей категорически не нравились. Я вспомнил о Светлане, женщине, по словам Лиды, ответственной, трудолюбивой, чистоплотной и неболтливой. Именно такая работница тебе и требовалась. И я порекомендовал Абрамову Эле.
– Так вот как Света попала ко мне в дом!
– Да, с моей подачи.
– Но ты с ней лично не был знаком?
– До поры до времени нет, – загадочно промолвил Майкл. Увидев, что чашка в руках Алины опустела, он взял ее и поставил на тумбочку. Из своей же пил медленно, делая долгие паузы между глотками. – Как-то раз я был у твоего дома не ночью, а утром и увидел Светлану. Она шла от остановки трамвая к подъезду. А ты от подъезда к стоянке. Вы встретились, обменялись приветствиями и разошлись. Посмотрел я вслед Светлане и подумал: ведь вы чем-то похожи. Особенно со спины. Да, лица у вас совершенно разные, но фигура, посадка головы, волосы... – Майкл вдруг начал волноваться, о чем свидетельствовал появившийся акцент. – Знала бы ты, как долго я искал женщину, хоть отдаленно похожую на тебя!
– Зачем?
– Ты разве не слышала о том, как фанаты какой-нибудь звезды ищут себе партнера, похожего на нее? А если сходство отдаленное, отправляют их на операции по изменению внешности...
– Я читала где-то про женщину, муж которой хотел, чтобы она была похожа на Мерилин Монро, и довел ее операциями до уродства, – припомнила Алина. – Но я-то не звезда, и ты не фанат.
– Я – фанат. А ты для меня звезда! Поэтому увидев Светлану, я понял, что нашел ту, кто заменит мне тебя. Хотя бы в постели.
– И ты... – Алина не закончила фразы, испугавшись.
– Я дождался, когда она снова выйдет, и познакомился с ней. Твоя домработница отправилась в магазин, я пошел следом. Мы стояли в одной очереди в кассу, где я и заговорил со Светой. Она отвечала вежливо, но сухо. Не верила, что может быть интересной кому-то. Ведь она была не из тех, к кому пристают на улицах. Но я все же смог растопить ее сердце...
– Так ты и был ее таинственным поклонником? Тем самым, ради которого она красила губы и покупала белье? Кто подарил ей браслет? С кем у нее был секс незадолго до смерти?
– Да, – просто ответил Майкл.
Голова Алины пошла кругом. Выводы, которые напрашивались из услышанного, были слишком чудовищны, чтобы она могла сохранить спокойствие.
– Алина, я не хотел ее убивать, – тихо произнес Валентайн. – Я собирался сделать ее счастливой...
– Каким образом? – сипло спросила она.
– Думал, что если мы поладим, я оплачу ей операцию, куплю новый гардероб, деньгами помогу... Я ведь хорошо зарабатываю на бирже. Для этого не надо выходить из дома, достаточно иметь Интернет.
– Не о том, Майкл, не о том говоришь! – перебила его Алина. – Почему ты ее убил?
– Света узнала про меня и грозилась рассказать обо всем тебе. Я запаниковал и... – Майкл нервно убрал от лица волосы. – Понимаешь, в чем дело... Я представился ей другим именем. Назвался Сергеем, сказал, что холостяк, живу с мамой. К тому же бедный, поэтому не могу снять гостиницу. А значит, любовью заняться мы можем только в квартире ее хозяйки. Светлана долго не соглашалась, но все же я ее уговорил. Как и одеться в твои вещи. Когда она призналась мне, что иногда примеряет их, я сказал, что хочу увидеть ее в красивом халате и мехах.
– Света облачилась в мою одежду, вдела в уши мои серьги, надушилась моими духами... И стала похожей на меня?
– Увы, нет. Когда мы занимались сексом, я еще как-то умудрялся себя обманывать, но после... – Валентайн тяжело вздохнул. – После иллюзия рассеялась. Я видел перед собой некрасивую, усталую, забитую женщину, наряженную в чужие тряпки. Разочарование было так велико, что я не сдержался и бросил вслух кто-то вроде: «Ты не она! И никогда ею не станешь!» Светлана, услышав эту фразу, подскочила... Затем развернулась ко мне и зашипела: «Я так и знала! Обманщик! Ты воспользовался мной...» Оказывается, она давно поняла, что никакой я не холостяк Сергей, а Майкл Валентайн, – нашла в твоих вещах наше свадебное фото и узнала меня. Но поверила в мой искренний интерес к ней. Светлана хотела праздника, романтики, жизни... Да и секса, чего уж там говорить. Секса ей вечно не хватало...
Майкл перебрался со стула, на котором сидел, на диван, взял Алину за руку.
– Поверь, я правда не хотел ее убивать! Сам не знаю, как это получилось... Я проголодался, резал хлеб, а она с такой ледяной яростью сыпала угрозами...
Алина выдернула ладонь из рук Майкла и влепила ему пощечину. Сначала ударила по левой щеке, потом по правой. А он даже не пробовал защититься.
Готов был снести от жены все, даже оскорбительные побои.
– Я пойду в милицию, – ледяным тоном проговорила Алина, – и все расскажу.
– Я предвидел это, – грустно вздохнул Валентайн. – Но надеялся, что ты меня поймешь...
– Из-за тебя может пострадать невинный человек. Причем любящий тебя. Лида покрывает тебя, а ты...
– Я не просил ее лезть в мои дела. Но она, как одержимая, продолжала вмешиваться в мою жизнь. Однажды без спросу явилась ко мне ночью. Я велел ей оставить меня в покое на пару дней, но Лида все же приперлась... Вошла и не застала меня. А потом начала следить за мной. Все вынюхивала! Как сама сказала перед тем, как ее задержали, чтобы подстраховать меня в случае чего. И детектива по голове долбанула из-за этого – я был тогда поблизости, и он мог меня заметить. Так что абсолютно невиновной я бы ее не назвал...